Gabriel encontró el anillo sobre el mostrador y sintió, por primera vez en muchos años, que algo escapaba completamente de su control.

Llamó a Valeria una y otra vez.

Treinta.

Cuarenta.

Cincuenta llamadas.

Todas terminaban igual.

Buzón de voz.

Cuando llegó al departamento que compartían, la mitad del clóset estaba vacío. Los vestidos, los documentos y las pertenencias personales de Valeria habían desaparecido. Sobre la mesa del comedor solo quedaba una carpeta.

Dentro había copias de todas las facturas relacionadas con la boda.

El salón.

El hotel.

La decoración.

El vestido.

El banquete.

Cada hoja llevaba una nota adhesiva.

“Cancelado.”

“Reembolso solicitado.”

“Contrato terminado.”

Gabriel sintió que la respiración se aceleraba.

Tomó el teléfono y marcó a Camila.

—Tenemos un problema.

Ella tardó unos segundos en responder.

—¿Valeria ya lo sabe?

—Sí.

Del otro lado se hizo un silencio incómodo.

—¿Y?

—Canceló todo.

Camila dejó escapar un suspiro.

—Te dije que debías hablar con ella antes.

—Pensé que entendería.

Aquellas palabras sonaron incluso absurdas para él.

Por primera vez comenzaba a escuchar lo ridículo que resultaba todo su plan.

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Mientras tanto, Valeria estaba sentada en el despacho de su padre.

Eduardo Salazar escuchó toda la historia sin interrumpirla.

Su madre permanecía a un lado, sosteniendo en silencio una taza de café ya frío.

Cuando Valeria terminó, el hombre abrió lentamente un cajón y dejó varias carpetas sobre el escritorio.

—Hay algo que nunca quisimos contarte hasta después de la boda.

Ella levantó la vista.

—¿Qué ocurre?

—La empresa Beaumont no es tan sólida como Gabriel te hizo creer.

Frunció el ceño.

Su padre abrió uno de los expedientes.

—Durante los últimos cuatro años ha recibido inversiones constantes de nuestra sociedad.

Valeria sintió un nudo en la garganta.

—¿Nuestra sociedad?

—Sí.

Su madre intervino con voz tranquila.

—Cuando Gabriel inició su empresa, ningún banco quiso financiarlo.

—Lo sé.

—Entonces tú nos pediste ayuda.

Recordó perfectamente aquella conversación.

Había insistido durante semanas para que confiaran en él.

—Le concedimos una línea de inversión porque tú creías en su proyecto.

Eduardo deslizó otro documento.

—Pero nunca entregamos el dinero directamente a Gabriel.

Valeria bajó la mirada.

El nombre de la sociedad aparecía claramente.

Grupo Salazar Holding.

Debajo figuraba otra cláusula.

Participación accionaria preferente: 61%.

Sintió que el corazón daba un vuelco.

—¿Nosotros somos los accionistas mayoritarios?

—Desde hace años.

—¿Gabriel lo sabe?

Su padre asintió lentamente.

—Por supuesto.

Valeria quedó inmóvil.

Durante siete años Gabriel había repetido que todo lo había construido solo.

Que algún día ella disfrutaría del fruto de su esfuerzo.

La realidad era completamente distinta.

Gran parte de su éxito existía gracias al respaldo económico de su familia.

Y él jamás lo había mencionado.

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Al día siguiente comenzaron las llamadas.

Primero el gerente del hotel.

—Señorita Valeria, el señor Gabriel insiste en mantener la reserva.

—No es posible.

—Dice que pagará la diferencia.

Ella sonrió.

—Pregúntele cuánto cuesta.

Cinco minutos después el gerente volvió a llamar.

—Parece que desconocía el monto total.

No le sorprendió.

Gabriel solo había cubierto una pequeña parte de los gastos.

Todo lo demás había salido de las cuentas familiares de Valeria.

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Después llamó el florista.

Luego el fotógrafo.

Más tarde la empresa encargada del mobiliario.

Todos hacían la misma pregunta.

—¿Confirmamos la cancelación?

—Sí.

Uno por uno fueron anulando los contratos.

Aquella boda desaparecía pieza por pieza.

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Esa tarde Sebastián pidió verla.

Llegó con el rostro lleno de culpa.

—Lo siento.

Valeria permaneció en silencio.

—Nunca debí quedarme callado.

—¿Desde cuándo lo sabías?

Él bajó la cabeza.

—Hace dos meses.

—¿Todos lo sabían?

—La mayoría.

Aquellas palabras dolieron más que cualquier otra cosa.

—Entonces fui la única persona que no recibió una invitación para la verdad.

Sebastián respiró profundamente.

—No todos estábamos de acuerdo.

—Pero nadie habló.

Él no pudo responder.

Antes de marcharse dejó un sobre sobre la mesa.

—Creo que debes ver esto.

Dentro había una invitación.

Papel marfil.

Letras doradas.

La abrió lentamente.

Leyó cada línea sin alterar el gesto.

“Gabriel Beaumont y Camila Rivas tienen el honor de invitarle a celebrar su matrimonio…”

No era un montaje.

No era una prueba.

Era la invitación oficial.

En el lugar donde debía aparecer su nombre estaba el de otra mujer.

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Dos días después llegó la fecha de la ceremonia.

Valeria no fue al hotel.

Tampoco llamó.

No escribió un solo mensaje.

Simplemente encendió la televisión mientras desayunaba con sus padres.

A las once de la mañana sonó su teléfono.

Era un periodista de sociales.

—Señorita Salazar, ¿es cierto que canceló la boda?

Ella arqueó una ceja.

—¿Quién le dio este número?

—Nos informaron que hubo cambios importantes en la ceremonia Beaumont.

Valeria comprendió inmediatamente.

Gabriel estaba intentando controlar la versión pública antes de que todo estallara.

Sonrió con tranquilidad.

—Solo puedo confirmar una cosa.

—¿Cuál?

—Yo no soy la novia.

Colgó.

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A cientos de metros de allí, el ambiente en el hotel era completamente distinto.

Los invitados comenzaban a murmurar.

Varias mesas seguían vacías.

Muchos proveedores no habían llegado.

No había arreglos florales.

Faltaban las pantallas.

La música contratada nunca apareció.

Gabriel caminaba nervioso por el vestíbulo intentando resolver un problema tras otro.

Entonces recibió una llamada del director financiero de su empresa.

—Necesitas venir inmediatamente.

—Estoy por casarme.

—Precisamente por eso.

—¿Qué ocurrió?

Del otro lado hubo un silencio tenso.

—Hace una hora Grupo Salazar suspendió todas las líneas de financiación.

Gabriel sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.

—¿Qué significa eso?

—Que los bancos ya fueron notificados.

—Eso es imposible.

—También solicitaron una auditoría extraordinaria.

Gabriel palideció.

Miró alrededor.

Camila avanzaba hacia él con el vestido blanco.

Los invitados esperaban el inicio de la ceremonia.

Pero su teléfono volvió a vibrar.

Esta vez era un correo electrónico.

Asunto:

“Revocación inmediata del acuerdo de inversión.”

Debajo aparecía una firma que conocía perfectamente.

Valeria Salazar. Vicepresidenta del Grupo Salazar Holding.

Gabriel quedó completamente inmóvil.

Durante siete años creyó que Valeria solo era la mujer que lo amaba.

Jamás imaginó que también era la única persona que sostenía el imperio que estaba a punto de derrumbarse.

Y lo peor era que, mientras todos esperaban verlo caminar hacia el altar… acababa de comprender que estaba a segundos de perder mucho más que una novia.