Ethan se quedó mirando los cuatro pedazos de la propuesta comercial sobre la mesa.

Por primera vez aquella noche, dejó de preocuparse por Lily.

—¿Millones? —preguntó.

Mi madre soltó una risa seca.

—Curioso. Esa fue la palabra que escuchaste.

El rostro de Ethan se tensó.

—Señora Bennett, creo que están exagerando una situación incómoda.

Mi padre dejó lentamente la copa.

—No. Durante demasiado tiempo nosotros la subestimamos.

Ethan me miró.

—Claire, explícales.

Aquello casi me hizo sonreír.

Incluso después de humillarme delante de mi familia, seguía esperando que yo arreglara sus problemas.

—No tengo nada que explicar.

Lily se levantó entonces de mi silla.

—Quizá debería irme.

Mi padre la detuvo.

—Siéntese, señorita Harper.

Ella palideció.

—Yo no quería causar problemas.

—Lo sé.

Mi padre habló con tanta tranquilidad que incluso yo sentí un escalofrío.

—Usted vino para otra cosa.

Ethan frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

Mi padre sacó su teléfono.

—Hace tres semanas, nuestro departamento de seguridad detectó varios intentos de acceso a documentos internos de Bennett Technologies.

Lily dejó de respirar por un instante.

Fue apenas perceptible.

Pero lo vi.

Mi padre también.

—¿Qué tiene que ver eso con Lily? —preguntó Ethan.

—Los accesos provenían de la universidad donde trabajan ustedes.

Ethan soltó una carcajada.

—Allí trabajan cientos de personas.

—Correcto.

Mi padre deslizó un dedo sobre la pantalla.

—Por eso investigamos antes de acusar a nadie.

El silencio se hizo absoluto.

—Los intentos se realizaron utilizando las credenciales del doctor Ethan Blake.

Todos miramos a Ethan.

Su rostro cambió.

—Eso es imposible.

—¿Está seguro?

—Completamente.

—Entonces quizá debería preguntarse quién tiene acceso a su computadora.

Ethan miró lentamente a Lily.

Ella negó de inmediato.

—No.

—Lily…

—Nunca tocaría tus archivos.

Mi padre continuó.

—El primer intento ocurrió una noche en la que usted estaba fuera de la ciudad, doctor Blake.

—Entonces demuestra que yo no fui.

—Exactamente.

Ethan pareció confundido.

Mi padre apoyó los brazos sobre la mesa.

—Pero según los registros del edificio, la señorita Harper entró en su oficina a las diez y cuarenta y siete de aquella noche.

Lily se puso blanca.

—Yo tenía permiso.

—¿Para entrar?

—Sí.

—¿También para utilizar su ordenador?

No respondió.

Ethan la miró.

—¿Usaste mi computadora?

—Solo una vez.

—¿Para qué?

—Necesitaba consultar unos resultados.

—¿Por qué no me lo dijiste?

Los ojos de Lily comenzaron a llenarse de lágrimas.

Durante años aquellas lágrimas habían sido suficientes.

Ethan cancelaba planes por ellas.

Interrumpía cenas.

Me dejaba esperando.

Pero aquella noche, por primera vez, no corrió a consolarla.

Mi padre colocó una carpeta sobre la mesa.

—Los archivos que alguien intentó obtener contienen información sobre un proyecto que todavía no hemos anunciado públicamente.

Ethan tragó saliva.

—¿Qué proyecto?

—Una plataforma médica basada en inteligencia artificial.

Vi cómo sus ojos se abrían.

Su pequeña empresa llevaba dos años intentando entrar precisamente en ese mercado.

Mi madre intervino.

—La propuesta que acabas de ver habría convertido tu firma en uno de nuestros socios tecnológicos.

Ethan miró los pedazos de papel.

Ahora comprendía exactamente lo que acababa de perder.

No era solamente dinero. Era la oportunidad que podía haber cambiado toda su carrera.

—Claire, yo no sabía nada.

—Ese era el objetivo de la sorpresa.

—Si lo hubiera sabido…

Me reí.

—¿Qué?

Él guardó silencio.

—¿Me habrías permitido conservar mi silla?

Bajó la mirada.

Aquello fue respuesta suficiente.

Lily comenzó a caminar hacia la salida.

—Esto no tiene nada que ver conmigo.

—Todavía no hemos terminado —dijo mi padre.

Ella se detuvo.

Mi padre abrió la carpeta.

—Cuando investigamos los accesos, apareció algo más interesante.

Sacó una fotografía.

La dejó sobre la mesa.

Yo estaba demasiado lejos para verla bien.

Ethan la tomó.

Su expresión cambió inmediatamente.

—¿Qué es esto?

Lily dio un paso hacia él.

—Ethan…

Él levantó la fotografía.

—¿Quién es este hombre?

