Ethan no volvió a mencionar el divorcio.

En cambio, dejó al niño en su cuna, regresó a la sala y colocó frente a mí una carpeta.

—¿Qué es esto?

—Los resultados de una prueba de paternidad.

Mi sonrisa desapareció.

—¿Le hiciste una prueba sin decírmelo?

—Encontré una de tus ecografías.

Sacó una fotografía.

La fecha estaba impresa en una esquina.

Ethan había hecho las cuentas.

Seis meses de embarazo cuando nos reencontramos.

Nuestra última noche juntos había ocurrido exactamente seis meses antes.

—También hablé con mi médico —continuó—. Nunca fui estéril.

Sentí que el suelo desaparecía bajo mis pies.

—¿Qué?

Su mandíbula se tensó.

—Tenía un problema que reducía mucho las probabilidades. Alguien convirtió “difícil” en “imposible”.

—¿Quién?

—Mi madre.

Me quedé inmóvil.

Ethan abrió la carpeta.

La prueba confirmaba lo evidente.

Probabilidad de paternidad: superior al 99,9 %.

Me senté lentamente.

—Entonces ya sabes todo.

—No.

Ethan me miró.

—Quiero saber por qué intentaste localizarme y nadie me lo dijo.

Mi cabeza se levantó de golpe.

—¿Cómo sabes que intenté buscarte?

Sacó varias hojas.

Eran correos electrónicos.

Míos.

Mensajes enviados durante las primeras semanas de mi embarazo.

“Ethan, necesito hablar contigo.”

“Es importante.”

“Por favor, llámame cuando regreses.”

Yo creía que jamás habían llegado.

Pero estaban impresos desde su antigua cuenta.

—Mi asistente dijo que estabas comprometido —susurré.

—Nunca estuve comprometido.

Sentí frío.

Entonces recordé algo.

El día del registro civil.

La supuesta novia que nunca apareció.

—Dijiste que ibas a casarte.

Ethan apartó la mirada.

Por primera vez pareció avergonzado.

—Mentí.

—¿Qué?

—Te vi embarazada.

Se pasó una mano por el cabello.

—Pensé que habías construido una vida con otro hombre. Cuando dijiste que ibas a divorciarte, quise saber si todavía tenía alguna oportunidad.

Lo miré incrédula.

—¿Entonces inventaste una novia?

—Tú inventaste un marido.

No pude discutir eso.

Pero faltaba algo mucho más grave.

—¿Quién ocultó mis mensajes?

Ethan dejó otra hoja frente a mí.

Un registro de acceso a su correo.

La cuenta había sido abierta repetidamente desde la casa de su madre mientras él estaba en el extranjero.

Aquella misma tarde fuimos a verla.

Margaret Hale abrió la puerta sonriendo.

La sonrisa desapareció cuando vio la carpeta.

—Mamá —dijo Ethan—. ¿Por qué le dijiste a Olivia que yo estaba comprometido?

Margaret palideció.

—No sé de qué estás hablando.

—¿Y por qué eliminaste sus mensajes?

Silencio.

—¿Por qué me hiciste creer durante años que nunca podría tener hijos?

Margaret miró hacia la cuna portátil que yo llevaba.

Su nieto dormía tranquilamente.

Entonces entendí.

Ella siempre había odiado nuestra relación.

Cuando Ethan y yo éramos novios, Margaret estaba convencida de que yo quería su dinero.

Había sido ella quien me envió fotografías de Ethan con otra mujer años atrás.

Yo interpreté aquellas imágenes como una infidelidad.

Ethan, por su parte, había recibido información de que yo estaba saliendo con un empresario.

Los dos habíamos sido manipulados.

—Solo intentaba protegerte —dijo Margaret.

Ethan soltó una risa sin humor.

—Me hiciste perder años con la mujer que amaba.

Margaret me señaló.

—¡Ella pudo haberte buscado!

—Lo hice —respondí.

La habitación quedó en silencio.

—Y cuando descubrí que estaba embarazada, volví a hacerlo.

Ethan cerró los ojos.

Su madre ya no tenía respuesta.

Nos marchamos.

En el automóvil ninguno habló durante varios minutos.

Finalmente Ethan preguntó:

—¿Por qué no me dijiste la verdad cuando nos casamos otra vez?

Miré por la ventana.

—Porque tenía miedo.

—¿De mí?

—De que pensaras que me casé contigo por el bebé.

Eso pareció dolerle.

—Olivia, me casé contigo creyendo que estabas embarazada de otro hombre.

Giré hacia él.

—Precisamente.

Ethan frunció el ceño.

—¿Precisamente qué?

—Eso lo hacía peor.

Tragué saliva.

—Porque empezaste a cuidar de mí sin pedir nada. Preparabas mis comidas. Me acompañabas a las revisiones. Compraste una cuna para un niño que creías que no era tuyo.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

—Cada día quería decírtelo más. Y cada día tenía más miedo de perder aquello.

Ethan permaneció callado.

Después tomó mi mano.

—Eres increíblemente complicada.

—Y tú mentiste sobre una novia imaginaria.

—Estamos empatados.

Meses después hicimos algo que ninguno esperaba.

Volvimos al mismo registro civil donde habíamos terminado casándonos por accidente.

Esta vez no necesitábamos firmar nada.

Solo queríamos una fotografía.

Ethan llevaba a nuestro hijo en brazos.

Yo sostenía la vieja acta matrimonial.

—Hay algo que todavía no entiendo —dije.

—¿Qué?

—Si realmente creías que el bebé era de otro, ¿por qué propusiste matrimonio?

Ethan miró al niño.

Luego a mí.

—Porque llevaba años intentando olvidarte.

Se inclinó y añadió:

—Y cuando te vi otra vez, entendí que prefería criar contigo al hijo de otro hombre antes que formar una familia sin ti.

No pude responder.

Él sonrió.

—Aunque debo admitir que descubrir que era mío mejoró bastante el trato.

Le di un golpe suave en el brazo.

Nuestro hijo comenzó a reír.

Y allí comprendí la ironía.

Durante años nos separaron mentiras que otras personas habían construido.

Cuando finalmente volvimos a encontrarnos, fueron nuestras propias mentiras las que nos unieron.

Ethan nunca había sido estéril.

Yo nunca había tenido marido.

Nunca existió ninguna prometida.

Pero hubo algo que sí había sido verdadero desde el principio.

Ninguno de los dos había dejado realmente de amar al otro.