Mauricio permaneció inmóvil en medio de la cocina.

La maleta que había dejado dentro de la camioneta parecía pertenecer a otra vida, a la del hombre que cuarenta minutos antes estaba convencido de que Rosa Hernández era una ladrona.

Valeria desbloqueó la tableta con manos pequeñas.

—No queríamos espiar —dijo—. Pero Adriana entró al cuarto de mamá y nos dijo que no podíamos pasar.

Camila señaló la pantalla.

—Entonces escondimos la tableta entre los peluches.

Rosa dejó la cuchara sobre la estufa.

—Niñas, no deberían haberse metido en esto.

—No las regañes —dijo Mauricio.

Su voz sonó más dura de lo que pretendía.

No estaba molesto con sus hijas.

Estaba furioso consigo mismo.

Valeria abrió el primer video.

La imagen temblaba, pero se distinguía perfectamente el dormitorio principal. Adriana entró mirando hacia el pasillo, abrió el joyero que había pertenecido a Mariana y sacó un collar de esmeraldas.

Después caminó hasta la habitación de servicio.

En el video se escuchaba la respiración contenida de las niñas.

Adriana abrió la bolsa de Rosa y escondió el collar debajo de una blusa doblada.

Mauricio sintió que algo se rompía dentro de su pecho.

No había sido un malentendido. Adriana había fabricado una prueba para expulsar de la casa a una mujer inocente.

La grabación continuó.

Adriana regresó al dormitorio, tomó su teléfono y llamó a alguien.

—Ya quedó —dijo—. Cuando Mauricio vuelva, encontrará el collar en la bolsa. Rosa saldrá hoy mismo.

La voz al otro lado no podía escucharse.

Adriana rio.

—Las niñas llorarán unos días. Después se acostumbrarán a mí.

Mauricio apretó los puños.

Camila bajó la mirada.

—Todavía falta lo peor.

Reprodujo un segundo archivo.

Esta vez Adriana estaba sentada frente al espejo, probándose los aretes de Mariana.

—Una vez que esa vieja se vaya —decía—, nadie seguirá llenándoles la cabeza con historias de su madre.

Hizo una pausa y sonrió ante su propio reflejo.

—Cuando me case con Mauricio, mandaré guardar todas las fotografías. Esa muerta lleva tres años controlando esta casa.

Rosa se cubrió la boca.

Las gemelas no comprendían toda la crueldad de aquellas palabras, pero sí entendían que Adriana había hablado mal de su madre.

Valeria comenzó a llorar.

—Dijo que mamá ya no importaba.

Mauricio se arrodilló frente a ellas.

—Mírenme.

Las dos levantaron el rostro.

—Su madre siempre va a importar.

Camila señaló la tableta.

—Pero tú le creíste a Adriana.

La frase lo golpeó con una precisión dolorosa.

Mauricio había permitido que las sospechas de su prometida alteraran la paz de sus hijas. Había interrogado a Rosa, revisado sus cajones y contemplado despedirla sin escucharla realmente.

Había protegido la comodidad de Adriana antes que la seguridad emocional de sus propias hijas.

—Sí —admitió—. Le creí.

Valeria frunció el ceño.

—¿Por qué?

No encontró una respuesta capaz de justificarlo.

—Porque me equivoqué.

Rosa intentó intervenir.

—Señor Mauricio, quizá sea mejor que hable con la señorita Adriana antes de decidir nada.

—¿Decidir?

Él se puso de pie.

—Plantó una joya en tus pertenencias para acusarte de robo.

—Tal vez estaba desesperada.

—No la defiendas.

Rosa bajó la mirada.

—No la defiendo. Solo temo que las niñas queden en medio de algo más grande.

Mauricio recordó entonces la desaparición de los dieciocho mil pesos.

—¿Revisaste el cajón donde Adriana dijo que faltaba dinero?

—Sí.

—¿Quién tenía acceso?

—La señorita Adriana, usted y el contador que vino la semana pasada.

La mención del contador le resultó extraña.

—¿Qué contador?

—El señor que ella presentó como asesor de la boda. Dijo que necesitaba revisar los gastos antes de reservar el salón.

Mauricio no había contratado ningún asesor.

Adriana le había asegurado que una amiga organizaba todos los pagos.

—¿Cómo se llamaba?

Rosa intentó recordar.

—Héctor… Héctor Salinas.

El apellido le resultaba familiar.

Mauricio sacó el teléfono y llamó al director financiero de su empresa.

—Necesito saber si existe algún proveedor o empleado llamado Héctor Salinas.

La respuesta llegó después de unos segundos.

—Fue analista de tesorería, señor Ferrer. Lo despedimos hace ocho meses.

—¿Por qué?

—Intentó modificar cuentas de pago. La investigación interna no pudo probar cuánto había sustraído.

Mauricio miró la tableta.

—Envíame su fotografía.

El archivo llegó inmediatamente.

Rosa reconoció al hombre.

—Es él.

Una nueva inquietud sustituyó a la rabia.

Adriana no solo quería expulsar a Rosa.

Había introducido en su residencia a un antiguo empleado investigado por fraude.

Mauricio pidió a las niñas que permanecieran en la cocina y caminó hacia el despacho.

Rosa lo siguió.

—La señorita Adriana salió hace una hora.

