Mateo se lanzó hacia la derecha sin pensarlo dos veces.
El calor le quemó los brazos mientras atravesaba la cortina de fuego.
Su esposa, Sofía, apenas permanecía consciente.
Una enorme viga de hormigón le aprisionaba las piernas.
—Mateo… el bebé…
Él cayó de rodillas a su lado.
—No hables. Voy a sacarte.
Intentó mover la viga.
No cedió ni un centímetro.
Otra explosión sacudió el edificio.
Los cristales estallaron detrás de ellos.
Al otro lado del muro de llamas escuchó la voz de su padre.
—¡No mires atrás!
Luego un fuerte golpe.
Y después un silencio aterrador.
Mateo sintió que el corazón se le detenía.
Apretó los dientes.
Volvió a empujar la viga con todas sus fuerzas.
Sus manos comenzaron a sangrar.
Finalmente la estructura se desplazó unos centímetros.
Lo suficiente para liberar las piernas de Sofía.
La levantó entre sus brazos.
Ella soltó un grito de dolor al proteger su vientre.
—Mi madre… —murmuró Mateo.
Sofía negó con la cabeza mientras las lágrimas corrían por su rostro.
—Tu padre… fue hacia ella.
Aquellas palabras le dieron un instante de esperanza.
Todavía podían salir los cuatro.
Corrió hacia la escalera de emergencia.
Pero una nueva explosión hizo temblar el edificio.
Los peldaños metálicos comenzaron a desprenderse.
Un bombero apareció entre el humo.
—¡Entrégueme a la mujer!
Mateo obedeció.
—Mi familia sigue dentro.
El bombero miró el techo agrietado.
—No podemos entrar todavía.
—¡Mi madre está viva!
—¡El edificio está a punto de colapsar!
Mateo intentó regresar.
Dos rescatistas lo sujetaron con fuerza.
—¡Suéltenme!
Forcejeó desesperadamente.
—¡Mi padre también está ahí!
En ese mismo instante, una parte completa del tercer piso se derrumbó con un estruendo ensordecedor.
El pasillo desapareció bajo una montaña de cemento y llamas.
Todos quedaron inmóviles.
Mateo dejó de luchar.
Cayó de rodillas sobre el asfalto.
Por primera vez en su vida sintió que no podía hacer absolutamente nada.
Las labores de rescate continuaron durante toda la noche.
A las cuatro de la madrugada encontraron primero a su padre.
Estaba inconsciente.
Tenía quemaduras graves en los brazos y múltiples fracturas.
Pero seguía respirando.
Media hora después localizaron a su madre.
Contra todo pronóstico también estaba viva.
Había quedado protegida bajo una gran puerta metálica que evitó que el techo la aplastara por completo.
Cuando la trasladaron a la ambulancia, abrió lentamente los ojos.
Lo primero que preguntó fue:
—¿Dónde está Mateo?
Él corrió hasta la camilla.
Le tomó la mano.
Su madre comenzó a llorar.
—Perdóname…
Mateo no entendió.
—¿Por qué?
Ella buscó con dificultad a su esposo entre los médicos.
—Tu padre… siempre tuvo razón.
Frunció el ceño.
—¿De qué hablas?
La anciana respiró con esfuerzo.
—Él quería que salvaras primero a Sofía.
Porque… porque ella lleva a nuestro nieto.
Las lágrimas comenzaron a caer por su rostro ennegrecido por el humo.
—Y yo solo pensé en mí.
Mateo sintió un nudo en la garganta.
Su padre había elegido sacrificar su propia oportunidad de escapar para intentar rescatar a la mujer con quien había compartido cuarenta años de vida.
Mientras él le ordenaba salvar a Sofía.
Dos días después, la policía inició la investigación.
Los primeros informes descartaban un accidente eléctrico.
El incendio había comenzado en el cuarto de contadores.
Un perito encontró restos de acelerante.
Alguien había provocado el fuego.
La noticia cayó como una bomba entre los vecinos.
Todos aseguraban que el edificio nunca había presentado problemas de mantenimiento.
El inspector Ramírez reunió a los propietarios.
—Necesitamos saber si alguien tenía conflictos recientes.
Mateo negó con la cabeza.
Hasta que una vecina levantó lentamente la mano.
—Hace una semana vi discutir al administrador con un hombre del banco.
Todos giraron hacia ella.
—¿Sobre qué discutían? —preguntó el inspector.
—Escuché algo sobre un seguro.
El administrador, que permanecía al fondo de la sala, cambió de color.
El inspector lo observó fijamente.
—¿Qué seguro?
El hombre comenzó a tartamudear.
—No… no recuerdo.
En ese momento apareció otro agente con una carpeta.
—Inspector, encontramos esto entre los documentos de la comunidad.
Era una póliza de incendio.
La indemnización ascendía a más de doce millones de yuanes.
El beneficiario principal no era la comunidad.
Era una empresa inmobiliaria privada.
Mateo sintió un escalofrío.
Reconocía aquel nombre.
Era la constructora que llevaba meses intentando comprar el edificio para levantar un complejo de lujo.
El administrador empezó a sudar.
—Yo… puedo explicarlo.
El inspector cerró la carpeta.
—Lo hará en la comisaría.
Dos agentes lo esposaron delante de todos.
Pero antes de subir al coche patrulla, el administrador gritó desesperadamente:
—¡Yo no quería que hubiera víctimas!
La plaza quedó en silencio.
—¡Solo debía asegurarme de que el edificio quedara vacío!
Mateo dio un paso adelante.
—¿Quién te pagó?
El hombre bajó la cabeza.
No respondió.
Entonces el inspector recibió una llamada.
Escuchó apenas unos segundos.
Su expresión cambió por completo.
Colgó lentamente.
Miró a Mateo.
—Acabamos de recibir las imágenes de una cámara de seguridad situada frente al edificio.
—¿Encontraron al responsable?
El inspector respiró hondo.
—Encontramos a la persona que inició el incendio.
Mateo sintió que el mundo volvía a detenerse.
—¿Quién fue?
El inspector abrió la carpeta y sacó una fotografía.
Cuando Mateo vio el rostro captado por la cámara, toda la sangre desapareció de su cara.
Porque la persona que aparecía saliendo del cuarto de contadores pocos minutos antes del incendio…
Era alguien de su propia familia.
