El sábado por la mañana, el Hospital St. Gabriel parecía preparado para recibir a la realeza.

Habían colocado arreglos florales en el vestíbulo principal. Periodistas locales esperaban junto a la entrada y varios miembros del consejo directivo caminaban por los pasillos vestidos para una ceremonia que tenía muy poco que ver con la medicina.

El compromiso de Adrian Whitmore y Victoria Langford no era simplemente una celebración familiar.

Era una alianza.

Los Whitmore aportaban prestigio médico.

Los Langford controlaban el hospital.

Juntos pretendían convertirse en una de las familias más influyentes del sector sanitario de Boston.

Al menos, eso creían.

Yo llegué a las once en punto.

No llevaba bata blanca.

Tampoco la ropa sencilla con la que mis compañeros estaban acostumbrados a verme.

Vestía un traje elegante que mi madre había enviado desde Nueva York y, por primera vez en cinco años, llevaba en la mano el pequeño broche con el emblema de los Harrington.

Cuando las puertas automáticas se abrieron, varias enfermeras me reconocieron.

—¡Isabella!

Una de ellas corrió hacia mí.

—Pensábamos que ya te habías ido.

—Todavía me falta despedirme de algunas personas.

Me miró de arriba abajo.

—Estás diferente.

Sonreí.

—Quizá hoy solo estoy dejando de esconderme.

Antes de que pudiera preguntarme qué significaba aquello, escuchamos aplausos provenientes del gran auditorio.

La ceremonia estaba comenzando.

Entré.

Victoria se encontraba junto al escenario con un vestido blanco.

Adrian estaba a su lado.

Cuando me vio, su expresión cambió inmediatamente.

Victoria también me reconoció.

Su sonrisa se ensanchó.

—Doctora Moore.

Algunas personas giraron hacia mí.

—Me alegra que finalmente decidieras venir.

—No podía perderme este momento.

Adrian descendió rápidamente del escenario.

—Isabella, tenemos que hablar.

—Ya no.

—Por favor.

Intentó sujetarme del brazo.

Me aparté.

—Hoy es tu compromiso, doctor Whitmore. No hagas esperar a tu prometida.

Sus ojos se llenaron de inquietud.

—Puedo explicarlo.

—Tuviste muchas oportunidades.

—Mi familia me obligó.

Solté una pequeña risa.

—Curioso. Anoche todavía me decías que la mujer que amabas era yo.

Adrian palideció.

Victoria había escuchado.

—¿Qué acaba de decir?

Adrian se volvió hacia ella.

—Victoria…

—¿Estuviste con ella anoche?

El murmullo comenzó a extenderse por el auditorio.

El padre de Victoria, Richard Langford, se levantó furioso.

—¡Adrian!

Antes de que la discusión pudiera continuar, las puertas del auditorio volvieron a abrirse.

Esta vez nadie habló.

Entraron cuatro hombres con trajes oscuros.

Detrás de ellos caminaba mi asistente familiar.

Y detrás apareció mi padre.

Alexander Harrington.

El presidente del Grupo Harrington.

Varias personas lo reconocieron inmediatamente.

El director financiero del hospital fue el primero en ponerse de pie.

Después otro miembro del consejo.

Luego otro.

Richard Langford bajó del escenario con una sonrisa nerviosa.

—Señor Harrington. No sabíamos que asistiría.

Mi padre ni siquiera miró la mano que le ofrecía.

Sus ojos buscaron los míos.

Cuando me encontró, sonrió.

—Isabella.

Todo el auditorio quedó en silencio.

Caminé hacia él.

—Hola, papá.

Alguien dejó caer una copa.

Victoria me miró como si acabara de hablar en otro idioma.

—¿Papá?

Richard Langford perdió el color.

Adrian permaneció completamente inmóvil.

Mi padre me abrazó.

No había hecho aquello delante de desconocidos desde que yo era adolescente.

—Cinco años son demasiado tiempo —murmuró.

—Lo sé.

Cuando nos separamos, mi asistente se acercó.

—Señorita Harrington, los documentos están preparados.

La enfermera que había bromeado días antes sobre que yo regresaría a casa para heredar una fortuna se llevó ambas manos a la boca.

—Dios mío…

Victoria bajó lentamente del escenario.

—¿Harrington?

Me miró.

—¿Tú eres Isabella Harrington?

—Ese es mi nombre.

—Pero todos te llaman Isabella Moore.

—Moore es el apellido de mi abuela materna.

Adrian finalmente reaccionó.

—¿Por qué nunca me lo dijiste?

Lo miré.

La pregunta era casi insultante.

—Iba a hacerlo.

—¿Cuándo?

—El día que encontré las invitaciones de tu compromiso escondidas en tu oficina.

Adrian cerró los ojos.

Mi padre giró lentamente hacia él.

—¿Este es Adrian?

No respondí.

No era necesario.

Su expresión se endureció.

Richard Langford intentó intervenir.

—Señor Harrington, seguramente existe algún malentendido entre los jóvenes.

