Ethan miró los cuatro pedazos del contrato sobre la mesa como si acabara de ver desaparecer su futuro.

—Señora Bennett… —balbuceó—. Creo que esto es un malentendido.

Mi madre dejó los fragmentos junto a su plato.

—No. El malentendido fue creer que eras digno de mi hija.

Lily bajó la cabeza.

Ethan, en cambio, se volvió hacia mí.

—Claire, di algo.

Lo miré con calma.

Durante tres años había esperado esas palabras.

Cada vez que discutíamos, yo era quien debía hablar, explicar, perdonar y encontrar una solución.

Aquella noche no.

—Mi padre ya lo dijo todo.

—¿Vas a tirar tres años por una silla?

Casi me reí.

—Nunca fue por una silla.

—Entonces ¿por qué?

—Porque esa silla solo hizo visible lo que llevas tres años haciendo.

Ethan frunció el ceño.

—¿De qué hablas?

—De hacerme a un lado cada vez que Lily aparece.

Lily levantó inmediatamente los ojos húmedos.

—Claire, jamás quise quitarte nada.

Mi padre dejó la copa.

—Eso es interesante.

Ella se quedó inmóvil.

—¿Señor Bennett?

—Porque tengo pruebas de que viniste precisamente para quitarle algo.

El color desapareció del rostro de Lily.

Ethan se puso delante de ella.

—No permitiré que la ataquen.

Mi padre sonrió sin humor.

—Siéntate, muchacho. Todavía no sabes a quién estás defendiendo.

—Sé perfectamente quién es Lily.

—No. Sabes quién te dijo que era.

Aquella frase cambió el ambiente.

Mi padre sacó su teléfono y lo colocó sobre la mesa.

—Hace tres semanas, mi departamento jurídico detectó varios intentos de acceder a documentos confidenciales relacionados con Bennett Industries.

Ethan parpadeó.

—¿Qué tiene que ver eso con nosotros?

—Los accesos procedían de la red interna de tu empresa.

El rostro de Ethan se endureció.

—Eso es imposible.

—También lo pensé.

Mi padre deslizó el teléfono hacia él.

En la pantalla aparecía un registro.

Fecha.

Hora.

Dirección de acceso.

Y un nombre.

Lily Harper.

Ethan dejó de respirar.

Lily se levantó.

—Eso está manipulado.

—Todavía no he terminado —dijo mi padre.

Ella volvió a sentarse lentamente.

Mi madre me tomó la mano debajo de la mesa.

Yo miraba a Lily intentando comprender.

—¿Qué documentos buscabas?

Mi padre respondió por ella.

—Los términos de cooperación que pensábamos ofrecerle a Ethan después del compromiso.

Ethan miró los pedazos del contrato.

Entonces miró a Lily.

—¿Sabías de esto?

—Claro que no.

—Lily.

—¡No!

Su voz perdió por primera vez aquella dulzura frágil.

Todos lo notaron.

Ella respiró y recuperó inmediatamente su expresión vulnerable.

—Alguien está intentando incriminarme.

Mi padre asintió.

—Eso pensé que dirías.

Hizo una señal.

La puerta del comedor se abrió.

Entró Marcus, director de seguridad de la empresa de mi padre, llevando una carpeta.

La colocó delante de Ethan.

—Señor Blake, quizá debería revisar la página siete.

Ethan abrió la carpeta.

Pasó las hojas.

Cuando llegó a la séptima, sus manos comenzaron a temblar.

—¿Qué es esto?

—Pregúntaselo a ella —respondió Marcus.

Ethan levantó una hoja.

Era una serie de transferencias bancarias.

Todas dirigidas a Lily.

La cantidad total superaba los cien mil dólares.

—¿Quién te pagó? —preguntó Ethan.

Lily negó con la cabeza.

—No sé qué significa eso.

—¡Tu nombre está aquí!

—Cualquiera puede falsificar documentos.

Entonces vi algo que jamás había visto.

Ethan dudó de ella.

Solo durante un segundo.

Pero dudó.

Lily también lo vio.

Y cambió de estrategia.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Después de todo lo que hemos vivido juntos… ¿vas a creerles?

Ethan apretó la mandíbula.

—Solo dime de dónde salió el dinero.

—No puedo.

—¿Por qué?

—Porque…

Lily me miró.

Y de repente comprendí que estaba calculando qué mentira sería más efectiva.

—Porque era para protegerte.

—¿Protegerme de qué?

—De Claire.

Mi madre se levantó.

—Ten mucho cuidado con lo que vas a decir.

Lily comenzó a llorar.

—Claire nunca creyó realmente en Ethan. Su familia quería controlarlo mediante la inversión.

Ethan la observaba incrédulo.

—¿Cómo sabías que habría una inversión?

Silencio.

Lily acababa de cometer el error.

Mi padre sonrió.

—Exactamente.

Ella palideció.

—Yo… lo supuse.

—No —dije.

Todos me miraron.

Recordé algo.

Dos meses atrás, Ethan había cancelado nuestra cena de aniversario porque Lily había sufrido uno de sus supuestos ataques de ansiedad.

Aquella misma noche, yo había dejado unos documentos en su oficina.

—Estuviste en la oficina de Ethan el catorce de junio.

Lily parpadeó.

—No recuerdo.

