Durante varios segundos, nadie habló.

El padre de Adrian seguía mirando su teléfono como si esperara que el mensaje desapareciera.

No desapareció.

STANTON HOLDINGS HABÍA RETIRADO TODAS LAS GARANTÍAS FINANCIERAS DEL GRUPO FOSTER.

Adrian le arrancó prácticamente el teléfono de las manos.

—¿Qué significa esto?

Su padre no respondió.

—¡Papá!

—Significa que estamos en problemas.

Aquellas palabras hicieron más daño que cualquier grito.

Los periodistas comenzaron a acercarse.

Las cámaras que minutos antes habían estado preparadas para fotografiar mi humillación ahora apuntaban hacia la familia Foster.

Adrian volvió lentamente la mirada hacia mí.

—¿Tú hiciste esto?

—Sí.

—¿Cómo?

Tomé mi bolso de la silla.

—Firmando una orden.

Soltó una risa nerviosa.

—Elena, deja de jugar. Tú no puedes retirar garantías corporativas.

Entonces una voz masculina surgió detrás de mí.

—En realidad, sí puede.

Daniel Reed acababa de entrar al salón acompañado por dos abogados.

Adrian lo reconoció inmediatamente.

—Señor Reed.

Daniel se colocó a mi lado.

—Señor Foster.

El padre de Adrian palideció aún más.

—Daniel, podemos discutir esto en privado.

—No hay nada que discutir. La orden de la presidenta Stanton ya está ejecutándose.

Adrian frunció el ceño.

—¿Presidenta Stanton?

Miró a Daniel.

Después a mí.

Finalmente volvió hacia su padre.

—¿De qué está hablando?

Su padre cerró los ojos.

Fue entonces cuando comprendí algo.

Adrian realmente no sabía quién era yo.

Durante cinco años había creído que Stanton Holdings pertenecía a familiares lejanos y que yo simplemente ocupaba un puesto discreto dentro de la compañía.

Nunca preguntó demasiado.

Nunca quiso saber por qué ejecutivos con décadas de experiencia interrumpían reuniones para responder mis llamadas.

Le resultaba más cómodo creer que su apellido era el importante.

—Elena Stanton es la accionista mayoritaria y presidenta ejecutiva de Stanton Holdings —explicó Daniel.

El silencio fue absoluto.

Claire dejó de tocarse el vientre.

Adrian me miró como si acabara de conocerme.

—Eso es imposible.

—¿Por qué?

—Tú dijiste que trabajabas en inversiones.

—Y trabajo en inversiones.

—¡Nunca dijiste que eras la dueña!

Lo observé con calma.

—Nunca preguntaste.

Su madre se levantó apresuradamente.

—Elena, querida, creo que todos estamos demasiado alterados.

Casi me hizo reír.

Diez minutos antes ni siquiera había intentado impedir que su hijo anunciara públicamente que esperaba un bebé con otra mujer.

Ahora volvía a llamarme “querida”.

—Podemos resolverlo —continuó—. Adrian cometió un error.

Claire la miró horrorizada.

—¿Un error?

La señora Foster ignoró la pregunta.

—Cinco años no pueden desaparecer por una noche desafortunada.

—Mamá —intervino Adrian—, Claire está embarazada.

—Entonces habrá que comprobarlo.

Claire retrocedió.

—¿Qué quiere decir?

La madre de Adrian no respondió.

Yo sí comprendí.

El embarazo que hacía unos minutos convertía a Claire en la nueva mujer perfecta para la familia Foster acababa de transformarse en un inconveniente.

Porque finalmente sabían cuánto dinero representaba perderme.

El teléfono del señor Foster volvió a sonar.

Contestó.

Escuchó unos segundos.

—No. Espere. No ejecuten nada todavía.

Otra pausa.

—¡He dicho que esperen!

La llamada terminó.

Su rostro estaba cubierto de sudor.

—El banco activó la revisión extraordinaria de nuestros créditos.

Daniel asintió.

—Era previsible.

—Tenemos cuarenta y ocho horas.

—Treinta y seis —lo corrigió Daniel—. Una de las cláusulas tiene vencimiento anticipado.

El señor Foster se apoyó en una silla.

Adrian parecía incapaz de respirar.

—¿Cuánto debemos?

Su padre lo miró.

—Más de lo que podemos pagar.

Entonces Adrian finalmente comprendió la magnitud del desastre.

Durante tres años había presumido del crecimiento extraordinario del Grupo Foster.

Nuevos hoteles.

Proyectos inmobiliarios.

Adquisiciones.

Expansión internacional.

Pero gran parte de ese crecimiento había sido posible porque Stanton Holdings respaldaba sus operaciones.

Yo había sostenido el imperio que Adrian creía haber construido solo.

Se acercó a mí.

—Elena, hablemos en privado.

—No.

