Mauricio permaneció de pie frente a la mesa, con una mano apoyada sobre la carpeta y el rostro completamente desencajado.

—Estás mintiendo.

Valeria no levantó la voz.

—Lee las escrituras.

Él tomó el primer documento y recorrió las líneas con rapidez.

La casa donde habían vivido durante cinco años estaba inscrita únicamente a nombre de Valeria Cárdenas.

No era propiedad matrimonial.

No había sido comprada con dinero de Mauricio.

Valeria la había adquirido antes de conocerlo, utilizando la indemnización del seguro de vida de Julián, su primer esposo, y una parte de los ahorros que ambos habían reunido para asegurar el futuro de Camila y Mateo.

Mauricio dejó caer la hoja.

—Pero yo pagué reparaciones.

—Pagaste dos meses de pintura y una lámpara del comedor.

—Esta es mi casa.

—No. Aquí vivías porque yo te permitía vivir.

La puerta de la habitación se abrió apenas unos centímetros.

Camila observaba desde el pasillo, protegiendo a Mateo detrás de ella.

Mauricio señaló hacia los niños.

—Todo esto es por ellos. Desde que me casé contigo, nunca dejaste de ponerlos por encima de mí.

Valeria lo miró con una calma que lo enfureció todavía más.

—Son mis hijos.

—¡No son míos!

—Eso quedó bastante claro esta noche.

Mauricio golpeó la carpeta contra la mesa.

—Mi madre tenía derecho a celebrar con su familia.

Valeria deslizó hacia él el segundo documento.

—Entonces será mejor que su familia empiece a pagarle la renta.

Mauricio abrió la escritura del departamento de Beatriz.

Su madre llevaba cuatro años viviendo en una propiedad ubicada en la colonia Providencia. Presumía ante sus amigas que Mauricio se la había comprado después de convertirse en director comercial.

La verdad era distinta.

Valeria había adquirido aquel departamento como inversión y permitió que Beatriz se instalara temporalmente después de vender su antigua casa para pagar deudas.

Nunca le cobró un solo peso.

Tampoco le reclamó cuando cambió los muebles, organizó reuniones y comenzó a presentarse como propietaria.

—Mi madre vendió su casa porque tú le prometiste que ese departamento sería suyo —dijo Mauricio.

—Yo jamás prometí eso.

—Pero ella lo cree.

—Tu madre también creyó que podía dejar a mis hijos en la calle después de hacerme pagar su fiesta.

Mauricio tomó el teléfono.

—Voy a llamarla.

—Hazlo.

Beatriz contestó al segundo tono.

—¿Ya hiciste entrar en razón a esa mujer?

Mauricio puso el altavoz.

—Mamá, ¿tienes algún contrato del departamento?

Hubo un silencio.

—¿Qué clase de pregunta es esa?

—La escritura está a nombre de Valeria.

La voz de Beatriz cambió.

—Eso no puede ser.

Valeria intervino.

—Sí puede.

—¿Estás escuchando nuestra conversación?

—Estamos en mi casa, Beatriz.

La mujer soltó una risa nerviosa.

—No seas ridícula. Mauricio pagó ese departamento.

—No pagó ni el enganche.

—Pero me dijo que era suyo.

Valeria miró a su esposo.

Mauricio evitó sus ojos.

Ahí estaba la verdadera razón de su palidez.

No solo había permitido que su madre despreciara a Camila y Mateo.

Durante años también había presumido propiedades que jamás le pertenecieron.

—Tienes treinta días para desalojar —dijo Valeria.

Beatriz gritó al otro lado de la llamada.

—¡No puedes echarme! ¡Tengo sesenta y cinco años!

—Tener sesenta y cinco años no le da derecho a humillar niños.

—¡Esa casa debía pertenecerle a mi hijo!

—Nada de lo que construí con el padre de mis hijos le pertenece a Mauricio.

La llamada terminó con una amenaza.

—Te vas a arrepentir.

Valeria colgó.

Mauricio comenzó a caminar de un lado a otro.

—No puedes tomar decisiones así sin consultarme.

—Tú entraste a una fiesta sin consultarme si estaba bien abandonar a mis hijos en la puerta.

—Solo quería evitar una discusión.

—No. Querías quedar bien con tu madre.

Valeria abrió la última sección de la carpeta.

Dentro había estados de cuenta, transferencias y copias de correos electrónicos.

