Viviana seguía de rodillas frente a su padre, incapaz de apartar la vista de su rostro.

Durante un segundo creyó que estaba soñando.

Había llorado sobre un ataúd.

Había visto cómo descendía a la tierra.

Había escuchado el golpe de las primeras paladas.

Y, sin embargo, don Álvaro Castañeda respiraba frente a ella.

—Papá…

Su voz se quebró antes de terminar la palabra.

Él la abrazó con la poca fuerza que le quedaba.

—Perdóname, hija. Sé que fue cruel. Pero era la única forma de descubrir hasta dónde estaban dispuestas a llegar.

Viviana volvió a mirar la tableta.

El video seguía reproduciéndose.

Graciela mezclaba el polvo blanco con una naturalidad escalofriante.

Renata añadía las gotas del pequeño frasco mientras sonreía.

No había miedo.

No había culpa.

Solo impaciencia.

—¿Cuántas veces…? —preguntó Viviana con un hilo de voz.

Teresa respiró profundamente antes de responder.

—Durante meses.

La enfermera abrió un archivador metálico colocado junto al sofá.

Dentro había carpetas numeradas.

Fotografías.

Resultados médicos.

Recibos.

Y decenas de memorias USB.

—Desde que el ingeniero empezó a empeorar, sospeché que algo no cuadraba —explicó Teresa—. Los análisis no coincidían con el deterioro que presentaba. Cada vez que pedía repetir estudios, alguien los cancelaba.

Viviana levantó lentamente la cabeza.

—¿Quién?

—Siempre llamaban desde la administración de la empresa… usando la autorización de Graciela.

Don Álvaro cerró los ojos.

—Durante años pensé que solo quería mi dinero. Nunca imaginé que intentaría acelerar mi muerte.

Teresa sacó otra carpeta.

—Cuando confirmé que lo estaban envenenando, busqué ayuda fuera del hospital. Un toxicólogo privado encontró restos de digitoxina y otros compuestos en su sangre.

Viviana sintió un escalofrío.

—Entonces… ¿todo esto fue planeado?

—Cada detalle.

Don Álvaro señaló otra pantalla instalada en la pared.

Aparecieron imágenes de distintas cámaras ocultas.

La cocina.

El despacho.

El dormitorio principal.

Incluso el jardín.

Todo había sido grabado durante meses.

En una de las grabaciones, Graciela hablaba por teléfono.

—Solo aguanta unas semanas más. Cuando el viejo firme el nuevo poder, todo será nuestro.

En otra, Renata revisaba una caja fuerte.

—Cuando muera, esa mocosa sale de la empresa el mismo día.

Viviana apretó los puños.

No podía reconocer a la familia con la que había vivido tantos años.

Don Álvaro tomó aire con dificultad.

—No podía denunciarlas solo con sospechas. Necesitaba que se confiaran.

—¿Por eso fingiste morir?

Él asintió lentamente.

—El médico de confianza certificó mi fallecimiento únicamente dentro del operativo autorizado por la fiscalía especializada. El ataúd que enterraron…

Guardó silencio unos segundos.

—…estaba vacío.

Viviana sintió un nudo en la garganta.

Recordó cada lágrima derramada durante el entierro.

Cada palabra de despedida.

Todo había formado parte del plan.

Teresa dejó una taza de café sobre la mesa.

—Lo más difícil fue convencer al juez para mantener el secreto durante cuarenta y ocho horas.

—¿Solo cuarenta y ocho?

—Es el tiempo que necesitamos para que ellas cometan el siguiente error.

Don Álvaro sonrió con tristeza.

—La ambición siempre tiene prisa.

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Mientras tanto, en la mansión Castañeda, la atmósfera era completamente distinta.

Las flores del funeral seguían frescas en la entrada.

Pero dentro del comedor principal había botellas de champán abiertas.

Graciela levantó su copa.

—Por los nuevos comienzos.

Renata chocó la suya con una sonrisa.

—Y por cinco millones de dólares.

Las dos rieron.

El abogado familiar, Ernesto Lozano, permanecía sentado frente a ellas con expresión seria.

—Les recuerdo que la lectura oficial del testamento será mañana a las diez.

Graciela hizo un gesto de impaciencia.

—Conozco perfectamente el contenido.

—¿Está segura?

Ella arqueó una ceja.

—Álvaro no podía dejarme desprotegida.

El abogado evitó responder.

Años trabajando para la familia le habían enseñado que el silencio era más útil que muchas palabras.

Sin embargo, algo en su mirada hizo que Renata dejara lentamente la copa sobre la mesa.

—¿Qué pasa?

—Nada.

—No le creo.

Ernesto acomodó sus documentos.

—Solo diré que el señor Castañeda era mucho más precavido de lo que todos imaginaban.

Graciela sonrió con desprecio.

—Mañana veremos.

El abogado se levantó.

Antes de salir observó discretamente el retrato de don Álvaro colgado sobre la chimenea.

Y, casi imperceptiblemente, murmuró:

—Ojalá hayan calculado bien sus movimientos.

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En la casa escondida cerca del Desierto de los Leones, Viviana no conseguía tranquilizarse.

Seguía repasando cada recuerdo de los últimos meses.

Cada vaso de leche.

Cada discusión.

Cada vez que Graciela insistía en quedarse sola con su padre.

Todo adquiría un significado aterrador.

Entonces Teresa recibió un mensaje.

Lo leyó.

Su expresión cambió de inmediato.

—Ya empezó.

—¿Qué pasó? —preguntó Viviana.

La enfermera giró la pantalla del teléfono.

Una cámara instalada dentro del despacho principal de la mansión transmitía en tiempo real.

Graciela acababa de abrir un enorme cuadro.

Detrás aparecía una caja fuerte empotrada.

Renata sostenía una linterna.

—Vamos… abre de una vez.

Después de varios intentos, la puerta metálica cedió.

Las dos sonrieron.

Pero la sonrisa desapareció casi al instante.

La caja fuerte estaba completamente vacía.

Solo había un sobre blanco.

Renata lo abrió de inmediato.

Dentro encontraron una sola hoja.

Con la letra inconfundible de don Álvaro.

“Si están leyendo esto antes de la apertura oficial del testamento, acaban de demostrar exactamente quiénes son.”

Graciela palideció.

Renata rompió el papel con rabia.

—¡Ese viejo nos engañó!

En ese mismo instante, otra cámara mostró algo inesperado.

El sistema de seguridad de la mansión se activó automáticamente.

Las puertas blindadas comenzaron a cerrarse.

Las persianas metálicas descendieron una tras otra.

Las luces cambiaron a un tono rojo.

Una voz electrónica resonó por toda la casa.

—Acceso no autorizado detectado. Evidencia registrada y enviada automáticamente.

Graciela dejó caer el sobre.

Por primera vez desde la supuesta muerte de Álvaro, el miedo reemplazó la codicia en su rostro.

Pero lo peor aún no había ocurrido.

En la pantalla apareció una nueva notificación.

Un vehículo negro acababa de detenerse frente a la entrada principal.

No llevaba placas oficiales.

Solo un discreto emblema plateado en la puerta.

Teresa frunció el ceño.

—Eso no estaba previsto.

Don Álvaro también perdió el color del rostro.

—No… ellos no.

Viviana observó cómo tres hombres descendían lentamente del vehículo, todos vestidos con trajes oscuros y portando maletines idénticos.

Uno de ellos levantó la vista directamente hacia la cámara exterior.

Como si supiera exactamente dónde estaba escondida.

Y, antes de tocar el timbre de la mansión, sonrió.