—Yo sí. Te vi salir cuando llegué.

Ethan me miró.

—Nunca me dijiste eso.

—Porque me aseguraste que Lily estaba enferma en casa.

Su expresión se congeló.

Volvió lentamente hacia ella.

—Me dijiste que no habías salido de tu apartamento.

Lily comenzó a recoger su bolso.

—No tengo por qué soportar esto.

—Siéntate —ordenó Ethan.

Ella lo miró sorprendida.

Era probablemente la primera vez que él le hablaba así.

—Ethan…

—Siéntate.

Lily obedeció.

Mi padre abrió otro documento.

—Hay algo más.

Yo misma sentí miedo ante su tono.

—Papá, ¿qué descubriste?

Me miró.

—Lily Harper no empezó a trabajar con Ethan por casualidad.

—Eso ya lo dijiste.

—Lo que no te dije es quién la recomendó.

Ethan negó con la cabeza.

—La universidad envió su currículum.

—Eso creías.

Mi padre colocó una carta sobre la mesa.

—La recomendación original fue enviada por alguien que utilizó una identidad falsa.

—¿Quién?

—Nos llevó tiempo descubrirlo.

Lily cerró los ojos.

Y entonces mi padre dijo el nombre.

—Richard Bennett.

Sentí que la sangre abandonaba mi rostro.

—Eso no es posible.

Ethan me miró.

—¿Quién es Richard?

Mi madre respondió.

—Mi hermano.

Mi tío.

El hombre al que mi padre había expulsado de Bennett Industries diez años atrás después de descubrir que había desviado dinero de la empresa.

El hombre que desde entonces juraba que algún día recuperaría lo que consideraba suyo.

—Richard vive en Europa —dije.

—Vivía —corrigió mi padre—. Regresó hace ocho meses.

Ocho meses.

Lily había empezado a trabajar con Ethan…

hacía exactamente ocho meses.

Ethan se apartó de ella como si acabara de descubrir una serpiente junto a su brazo.

—¿Trabajas para Richard?

—No.

—Mírame y repítelo.

Lily lo miró.

Pero no pudo decirlo.

Ethan dejó escapar una risa amarga.

—Dios mío.

—Ethan, puedo explicarlo.

—¿También puedes explicar las noches que pasé contigo cuando supuestamente estabas teniendo ataques de ansiedad?

Ella bajó los ojos.

—Necesitaba mantenerte cerca.

Aquellas palabras me atravesaron.

Ethan también las entendió.

—¿Todo fue mentira?

Lily permaneció callada.

—¿Tus ataques?

Silencio.

—¿Tus problemas económicos?

Nada.

—¿Que estabas sola?

Lily levantó lentamente la cabeza.

Las lágrimas habían desaparecido.

Por primera vez desde que la conocía, su rostro no parecía dulce.

Parecía frío.

—No todo fue mentira.

Mi padre se inclinó hacia delante.

—¿Qué quiere Richard?

Lily sonrió.

—Lo mismo que siempre quiso.

—¿La empresa?

—No.

Sus ojos se clavaron en mí.

—A Claire.

Sentí un escalofrío.

—¿A mí?

—Tú eres la pieza que falta.

Mi padre se puso pálido.

—Cállate.

Aquello me sorprendió más que cualquier otra cosa.

—Papá, ¿qué significa eso?

—Nada.

—Acabas de palidecer.

Lily soltó una pequeña carcajada.

—¿Todavía no se lo has contado?

Mi madre se levantó bruscamente.

—Lily.

—¿Contarme qué?

Nadie respondió.

Miré a mis padres.

Entonces comprendí que ellos también me ocultaban algo.

—Papá.

Mi padre cerró los ojos.

—Esta no es la noche para hablar de eso.

—Entonces será exactamente la noche.

Lily abrió su bolso.

Marcus avanzó inmediatamente, pero ella no sacó ningún arma.

Sacó un sobre amarillo.

Lo deslizó por la mesa hasta mí.

Mi nombre estaba escrito delante.

Claire Bennett.

—Richard me pidió que te entregara esto cuando tu padre finalmente descubriera quién soy.

Ethan intentó tomarlo.

—No lo abras.

Retiré el sobre antes de que pudiera tocarlo.

—Es para mí.

Rompí el sello.

Dentro había una fotografía antigua.

Mi padre aparecía mucho más joven.

A su lado estaba Richard.

Y entre ambos había una mujer que yo no reconococí.

En sus brazos sostenía a una bebé.

Giré la fotografía.

Había una frase escrita detrás.

“Claire, pregúntale a Robert Bennett por qué tu certificado de nacimiento fue modificado.”

El comedor desapareció a mi alrededor.

—Papá…

Él no respondió.

—¿Qué significa esto?

Mi madre comenzó a llorar.

Mi padre miró primero la fotografía.

Después me miró a mí.

Y antes de que pudiera pronunciar una palabra, el teléfono de Lily comenzó a sonar.

Ella observó la pantalla y sonrió.

—Es Richard.

Mi padre se levantó de golpe.

—No contestes.

Pero Lily ya había activado el altavoz.

Una voz masculina llenó el comedor.

—Feliz cumpleaños, hermano.

Mi padre se quedó completamente inmóvil.

Entonces Richard añadió:

—Ahora dile a Claire quién es realmente su padre.