Ethan permaneció mirando la carpeta negra durante tanto tiempo que nadie se atrevió a hablar.

Finalmente cerró la tapa.

—¿Quién está llevando ahora el proyecto Harbor Point?

Michael, director de operaciones, levantó una mano con cautela.

—Técnicamente… nadie.

Ethan frunció el ceño.

—¿Cómo que nadie?

—Clara coordinaba las reuniones con Urban Development, los arquitectos, el banco y los abogados. Los responsables de cada área tienen sus documentos, pero ella centralizaba los cambios.

Isabel cruzó los brazos.

—Entonces que alguien revise sus correos.

Linda negó lentamente.

—Su cuenta corporativa fue cerrada al terminar la relación laboral.

Ethan levantó la cabeza de golpe.

—Reactívenla.

—Podemos restaurar algunos archivos —explicó Linda—, pero Clara eliminó todo lo personal y entregó correctamente los documentos corporativos.

—Entonces no hay problema.

Michael soltó una risa nerviosa.

—Sí lo hay.

Abrió uno de los sobres.

—Mañana vence la extensión del crédito de Harbor Point. El banco quiere una modificación del seguro antes de firmar.

Ethan extendió la mano.

—Dámelo.

Leyó rápidamente.

—Llamen al banco.

Michael guardó silencio.

—¿Qué?

—El vicepresidente que maneja nuestra cuenta solo trataba directamente con Clara.

Ethan apretó la mandíbula.

—Soy el director general de Bennett Real Estate.

—Lo sé.

—Entonces llámalo.

Lo hicieron.

La respuesta llegó veinte minutos después.

El vicepresidente estaba de viaje y no aceptaría modificar los términos sin revisar primero la documentación que Clara había estado preparando durante las últimas tres semanas.

Ethan pasó al segundo sobre.

Después al tercero.

A las once de la mañana, tres problemas más habían aparecido.

Un propietario se negaba a firmar una venta.

Un contratista reclamaba un pago bloqueado.

Y el ayuntamiento exigía aclaraciones sobre un permiso que vencería el viernes.

—¿Por qué todo esto depende de una asistente? —preguntó Isabel, irritada.

Michael la miró.

—Porque Clara nunca fue solamente una asistente.

La frase cayó como una piedra.

Ethan no respondió.

Yo, mientras tanto, estaba a más de cien kilómetros de allí.

Había conducido hasta la pequeña casa que mi abuela me dejó cerca de la costa.

No era elegante.

Tenía una cocina diminuta, paredes blancas y un jardín descuidado.

Pero cuando abrí las ventanas, entró aire salado.

Por primera vez en años no tenía que revisar un calendario ajeno.

No tenía que recordar qué café bebía Ethan antes de una negociación.

Ni qué cliente odiaba esperar más de siete minutos.

Ni qué restaurante necesitaba reservar cuando su madre decidía organizar una cena con dos horas de aviso.

Mi vida entera había estado organizada alrededor de las necesidades de un hombre que apenas notaba que yo existía.

Abrí una caja que había guardado allí meses antes.

Dentro había documentos.

Mi currículum.

Certificados profesionales.

Y una carta que nunca me atreví a enviar.

Era una oferta laboral de Sterling Development.

Me habían contactado nueve meses atrás.

Directora de coordinación estratégica.

Salario casi doble.

La rechacé.

Porque Ethan acababa de recibir la noticia de que su padre pensaba retirarse y yo sabía que necesitaría ayuda durante la transición.

Nunca se lo conté.

Mi teléfono nuevo sonó.

Solo cuatro personas tenían aquel número.

Era Sophie.

—Clara…

—¿Qué pasó?

—La oficina parece un incendio.

No pude evitar sonreír.

—Exagerada.

—No estoy exagerando. El señor Bennett lleva cuatro horas preguntando dónde guardabas cosas que todos creían que simplemente aparecían por arte de magia.

