—¿Vanessa?
Mi voz apenas salió.
Julian hizo una señal a sus hombres.
—Lleva a los niños al salón privado.
—Mis hijos no van a ninguna parte sin mí.
—Emma, escúchame.
—Te escuché hace seis años. Fue suficiente.
Sophie se aferró a mi abrigo.
—Mamá, quiero irme.
Aquello terminó la discusión.
Me agaché y la abracé.
—Nos iremos, cariño.
Entonces Liam señaló detrás de nosotros.
—Mommy… that lady is looking at us.
Me giré.
A través de una puerta de cristal vi a una mujer rodeada por agentes de seguridad.
Cabello oscuro.
Abrigo blanco.
El mismo rostro delicado que había perseguido mi matrimonio durante años.
Vanessa Reed.
Seis años después, seguía siendo hermosa.
Pero ya no parecía frágil.
Parecía aterrada.
Cuando nuestras miradas se encontraron, Vanessa dejó de forcejear.
Después miró a Sophie.
Y sonrió.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
—¿Por qué sonríe? —pregunté.
Julian se colocó delante de mí.
—Porque quiere que reacciones.
—¿Qué le hizo a mi hija?
—Todavía estamos reuniendo pruebas.
—Acabas de decir que la estuvo envenenando.
Julian cerró los ojos.
—Encontramos registros.
Sacó su teléfono.
Fotografías.
Correos.
Pagos realizados a una mujer llamada Claire Morris.
Reconocí el nombre inmediatamente.
—Era enfermera en la clínica de Sophie.
—Lo sé.
Sentí que el suelo desaparecía.
Claire había atendido a mi hija durante meses.
Había recomendado suplementos.
Había llevado medicamentos a nuestra casa cuando Sophie estaba demasiado débil para salir.
Yo misma había permitido que aquella mujer entrara.
—¿Trabajaba para Vanessa?
—Recibió doce transferencias vinculadas a una empresa de ella.
Tuve que apoyarme contra una columna.
—¿Por qué?
Julian miró a Liam y Sophie.
—Eso es lo que necesito descubrir.
Nos llevaron a un salón privado del aeropuerto.
Esta vez acepté.
No por Julian.
Por Sophie.
Una doctora esperaba allí con equipo médico.
Revisó a mi hija mientras yo sostenía su mano.
—Sus signos son estables —dijo finalmente—. Pero necesitamos llevarla al hospital para análisis completos.
—¿Está en peligro?
—Ahora mismo no parece haber una emergencia inmediata.
Respiré por primera vez en varios minutos.
Julian permanecía al otro lado de la habitación.
No intentó acercarse.
Liam lo observaba.
—¿Eres nuestro papá?
El silencio cayó como una piedra.
Julian me miró.
Yo no sabía qué decir.
—Liam…
—Se parece a mí —continuó mi hijo.
Julian tragó saliva.
—Sí.
Una sola palabra.
Pero su voz se quebró.
Sophie levantó la cabeza.
—¿Entonces por qué nunca vino a nuestros cumpleaños?
Julian quedó inmóvil.
No había junta directiva ni fortuna capaz de protegerlo de aquella pregunta.
—Porque no sabía que existían.
Sophie me miró.
—¿Es verdad?
Apreté su mano.
—Sí.
Julian dio un paso.
—Pero eso no significa que no cometiera otros errores.
Me sorprendió.
El Julian que yo conocía jamás admitía equivocarse.
—Cometí muchos —continuó—. Especialmente con tu madre.
Antes de que pudiera decir más, su asistente entró.
—Señor Blackwood.
Le entregó una carpeta.
Julian leyó la primera página.
Su expresión se volvió glacial.
—¿Confirmado?
—Sí.
—¿Qué pasa? —pregunté.
Julian levantó los ojos.
—Vanessa sabía que estabas embarazada.
Sentí que el aire desaparecía.
—Imposible.
—Tres semanas después del divorcio visitaste una clínica en Boston.
—Sí.
—Alguien accedió ilegalmente a tu expediente.
Me puse de pie.
—¿Vanessa?
—Una persona contratada por ella.
—¿Para qué quería saberlo?
Julian no respondió inmediatamente.
Eso me asustó más.
—Julian.
—Porque estaba vigilándote.
Vanessa fue retenida mientras las autoridades revisaban las pruebas disponibles.
Yo exigí verla.
Julian se negó.
—No.
—No puedes decidir por mí.
—Emma, esa mujer pudo hacerle daño a Sophie.
—Precisamente por eso quiero mirarla a los ojos.
Diez minutos después estaba frente a ella, separada por una mesa.
Julian permaneció detrás de mí.
Vanessa sonrió.
—Sigues igual.
—¿Qué le hiciste a mi hija?
—¿Tu hija?
Su mirada pasó hacia Julian.
—Qué conveniente.
Golpeé la mesa con la palma.
—No juegues conmigo.
Vanessa inclinó la cabeza.
