A las seis de la mañana, mientras Mason probablemente seguía convencido de que volvería arrepentida, mi avión despegó rumbo a Sídney.

No miré hacia atrás.

Durante las primeras horas del vuelo mantuve el teléfono apagado.

No quería leer mensajes.

No quería escuchar disculpas.

No quería darle la oportunidad de convertir una decisión clara en otra discusión interminable.

Pero cuando aterrizamos y volví a conectarlo, aparecieron cuarenta y tres llamadas perdidas.

Veintisiete eran de Mason.

Nueve de su madre.

Cuatro de amigos del grupo.

Tres de Sienna.

El primer mensaje de Mason decía:

“Regresa. Estás haciendo el ridículo.”

El segundo:

“Podemos arreglar esto cuando te tranquilices.”

El último era diferente.

“¿Qué significa que vas a trabajar para Northstar?”

Me quedé mirando la pantalla.

Así que ya lo sabía.

Mi madre me esperaba detrás de la zona de llegadas.

Cuando la vi, olvidé durante unos segundos toda la rabia.

Corrí hacia ella.

Me abrazó con tanta fuerza que por primera vez desde aquella noche permití que las lágrimas salieran.

—No tienes que explicarme nada todavía —susurró.

—Sí tengo.

—Cuando puedas.

Sacudí la cabeza.

—He esperado demasiado para empezar a hablar.

Durante el trayecto le conté todo.

La tablet.

El viaje.

Sienna.

Mason cancelando nuestra luna de miel sin avisarme.

Mi madre mantuvo ambas manos sobre el volante.

Solo habló cuando terminé.

—Entonces llegaste justo a tiempo.

—¿Para qué?

Sonrió.

—Para dejar de diseñar la vida de otros y empezar a diseñar la tuya.

---

Northstar Atelier ocupaba los cuatro pisos superiores de una torre de cristal frente al puerto.

No era una empresa cualquiera.

Durante años había trabajado como diseñadora independiente para pequeñas marcas mientras rechazaba oportunidades internacionales porque Mason aseguraba que una relación “seria” necesitaba estabilidad.

La ironía era cruel.

Mientras yo sacrificaba mi carrera por nuestra relación, él utilizaba esa estabilidad para correr detrás de Sienna.

Mi madre era una de las inversionistas iniciales de Northstar.

Pero jamás me había regalado un puesto.

Tres años antes me ofreció dirigir el departamento creativo.

Yo dije que no.

Después me ofreció una colaboración.

También la rechacé.

Finalmente dejó de insistir.

Hasta ahora.

La directora ejecutiva, Claire Donovan, me recibió con un contrato sobre la mesa.

—Directora creativa global.

Lo miré.

—Pensé que sería solo Australia.

—No.

Pasó a la siguiente página.

—Australia, Asia y nuestra expansión estadounidense.

Algo en aquella última frase me llamó la atención.

—¿Estados Unidos?

Claire sonrió.

—Estamos entrando en el mercado de lujo de Nueva York y Los Ángeles.

—¿Cuándo?

—Este trimestre.

Luego deslizó otra carpeta.

Vi un nombre.

Mi respiración se detuvo.

Hale & Bennett Productions.

La empresa que representaba a Mason.

La empresa que financiaba sus campañas, sus apariciones y buena parte de la imagen pública que lo había convertido en alguien importante dentro del mundo de la moda masculina.

—Northstar es su nuevo inversionista principal —explicó Claire.

Levanté lentamente los ojos.

—¿Desde cuándo?

—Desde ayer.

Ahora entendía el mensaje de Mason.

No solamente había descubierto que me marchaba.

Había descubierto quién estaba a punto de firmar decisiones relacionadas con una empresa de la que dependía su carrera.

—¿Sabías que él estaba involucrado?

Claire negó.

—Sabía que habías cancelado tu boda legal. No sabía por qué.

Cerré la carpeta.

—No quiero utilizar este puesto para vengarme.

—Bien.

Claire cruzó las manos.

—Porque tampoco te necesitamos para eso.

La miré.

—¿Qué significa?

—Significa que Hale & Bennett tiene problemas mucho más graves que tu exprometido.

Sacó varios informes.

—Inflaron presupuestos, ocultaron deudas y utilizaron contratos de patrocinio para cubrir pérdidas.

Mi estómago se tensó.

—¿Mason sabe?

—Debería.

—¿Por qué?

—Porque aparece firmando como responsable creativo en varios contratos.

Recordé sus palabras.

“Estoy demasiado ocupado.”

“Son reuniones.”

“Es trabajo.”

Quizá no todo eran mentiras.

Quizá algunas escondían algo aún peor.

---

Dos días después, Mason apareció en Sídney.

No avisó.

Simplemente entró en el vestíbulo de Northstar diciendo que era mi esposo.

La recepcionista llamó inmediatamente a mi oficina.

—Hay un señor Bennett abajo.

—No es mi esposo.

Hubo una pausa.

—Dice que sí.

—Pregúntele si puede mostrar un certificado legal.

Cinco minutos después, seguridad me informó que quería hablar conmigo.

Acepté.

No porque lo extrañara.

Porque necesitaba verlo intentando comprender que ya no tenía control sobre mí.

Entró en la sala de reuniones con el cabello desordenado y los ojos cansados.

—¿Qué estás haciendo?

No levanté la mirada del documento.

—Trabajando.

—Sabías que Northstar iba a invertir en mi empresa.

—Me enteré ayer.

—Mentira.

—Créete lo que quieras.

Golpeó la mesa.

—No puedes usar a tu madre para destruir mi carrera.

—Mi madre no dirige esta empresa.

—Pero tiene acciones.