—¿Dijo adónde iba?

—A revisar unas muestras para la boda.

Entraron al despacho.

El cajón donde supuestamente habían desaparecido los dieciocho mil pesos estaba abierto.

Mauricio revisó el interior.

La cantidad ya no le preocupaba.

Allí guardaba una llave de seguridad vinculada a las cuentas empresariales.

Había desaparecido.

Sintió que la sangre se le enfriaba.

—¿Qué falta? —preguntó Rosa.

—Algo que jamás debió salir de esta habitación.

Encendió su computadora y llamó nuevamente al director financiero.

—Bloqueen todas las transferencias externas.

—¿Ocurrió algo?

—Háganlo ahora.

Mientras esperaba, revisó el historial de accesos.

Alguien había intentado ingresar esa mañana a una cuenta de inversiones mediante su llave física.

El sistema rechazó la operación porque faltaba una validación biométrica.

Después aparecía otro intento programado para esa misma noche.

Monto: cuarenta y dos millones de pesos.

Destino: una sociedad llamada AR Capital.

Mauricio abrió los datos de la empresa.

La administradora única era Adriana Robles.

Sintió náuseas.

Ella llevaba meses hablándole de matrimonio, familia y futuro mientras preparaba una empresa para recibir dinero robado.

El teléfono vibró.

Era Adriana.

—Amor, ¿ya llegaste al aeropuerto?

Mauricio respiró lentamente.

—Sí.

—¿Todo bien?

—Perfecto.

—Las niñas están tranquilas, ¿verdad?

Él miró la pantalla congelada del video.

—Más tranquilas de lo que imaginas.

Adriana guardó silencio.

—¿Dónde estás? —preguntó él.

—En la florería.

—Mándame una fotografía.

—¿Para qué?

—Quiero ver las flores que elegiste.

La llamada se cortó.

Mauricio comprendió que ella sospechaba algo.

Un minuto después, las cámaras exteriores registraron el automóvil de Adriana entrando a la residencia.

No venía sola.

Héctor Salinas ocupaba el asiento del copiloto.

Rosa palideció.

—¿Por qué regresó con él?

Mauricio observó cómo ambos bajaban del vehículo.

Héctor llevaba un maletín metálico.

Adriana abrió la puerta con su llave y avanzó directamente hacia el despacho.

No esperaba encontrar a Mauricio allí.

Cuando entró, se quedó paralizada.

—¿Qué haces aquí?

Él señaló la silla.

—Siéntate.

—Dijiste que estabas en el aeropuerto.

—Tú dijiste que estabas en una florería.

Héctor intentó retroceder, pero dos hombres de seguridad aparecieron detrás de él.

Mauricio colocó la tableta sobre el escritorio y reprodujo el video.

Adriana perdió el color del rostro al verse escondiendo el collar.

—Puedo explicarlo.

—Empieza por los cuarenta y dos millones.

Héctor miró hacia la puerta.

—Yo no sé nada de eso.

—Tu acceso quedó registrado.

Adriana comenzó a llorar.

—Mauricio, hice cosas equivocadas porque Rosa estaba destruyendo nuestra relación.

—Rosa no creó AR Capital.

—Esa empresa era para nuestro futuro.

—¿Nuestro?

Él abrió el documento de constitución.

—Soy yo quien aporta el dinero, pero tú apareces como única propietaria.

Adriana se acercó.

—Podemos arreglarlo.

—No.

Mauricio retiró lentamente el anillo de compromiso de la mano de Adriana y lo dejó junto a la tableta.

—La boda terminó.

Ella dejó de llorar.

Su expresión cambió de inmediato.

Ya no parecía herida.

Parecía furiosa.

—No puedes hacerme esto.

—Acabas de intentar robarme y destruir a la mujer que cuida a mis hijas.

—Esa mujer no es quien tú crees.

Rosa se tensó.

Adriana la señaló.

—Pregúntale por qué Mariana la contrató antes del accidente.

Mauricio volvió lentamente la mirada.

—¿Qué está diciendo?

Rosa perdió el color del rostro.

—No es el momento.

—¿Qué sabes sobre mi esposa?

Antes de que pudiera responder, Héctor aprovechó la distracción y pulsó un botón del maletín.

Todas las pantallas del despacho se encendieron.

Apareció una grabación antigua tomada en el estacionamiento de la empresa.

Mariana estaba allí, discutiendo con Rosa.

La fecha correspondía a dos días antes de su muerte.

—No puedo seguir ocultándoselo —decía Mariana—. Mauricio debe saber quién manipuló los frenos.

La imagen se congeló.

Adriana sonrió con frialdad.

—Rosa no llegó a esta casa para cuidar a tus hijas.

Mauricio sintió que el aire desaparecía.

—Entonces ¿para qué llegó?

Rosa miró a las gemelas, que observaban desde la puerta.

Después respondió con la voz quebrada:

—Para encontrar las pruebas de que la muerte de Mariana no fue un accidente.

Héctor abrió el maletín.

Dentro no había documentos.

Había un detonador y una fotografía reciente de las niñas saliendo de la escuela.

—Y si quieren saber quién ordenó sabotear su automóvil —dijo—, primero tendrán que explicar por qué Adriana lleva diez meses trabajando para esa misma persona.