—Siempre fuiste inteligente, Emma. Harvard finalmente te quedó mejor que el apellido Blackwood.
—¿Por qué Sophie?
La sonrisa desapareció.
—Porque regresaste.
—Yo no había regresado.
—Pero ibas a hacerlo.
Me quedé inmóvil.
—¿Cómo lo sabías?
Vanessa miró a Julian.
—Pregúntale a él.
Me giré.
—¿Qué significa eso?
Julian frunció el ceño.
—No tengo idea.
Vanessa soltó una carcajada.
—Todavía mientes fatal, Julian.
Él avanzó.
—Cuidado.
—Dile la verdad. Dile por qué su universidad recibió aquella oferta.
Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
—¿Qué oferta?
Tres meses antes, Harvard me había seleccionado para colaborar en un nuevo centro de investigación en Ciudad Aurora.
Esa era la verdadera razón de mi regreso.
Miré a Julian.
—¿Tuviste algo que ver?
Él guardó silencio.
—Respóndeme.
—Financié parte del centro.
Retrocedí.
—¿Me trajiste aquí?
—No elegí a los investigadores.
—Pero sabías que vendría.
—Me enteré después.
Vanessa sonrió.
—Y comenzó a prepararlo todo.
—Cállate —ordenó Julian.
—Casa. Seguridad. Escuela para los niños.
Lo miré horrorizada.
—¿Escuela?
Julian apretó la mandíbula.
—Emma…
—¿Investigaste a mis hijos antes de conocerlos?
—Cuando descubrí la compatibilidad genética entendí quién era Sophie.
—Entonces sí sabías.
—Desde hace tres meses.
Sentí una furia indescriptible.
—¡Tuviste tres meses para llamarme!
—Y cada vez que intentaba acercarme aparecía algo nuevo.
—¿Como qué?
Vanessa respondió por él.
—Como la verdad sobre nuestro divorcio.
Julian se quedó inmóvil.
La miré.
—¿Qué verdad?
Vanessa apoyó los brazos sobre la mesa.
—¿De verdad creíste que sufrí una crisis cardíaca aquella noche?
Mis dedos se enfriaron.
—Julian fue contigo al hospital.
—Sí.
—Y al día siguiente me pidió el divorcio.
—También.
Vanessa sonrió lentamente.
—Pero nunca estuve enferma.
Julian cerró los puños.
—Basta.
—No. Ella merece saberlo.
Vanessa me miró directamente.
—Aquella llamada fue preparada.
—¿Por quién?
—Por alguien que necesitaba sacarte de la familia Blackwood antes de que nacieran esos niños.
Mi respiración se detuvo.
Julian golpeó la mesa.
—¡¿Quién?!
Por primera vez, Vanessa pareció disfrutar de su miedo.
—Siempre pensaste que yo quería casarme contigo.
Se inclinó hacia delante.
—Nunca te quise tanto, Julian.
Él palideció.
—Entonces ¿por qué?
—Porque me pagaron.
Silencio.
—¿Quién? —pregunté.
Vanessa abrió la boca.
Pero antes de responder, el asistente de Julian irrumpió.
—Señor Blackwood, tenemos un problema.
—¿Qué?
—El análisis de Sophie acaba de llegar.
Me puse de pie.
—¿Qué encontraron?
El hombre me miró con una expresión extraña.
—La sustancia detectada no aparece solamente en las muestras recientes.
Sentí un vacío en el estómago.
—No entiendo.
—Revisaron muestras conservadas del nacimiento de los gemelos.
Julian dejó de respirar.
—¿Y?
El asistente tragó saliva.
—La misma sustancia ya estaba presente hace seis años.
Miré a Vanessa.
Su sonrisa había desaparecido.
—Eso es imposible —susurré—. Vanessa nunca estuvo cerca de mí durante el embarazo.
Julian giró lentamente hacia ella.
—Entonces tú no empezaste esto.
Vanessa bajó la mirada.
Por primera vez parecía realmente asustada.
—No.
—¿Quién fue?
Vanessa permaneció en silencio.
Julian golpeó la mesa.
—¡Dilo!
Ella levantó los ojos.
—La persona que pagó nuestro divorcio.
Mi teléfono sonó.
Era un número desconocido.
Contesté.
—¿Doctora Bennett?
—Sí.
—Soy del hospital. Su hijo Liam acaba de mostrar la misma alteración que Sophie.
Sentí que las piernas dejaban de sostenerme.
—¿Liam?
Julian me sujetó antes de que cayera.
La voz continuó:
—Necesitamos analizar también sus muestras antiguas.
Vanessa cerró los ojos.
—Ya es demasiado tarde para esconderlo.
La miré.
—¿Esconder qué?
Y entonces pronunció un nombre.
El nombre de la única persona que había estado conmigo durante todo mi embarazo, que había sostenido a mis gemelos al nacer y que me había convencido durante seis años de que jamás debía regresar a Ciudad Aurora.