Mi padre lo miró.

—No he venido por sus problemas sentimentales.

Aquello hizo que Richard pareciera respirar aliviado.

Demasiado pronto.

Mi asistente abrió una carpeta.

—Hemos venido por el Hospital St. Gabriel.

El silencio volvió.

Richard frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

Mi padre señaló los documentos.

—Durante los últimos tres meses, Harrington Health Investments adquirió participaciones de varios accionistas minoritarios de St. Gabriel.

Richard dejó de sonreír.

—Eso no les concede control.

—Correcto.

Mi padre asintió.

—Por eso esta mañana adquirimos también la participación de Northbridge Medical Partners.

El director financiero se puso de pie de golpe.

Richard palideció.

—Northbridge posee el dieciocho por ciento.

—Poseía.

Mi padre hizo una pausa.

—Ahora nosotros controlamos el cuarenta y seis por ciento del hospital.

Victoria miró a su padre.

—¿Qué significa eso?

Yo respondí.

—Que los Harrington somos ahora el mayor accionista individual de St. Gabriel.

Adrian me observaba como si nunca me hubiera visto antes.

Quizá era cierto.

Durante cinco años había conocido a la mujer que preparaba café a las cinco de la mañana, compartía alquiler y repetía guardias para demostrar que merecía estar en cirugía.

Nunca quiso conocer nada más.

Entonces se acercó.

—Isabella, escúchame.

—No.

—Yo no amo a Victoria.

Victoria abrió los ojos.

—¿Qué?

—El compromiso fue una decisión familiar.

—¡Adrian!

Él ya no la miraba.

Solo me miraba a mí.

—Podemos arreglarlo.

Sentí una tristeza extrañamente tranquila.

—¿Arreglar qué?

—Nosotros.

—No existe un nosotros.

—Cinco años no desaparecen así.

—Tienes razón.

Lo miré fijamente.

—Tardaron noventa y nueve noches en desaparecer.

Adrian retrocedió como si lo hubiera golpeado.

Victoria comenzó a llorar.

Richard exigía explicaciones.

Los invitados susurraban.

Pero aquello todavía no había terminado.

Mi padre subió al escenario.

—Ya que están presentes varios miembros del consejo, existe otro asunto que debemos resolver.

Richard lo miró con alarma.

—¿Qué asunto?

Mi asistente entregó una segunda carpeta.

Mi padre la abrió.

—Durante la revisión previa a nuestra inversión encontramos irregularidades en determinados procedimientos quirúrgicos.

Adrian dejó de respirar.

Lo vi.

Fue mínimo.

Pero lo vi.

—¿Qué irregularidades? —preguntó Richard.

Mi padre no respondió inmediatamente.

Sacó varios documentos.

—Informes alterados. Firmas modificadas. Procedimientos registrados bajo nombres de cirujanos que aparentemente nunca participaron en ellos.

Mi corazón comenzó a latir más rápido.

Entonces mi padre pronunció mi nombre.

—Isabella.

Me acerqué.

Me mostró una hoja.

Era un informe quirúrgico de hacía dieciocho meses.

Reconocí al paciente.

También reconocí la operación.

Porque yo había realizado aquel procedimiento.

Pero mi nombre no aparecía.

En su lugar figuraba otro.

Adrian Whitmore.

Sentí que el aire desaparecía del auditorio.

Pasé a la siguiente página.

Otra cirugía mía.

Firmada por Adrian.

Luego otra.

Y otra.

Levanté lentamente la vista.

—¿Cuántas hay?

Mi asistente respondió.

—Hasta ahora encontramos treinta y siete.

TREINTA Y SIETE CIRUGÍAS EN LAS QUE ADRIAN HABÍA UTILIZADO MI TRABAJO PARA CONSTRUIR SU PROPIA REPUTACIÓN.

Comprendí entonces algo mucho peor que la infidelidad.

Quizá los rumores sobre que yo había llegado lejos gracias a Adrian nunca habían sido casualidad.

Quizá alguien los había alimentado.

Adrian retrocedió hacia la salida.

—Esto necesita contexto.

—Entonces dáselo —dije.

—Isabella…

—Explícalo.

No pudo.

En ese momento, mi asistente recibió un mensaje.

Lo leyó.

Su expresión cambió.

—Señor Harrington.

Mi padre giró.

—¿Qué ocurre?

Ella levantó lentamente la mirada hacia Adrian.

—Acaban de encontrar los archivos originales del servidor privado del doctor Whitmore.

Adrian palideció.

—No pueden acceder a eso.

Demasiado tarde comprendió lo que acababa de admitir.

Mi asistente continuó.

—Hay algo más.

—¿Qué?

Miró primero a mi padre.

Después a mí.

—Los archivos indican que el doctor Whitmore no actuaba solo. Alguien del consejo directivo autorizó cada modificación.

Richard Langford dejó caer la carpeta que sostenía.

Y entonces comprendí por qué Adrian había aceptado casarse con Victoria.