—Y yo no controlé la inversión.

Mason me observó.

—Entonces cancélala.

Solté una risa.

—¿Por qué haría eso?

—Porque están revisando los contratos.

Ahora entendí su miedo.

—¿Qué encontrarán?

—Nada.

—Entonces no deberías preocuparte.

Su mandíbula se endureció.

—Ava, deja el orgullo.

—¿Orgullo?

—Sé que te dolió lo de Sienna.

—No me dolió que viajaras con ella.

—¿Entonces?

—Me abrió los ojos.

Mason se inclinó hacia mí.

—No pasó nada entre nosotros.

—No importa.

—¡Claro que importa!

—No.

Lo miré.

—Cancelaste nuestros planes para complacerla. Mentiste. Te burlaste de mí frente a tus amigos. Y cuando me fui, todavía creíste que bastaría con ordenarme volver.

Su voz bajó.

—Te amo.

—Quizá.

—Entonces vuelve.

—No.

Aquella respuesta pareció herirlo más que cualquier grito.

—¿Hay otro hombre?

No pude evitar sonreír.

—Siempre piensas que una mujer solo abandona a un hombre cuando aparece otro.

—¿Entonces por qué?

—Porque finalmente aparecí yo.

Mason quedó callado.

Entonces la puerta se abrió.

Claire entró acompañada por dos abogados.

—Señor Bennett.

Mason palideció.

—¿Qué ocurre?

Uno de los abogados colocó una carpeta sobre la mesa.

—Northstar suspenderá temporalmente varios desembolsos a Hale & Bennett mientras se revisan irregularidades contractuales.

Mason me miró inmediatamente.

—Esto es obra tuya.

—No.

Claire intervino.

—La señorita Ava ni siquiera participó en la auditoría.

El abogado continuó.

—Tenemos pagos duplicados, facturas sin respaldo y contratos firmados por personas que aseguran no haberlos autorizado.

Mason respiró profundamente.

—Eso corresponde al departamento financiero.

—Hay documentos con su firma.

—Firma digital. Cualquiera pudo usarla.

Claire dejó una última hoja frente a él.

—Entonces quizá pueda explicar esta.

Mason la leyó.

Su rostro perdió el color.

Me incliné ligeramente.

—¿Qué es?

Claire giró el papel hacia mí.

Era un contrato de representación.

Sienna Hale aparecía como beneficiaria de una comisión extraordinaria.

La cantidad era enorme.

Pero lo importante estaba abajo.

El documento había sido firmado seis meses antes.

Por Mason.

—¿Le estabas transfiriendo dinero? —pregunté.

—No sabes cómo funciona nuestra industria.

—Explícamelo.

No respondió.

Claire señaló otra cláusula.

—Este contrato concede a la señorita Hale una parte de los ingresos de Mason durante cinco años.

Lo miré.

—¿Por qué?

Silencio.

—Mason.

—Fue un acuerdo personal.

—¿Por el viaje?

—No.

—¿Entonces por qué?

Su teléfono comenzó a sonar.

Sienna.

Lo rechazó.

Volvió a sonar.

Claire cruzó los brazos.

—Quizá debería responder.

Mason no lo hizo.

Entonces mi propio teléfono recibió un mensaje.

Número desconocido.

Una fotografía.

Sienna estaba en un aeropuerto.

Llorando.

Detrás de ella aparecían dos agentes.

Debajo había una frase:

“SI MASON ESTÁ CONTIGO, NO DEJES QUE SE MARCHE. SIENNA ACABA DE INTENTAR SALIR DEL PAÍS CON DOCUMENTOS DE LA EMPRESA.”

Levanté lentamente la vista.

—¿Qué hicieron ustedes dos?

Mason retrocedió.

—Ava…

—¿Qué hizo Sienna?

—No sé de qué hablas.

Claire recibió una llamada al mismo tiempo.

Escuchó.

Su expresión cambió.

—Entendido.

Colgó.

—La policía australiana acaba de solicitar que nadie relacionado con Hale & Bennett abandone estas oficinas.

Mason se quedó inmóvil.

—Esto es absurdo.

—Encontraron archivos financieros en el equipaje de Sienna.

—Ella trabaja con nosotros.

—No oficialmente.

Mason cerró los ojos.

Yo sentí un escalofrío.

—Entonces, ¿por qué tenía documentos internos?

Nadie respondió.

Hasta que uno de los abogados abrió otra carpeta.

—Porque parece que la señorita Hale llevaba meses utilizando una sociedad fantasma para recibir fondos de Hale & Bennett.

Mason golpeó la mesa.

—¡Eso es mentira!

—Hay transferencias.

—Yo no las autoricé.

—Algunas llevan su firma.

—¡La falsificó!

Entonces llegó otro mensaje.

Esta vez era una captura del chat que yo había encontrado en la tablet.

Pero no pertenecía al grupo de amigos.

Era una conversación privada entre Mason y Sienna.

La fecha era de ocho meses antes.

SIENNA: “CUANDO AVA FIRME EL REGISTRO DEL MATRIMONIO, PODREMOS USAR SUS DISEÑOS COMO GARANTÍA DE LA NUEVA SOCIEDAD.”

Debajo aparecía la respuesta de Mason.

“POR ESO NO QUIERO REGISTRARLO TODAVÍA. PRIMERO NECESITO QUE TRANSFIERA LOS DERECHOS.”

Sentí que el mundo se quedaba en silencio.

Mason me había dicho que no había prisa por hacer legal nuestro matrimonio.

Pero no estaba dejando una puerta abierta únicamente para Sienna.

Estaba esperando quedarse con mi trabajo antes de decidir cuál de las dos mujeres le convenía más.