Mi padre respondió.

—Adrian Harper.

Ethan frunció el ceño.

—¿Su hermano?

Lily cerró los ojos.

Mi padre negó.

—Su marido.

Sentí que el aire abandonaba el salón.

Ethan miró a Lily como si hubiera hablado en otro idioma.

—¿Qué?

—No es verdad —dijo ella rápidamente.

Mi padre sacó otro documento.

—Certificado de matrimonio. Registrado hace cuatro años.

Ethan se puso de pie.

—Me dijiste que no tenías familia.

—Puedo explicarlo.

—¡Me dijiste que estabas sola!

Lily comenzó a llorar.

—Mi matrimonio terminó hace mucho.

—Entonces ¿por qué nunca te divorciaste?

No respondió.

Mi padre colocó otra fotografía junto a la primera.

Esta vez pude verla.

Lily aparecía entrando en un edificio junto al mismo hombre.

La fecha era de hacía doce días.

—¿Quién es él? —pregunté.

Mi padre me miró.

—Director de desarrollo de Vortex Systems.

Reconocí inmediatamente el nombre.

Era uno de los principales competidores de nuestra empresa.

Mi madre apretó los labios.

—Ahora entiendes por qué tu padre empezó a investigar.

Miré a Lily.

De pronto, muchas cosas adquirieron un significado diferente.

Las preguntas aparentemente inocentes sobre el trabajo de mi padre.

Su curiosidad por nuestras cenas familiares.

Las veces que preguntaba cuándo pensaba Ethan pedirme matrimonio.

Incluso su insistencia en acompañarlo aquella noche.

—Querías entrar aquí —dije.

Lily negó.

—No.

—Querías acercarte a mi familia.

—Claire, estás imaginando cosas.

Mi padre soltó otra fotografía.

—Entonces explique esta.

Era una captura de pantalla.

Un mensaje.

El remitente era Lily.

El destinatario, Adrian.

Mi padre leyó en voz alta.

—”Si consigo que Ethan entre en la familia Bennett, tendremos acceso desde dentro.”

Ethan parecía incapaz de respirar.

—Me utilizaste.

Lily lo miró.

Y entonces ocurrió algo extraño.

Dejó de llorar.

Simplemente dejó de hacerlo.

Como si las lágrimas hubieran sido un interruptor que acababa de apagar.

Su rostro cambió por completo.

—No te hagas la víctima, Ethan.

Él retrocedió.

—¿Qué?

—Durante tres años hiciste exactamente lo que necesitaba.

Su voz ya no era frágil.

—Cada vez que lloraba, venías corriendo. Cada vez que Claire sospechaba, la convencías de que estaba celosa.

Me miró.

—Ni siquiera tuve que separarlos. Él hizo todo el trabajo por mí.

Ethan quedó devastado.

Pero yo no sentí satisfacción.

Solo una enorme claridad.

Había pasado tres años compitiendo contra una mujer que nunca había querido a Ethan.

Y Ethan había sacrificado nuestra relación por alguien que simplemente sabía manipularlo.

Mi padre se levantó.

—La cena terminó.

Lily tomó su bolso.

—No pueden demostrar que robé nada.

—Tal vez no —respondió mi padre—. Pero podemos demostrar que lo intentó.

Por primera vez apareció miedo verdadero en sus ojos.

Salió del salón sin despedirse.

Ethan permaneció allí.

—Claire…

Me puse de pie.

—No.

—Déjame explicarte.

—Ya explicaste suficiente durante tres años.

Saqué lentamente el anillo de compromiso.

Lo observé por última vez.

Después lo dejé frente a él.

—Ahora puedes darle mi lugar a quien quieras. Yo ya no quiero estar a tu lado.

Ethan comenzó a llorar.

No cambié de opinión.

Aquella noche terminó nuestro compromiso.

Pero la historia no terminó allí.

Dos días después, mientras desayunaba con mis padres, recibí una llamada del departamento jurídico.

—Señorita Bennett, necesitamos que venga inmediatamente.

—¿Qué ocurrió?

Hubo un breve silencio.

—La policía detuvo anoche a Adrian Harper.

Me puse de pie.

—¿Por los archivos?

—No exactamente.

Sentí un escalofrío.

—Entonces, ¿por qué?

La respuesta hizo que mi padre dejara la taza sobre la mesa.

—Porque encontraron documentos que indican que Lily Harper llevaba mucho más de tres años investigando a su familia.

—¿Cuánto tiempo?

El abogado respiró profundamente.

—Desde antes de que usted conociera a Ethan Blake.

Miré a mi padre.

Su rostro perdió el color.

Y entonces comprendí algo mucho peor.

Lily nunca había entrado en nuestra vida por Ethan.

Ethan solo había sido la puerta que ella necesitaba para llegar hasta nosotros.