—También pedí revisar nuestras finanzas.

Mauricio se detuvo.

—¿Qué significa eso?

—Que durante los últimos ocho meses transferiste dinero de la cuenta común a una cuenta de tu madre.

—Eran préstamos.

—Nunca me lo dijiste.

—Era mi dinero.

—La mayoría salió de mis ingresos.

Mauricio se inclinó sobre la mesa.

—Yo también trabajo.

—Sí. Y aun así fui yo quien pagó la hipoteca, las colegiaturas, los seguros, el restaurante y el departamento de tu madre.

Valeria señaló una transferencia especialmente grande.

—¿Para qué necesitaba Beatriz cuatrocientos veinte mil pesos?

Mauricio no respondió.

—Te hice una pregunta.

—Quería invertir en un negocio.

—¿Qué negocio?

—No sé los detalles.

Valeria soltó una breve risa sin alegría.

—Entonces quizá tu madre pueda explicárselos a mi abogado.

A la mañana siguiente, Valeria llevó a Camila y Mateo a casa de su padre.

Después acudió al despacho de Andrés.

Su hermano ya había preparado la demanda de divorcio, la revocación del permiso de ocupación del departamento y una solicitud para congelar temporalmente los movimientos de la cuenta común.

—Hay algo más —dijo Andrés mientras revisaba las transferencias—. Mauricio no solo mandaba dinero a Beatriz.

Giró la pantalla de la computadora.

Había pagos mensuales a una sociedad llamada Horizonte Patrimonial.

—¿Qué es eso?

—Una empresa creada hace seis meses.

—¿Quién figura como socia?

Andrés amplió el documento.

El nombre apareció en la pantalla.

Beatriz Salgado.

Y debajo, como administradora única, figuraba una mujer llamada Daniela Cruz.

Valeria frunció el ceño.

—No conozco a ninguna Daniela.

Andrés abrió otra carpeta.

—Trabaja en la misma empresa que Mauricio.

Valeria sintió un peso frío en el estómago.

—¿Cuánto dinero les transfirió?

—Casi dos millones de pesos.

—Eso es imposible.

—No salió solo de la cuenta común.

Andrés la miró con seriedad.

—También solicitó un préstamo usando documentos de esta casa.

Valeria se levantó de golpe.

—No puede hipotecarla. Está únicamente a mi nombre.

—No pudo.

Andrés sacó una copia de la solicitud.

—Pero lo intentó.

La firma de Valeria aparecía al final del documento.

Ella la observó durante varios segundos.

—Yo nunca firmé esto.

—Lo sé.

Andrés apoyó ambas manos sobre el escritorio.

—La falsificación de una firma cambia por completo el caso.

En ese momento, el teléfono de Valeria sonó.

Era el gerente del restaurante.

—Señora Cárdenas, disculpe que la moleste. Anoche, después de que usted se retiró, ocurrió algo que quizá debería saber.

—¿Qué pasó?

—El señor Mauricio discutió con una mujer en el estacionamiento.

Valeria miró a Andrés.

—¿Qué mujer?

—Una de las invitadas. El personal pensó que eran pareja.

El gerente hizo una pausa.

—Tenemos las cámaras.

Minutos después llegó el video.

En la grabación, Mauricio salía del restaurante junto a una mujer de vestido rojo.

Era Daniela Cruz.

La administradora de la empresa que había recibido casi dos millones de pesos.

Beatriz caminaba detrás de ellos.

Lejos de mostrarse sorprendida, abrazó a Daniela y le dijo algo al oído.

Después, los tres subieron al mismo automóvil.

Valeria observó la escena sin llorar.

Ahora entendía por qué Beatriz había querido dejarla fuera.

La fiesta no era solamente una celebración.

Era la presentación pública de la mujer con la que Mauricio pensaba reemplazarla.

Andrés cerró la computadora.

—Valeria, esto ya no es solo un divorcio.

Ella tomó el teléfono y reprodujo otra vez el video.

Entonces vio un detalle que no había notado.

Daniela llevaba en la mano una carpeta con el logotipo de Horizonte Patrimonial.

Y, durante un segundo, una de las páginas quedó visible ante la cámara.

En la parte superior podía leerse:

“Proyecto de compraventa: residencia Cárdenas”.

Mauricio no solo había planeado abandonarla.

Había intentado vender la casa de sus hijos sin que ella lo supiera.