Cerré los ojos.

—Todo está documentado en los sobres.

—Sí. Y ahora están descubriendo que leer instrucciones no es lo mismo que haber hecho tu trabajo durante seis años.

Escuché voces al otro lado.

Sophie bajó el tono.

—También preguntó por tu dirección.

Mi sonrisa desapareció.

—No se la des.

—Recursos Humanos tampoco puede hacerlo.

Hubo una pausa.

—Clara… Isabel está sentada en tu escritorio.

No sentí celos.

Solo una extraña sensación de distancia.

—Ya no es mi escritorio.

Colgué.

A las cuatro de la tarde, Ethan enfrentó el primer desastre serio.

Harbor Point.

Un proyecto de cuatrocientos millones de dólares.

El banco rechazó la extensión.

Michael entró al despacho con el rostro pálido.

—Tenemos hasta mañana a las diez.

—¿Para qué?

—Para resolver el seguro o el financiamiento queda suspendido.

Ethan se levantó.

—¿Quién llevaba esa negociación?

Michael no necesitó responder.

Ambos miraron el sobre marcado con mi letra.

HARBOR POINT — URGENTE.

Dentro había un número telefónico y una nota.

“Si el banco rechaza la primera modificación, contactar a Nathan Cole. Ya revisó una alternativa.”

Ethan marcó.

Nathan respondió.

—Bennett Real Estate.

—Soy Ethan Bennett.

Silencio.

—Necesitamos revisar la alternativa de Harbor Point.

Nathan tardó varios segundos.

—¿Dónde está Clara?

—Ya no trabaja aquí.

—Entiendo.

Su tono cambió.

—Entonces necesito recibir toda la documentación otra vez.

Ethan se quedó inmóvil.

—Clara ya se la envió.

—Clara me la envió desde su correo y explicó cada modificación personalmente. Si ella ya no representa a Bennett, necesito confirmación formal de todo.

—¿Cuánto tardará?

—Una semana.

—Tengo dieciocho horas.

—Entonces tiene un problema.

La llamada terminó.

Ethan dejó el teléfono sobre la mesa.

Isabel, sentada frente a él, suspiró.

—Llámala tú mismo.

—Su número está desactivado.

—Entonces búscala.

Ethan la miró.

—Clara no va a ignorarme.

Isabel sostuvo su mirada.

—¿Estás seguro?

Por primera vez, Ethan no tuvo respuesta.

Aquella noche, cuando regresó al apartamento donde habíamos vivido juntos, encontró algo que no había notado antes.

Mis libros habían desaparecido.

Mis zapatos también.

El cajón del baño estaba vacío.

No había perfume sobre el tocador.

Ni fotografías mías en las estanterías.

Yo no había abandonado solamente la empresa. Había desaparecido de su vida con una precisión que él mismo me había enseñado.

Entonces vio un sobre sobre la mesa.

Tenía su nombre.

Ethan lo abrió.

Dentro estaba la llave del apartamento.

Y una hoja.

“Ethan:

Durante seis años organicé tu empresa.

Durante seis años también organicé nuestra vida.

Te acostumbraste tanto a que todo funcionara que olvidaste preguntarte quién lo hacía funcionar.

Ahora tendrás oportunidad de descubrirlo.”

Ethan leyó dos veces.

Después vio la última línea.

“Mañana tengo una entrevista con la empresa que lleva tres años intentando quitarle a Bennett Real Estate su mayor contrato.”

Su teléfono comenzó a sonar.

Era Michael.

Ethan respondió.

—¿Qué pasó ahora?

La voz del director de operaciones temblaba.

—Tenemos otro problema.

—¿Cuál?

—Sterling Development acaba de solicitar una reunión urgente con el propietario de Harbor Point.

Ethan apretó la carta entre los dedos.

—¿Para qué?

Michael guardó silencio antes de responder.

—Para presentar una propuesta que competiría directamente con la nuestra.