La sonrisa de Clara desapareció.

La profesora Margaret Wells dio un paso al frente sin apartar los ojos de ella.

—Fuiste tú —repitió con voz firme—. Aquella noche llevabas un abrigo blanco y un brazalete rojo del laboratorio. Dijiste que Olivia te había pedido recoger unos documentos. Nunca olvidé tu rostro.

Ethan giró lentamente hacia Clara.

—¿Qué está diciendo?

Clara soltó una risa nerviosa.

—Profesora, después de tantos años debe estar confundida.

—No lo estoy.

Margaret abrió un cajón y sacó una vieja carpeta.

—Conservé una copia de mi informe porque nadie quiso escucharme.

La dejó sobre el escritorio.

—El acceso al laboratorio se realizó con la tarjeta de Olivia, sí. Pero cinco minutos antes esa tarjeta fue utilizada en la cafetería del campus. Era físicamente imposible que estuviera en ambos lugares al mismo tiempo.

Ethan sintió que le faltaba el aire.

—¿Por qué nunca vi ese informe?

Margaret lo miró con tristeza.

—Porque desapareció del expediente oficial antes del juicio.

Todos dirigieron la vista hacia Clara.

Ella dio un paso atrás.

—No me miren así…

Olivia permanecía en silencio.

Ya no sentía rabia.

Solo un cansancio infinito.

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Ethan abrió la carpeta con manos temblorosas.

Había fotografías.

Registros de acceso.

Declaraciones.

Y una memoria USB pegada con cinta.

—¿Qué es esto? —preguntó.

—Las cámaras de seguridad del edificio contiguo —respondió Margaret—. La policía nunca quiso revisarlas porque el caso ya estaba “resuelto”.

Clara perdió completamente el color.

—Eso… eso no demuestra nada.

Margaret respondió con serenidad.

—Lo veremos ahora.

Conectó la memoria al ordenador.

La grabación comenzó.

La imagen era borrosa, pero suficiente.

A las 22:14 apareció Olivia entrando en la cafetería.

A las 22:16, otra figura, con gorra y mascarilla, utilizó la tarjeta de acceso para entrar al laboratorio.

Cuando la mujer levantó la cabeza unos segundos frente a una cámara…

El rostro de Clara quedó perfectamente registrado.

La habitación entera quedó en silencio.

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Ethan dejó caer el respaldo de una silla.

—No…

Su voz apenas era un susurro.

—Eso es imposible…

Clara empezó a llorar.

—¡Yo no quería hacerle daño!

Nadie respondió.

—¡Solo quería que por una vez me vieras a mí!

Ethan levantó lentamente la cabeza.

—¿Qué hiciste?

Clara rompió definitivamente en llanto.

—Los inversionistas querían quedarse con la investigación de Olivia…

—Me ofrecieron dinero…

—Y dijeron que, si ella desaparecía, tú heredarías el proyecto…

Olivia cerró los ojos.

Había esperado cuatro años para escuchar aquella confesión.

Y, sin embargo, no sintió ninguna satisfacción.

Solo un inmenso vacío.

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Ethan dio dos pasos hacia su hermana.

—¿Sabes qué hice por creer en ti?

Su voz se quebró.

—Entregué a mi propia hermana a la policía.

Clara cayó de rodillas.

—Perdóname…

—Ella pasó cuatro años en prisión.

—¡Perdóname!

—Y se está muriendo.

Aquellas últimas palabras hicieron que toda la habitación quedara inmóvil.

Ethan giró bruscamente hacia Margaret.

—¿Qué acaba de decir?

La profesora bajó la mirada.

Olivia respondió por ella.

—Cáncer de pulmón terminal.

El expediente médico seguía sobre el escritorio.

Ethan lo abrió.

Leyó una línea.

Después otra.

Sus manos comenzaron a temblar de forma incontrolable.

—Seis meses…

Olivia sonrió con tranquilidad.

—Eso dijeron los médicos.

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Ethan cayó de rodillas delante de ella.

Era la primera vez en su vida que el poderoso presidente de Hayes Group olvidaba el orgullo.

—Olivia…

Lo siento.

Ella lo observó largo rato.

Recordó la nieve.

Recordó las esposas.

Recordó las noches en prisión.

Y recordó todas las veces que imaginó aquel momento.

Pensó que sentiría alivio.

Pero solo sintió paz.

—No necesito tu perdón —dijo con suavidad.

Él levantó la vista.

—Necesito tiempo para compensarte.

Olivia negó despacio.

—El tiempo era lo único que yo necesitaba.

Y es precisamente lo único que ya no puedes devolverme.

Las lágrimas comenzaron a caer por el rostro de Ethan mientras comprendía que la inocencia de su hermana había quedado demostrada… justo cuando la enfermedad amenazaba con arrebatarle la oportunidad de reparar el daño que él mismo había causado.