—Por favor.

Era la primera vez que escuchaba esa palabra salir de su boca aquella noche.

—Acabas de anunciar delante de trescientas personas que me engañaste y que otra mujer espera un hijo tuyo. ¿Qué conversación privada queda pendiente?

Apretó la mandíbula.

—No puedes destruir a cientos de empleados por algo personal.

—No los estoy destruyendo.

Daniel abrió una carpeta.

—Stanton Holdings ya presentó una propuesta para adquirir las divisiones solventes del grupo si se produce incumplimiento.

El padre de Adrian levantó bruscamente la cabeza.

—¿Qué?

—Los trabajadores conservarán sus puestos —continué—. Los proveedores cobrarán. Los proyectos viables seguirán funcionando.

Miré a Adrian.

—Solo cambiará quién controla la empresa.

El horror apareció en sus ojos.

—Quieres robarnos el Grupo Foster.

—No.

Me acerqué lo suficiente para que solo él pudiera escuchar claramente mis siguientes palabras.

—Estoy recuperando todo lo que pagué mientras tú fingías que era tuyo.

Claire comenzó a llorar.

—Adrian, dijiste que la compañía era completamente de tu familia.

Él se giró.

—Ahora no, Claire.

—¡Me dijiste que no necesitabas a Elena!

Varias cámaras captaron la frase.

Adrian miró alrededor y comprendió demasiado tarde que todo estaba siendo grabado.

Intentó tomar a Claire del brazo.

Ella se apartó.

—No me toques.

La escena empezaba a derrumbarse por sí sola.

Entonces Daniel se inclinó hacia mí.

—Presidenta Stanton, hay otra cuestión.

Su tono había cambiado.

—¿Qué ocurre?

Me entregó una tableta.

En la pantalla aparecía una transferencia bancaria realizada seis meses atrás.

Cinco millones de dólares.

El dinero había salido de una filial del Grupo Foster.

El destinatario era una empresa que nunca había visto.

—Encontramos esto durante la revisión previa a la retirada de garantías —explicó Daniel—. Pensamos que era un proveedor.

—¿Y no lo es?

Negó.

—La compañía fue creada hace ocho meses.

Deslicé el dedo por la pantalla.

Entonces vi el nombre de la beneficiaria final.

CLAIRE WHITMORE.

Levanté lentamente la mirada.

Claire había dejado de llorar.

Adrian parecía confundido.

—¿Qué pasa?

Le mostré la pantalla.

—Cinco millones.

Claire palideció.

—No sé qué es eso.

—Tu nombre aparece como beneficiaria.

—Debe ser un error.

Daniel negó.

—No lo es.

Adrian tomó la tableta.

Leyó los documentos.

Su rostro cambió.

—Claire…

Ella comenzó a retroceder.

—Puedo explicarlo.

—¿Por qué recibiste cinco millones de mi empresa?

—Adrian…

—¡RESPÓNDEME!

Los invitados quedaron completamente en silencio.

Entonces Claire cometió el error que cambió todo.

Miró al padre de Adrian.

Solo durante un segundo.

Pero fue suficiente.

Yo también lo vi.

Y él supo que lo había visto.

El señor Foster palideció.

Adrian siguió aquella mirada.

—Papá…

Claire comenzó a negar desesperadamente.

—No.

Adrian miró a su padre.

—¿Qué tienes que ver tú con esto?

Nadie respondió.

Daniel recibió otro mensaje.

Lo leyó.

Después me miró con una expresión que jamás le había visto.

—Elena, acabamos de encontrar otras transferencias.

—¿Cuántas?

—Once.

Sentí que el aire del salón se volvía pesado.

—¿Cuánto dinero?

Daniel tragó saliva.

—Cuarenta y siete millones de dólares.

El padre de Adrian dejó caer su teléfono.

Pero Daniel todavía no había terminado.

—Y todas fueron autorizadas utilizando las garantías de Stanton Holdings.

Mi mirada se clavó en el hombre que durante años me había tratado como una intrusa dentro de su familia.

—¿Quién firmó?

Daniel giró la tableta hacia mí.

Vi la firma.

No pertenecía a Adrian.

Tampoco a Claire.

ERA LA FIRMA DEL PADRE DE ADRIAN.

Entonces las puertas del salón volvieron a abrirse.

Tres hombres con trajes oscuros entraron acompañados por el gerente del hotel.

Daniel los reconoció inmediatamente.

Se inclinó hacia mí y bajó la voz.

—Elena, no diga nada más.

—¿Quiénes son?

Su respuesta hizo que el padre de Adrian intentara escapar por la puerta lateral.

—INVESTIGADORES FEDERALES. Y NO HAN VENIDO POR EL ESCÁNDALO DE ADRIAN. HAN VENIDO POR LOS CUARENTA Y SIETE MILLONES.