—Segundo hermano.

La voz de Tinh Mien fue suave, pero suficiente para detener a todos.

Sujetó el anillo que acababa de darle y miró a mi hermano con los ojos húmedos.

—Ya que mi hermana aceptó… ¿por qué tenemos que cancelar la ceremonia?

Nadie respondió.

Yo casi sonreí.

Por fin había dicho lo que realmente quería.

No era suficiente quedarse con mi prometido.

Quería también mi ceremonia, mi vestido, mis invitados y el lugar que originalmente me pertenecía.

Mi hermano mayor frunció el ceño.

—Tinh Mien, hoy no es el momento.

—Pero todos están aquí.

Ella miró a Luc Tram Le.

—Si cancelamos ahora, los rumores serán peores.

Mi madre pareció dudar.

Luc Tram Le, en cambio, me observaba.

—Tri Vi, di algo.

—¿Qué quieres que diga?

—Sabes perfectamente que esta ceremonia fue preparada para nosotros.

Asentí.

—Lo sé.

—Entonces deja de comportarte como si nada te importara.

Aquello sí me hizo reír.

Durante un año entero me habían enseñado precisamente eso.

No reclamar.

No discutir.

No competir.

No hacer sentir incómoda a Tinh Mien.

Ahora que finalmente había aprendido, resultaba que mi indiferencia también era un problema.

—Luc Tram Le, ¿no es esto lo que querían?

Señalé a Tinh Mien.

—Ella lleva mi vestido.

Luego señalé el anillo.

—Tiene mi anillo.

Finalmente lo miré a él.

—Y también puede quedarse con mi prometido.

Su rostro se oscureció.

—No soy un objeto que puedas regalar.

—Entonces elige tú.

El silencio cayó de inmediato.

Tinh Mien dejó de llorar.

Mi madre me miró con reproche.

Mi hermano apretó la mandíbula.

Pero yo solo esperaba.

—Vamos —dije—. Todos estamos aquí. Elige.

Luc Tram Le me sostuvo la mirada durante varios segundos.

Después miró a Tinh Mien.

Ella parecía tan frágil dentro de aquel vestido blanco que cualquiera habría sentido la necesidad de protegerla.

Finalmente habló.

—Tinh Mien todavía no está emocionalmente estable.

Comprendí inmediatamente.

No era una elección.

Era la misma respuesta de siempre.

Tinh Mien era frágil.

Tinh Mien estaba enferma.

Tinh Mien no podía soportar otro golpe.

Por eso todos debíamos ceder.

Asentí.

—Entendido.

Tomé mi bolso.

—Entonces continúen.

Mi hermano bloqueó la puerta.

—¿Adónde vas?

—A trabajar.

—Acabas de regresar al país.

—Precisamente por eso tengo mucho que hacer.

Su mirada cayó nuevamente sobre el contrato dentro de mi bolso.

—¿Qué trabajo?

Esta vez saqué el documento y se lo entregué.

Lo leyó.

Su expresión cambió.

Mi madre se acercó.

—¿Qué ocurre?

Mi hermano levantó lentamente la vista.

—¿Firmaste con Lumen Atelier?

—Sí.

Luc Tram Le frunció el ceño.

Conocía perfectamente aquel nombre.

Todos lo conocían.

Lumen Atelier había pasado de ser un pequeño estudio europeo a convertirse en una de las firmas de diseño más buscadas del mercado de lujo.

Durante mi año en el extranjero había trabajado para ellos bajo un nombre profesional diferente.

Nadie de mi familia se había molestado en preguntar qué hacía.

Para ellos, yo simplemente estaba cumpliendo mi castigo.

—Te ofrecieron el puesto de directora creativa para Asia —dijo mi hermano.

—Correcto.

—¿Y aceptaste sin consultarnos?

Lo miré extrañada.

—¿Por qué tendría que consultarlo?

—Porque perteneces a la familia Ta.

Aquella frase me hizo guardar silencio unos segundos.

Después sonreí.

—Cuando me enviaron fuera del país, nadie recordó eso.

Mi madre palideció.

—Tri Vi, tu padre solo quería que reflexionaras.

—Reflexioné mucho.

Guardé nuevamente el contrato.

—Por eso regresé únicamente para resolver lo que todavía estaba pendiente.

Luc Tram Le dio un paso hacia mí.

—¿Qué significa eso?

Saqué las llaves de mi bolso y las coloqué sobre la mesa.

Las llaves de la casa familiar.

Después dejé una tarjeta bancaria.

—La cuenta que mamá abrió para mí.

Luego saqué un pequeño sobre.

—Y esto es para ti.

Luc Tram Le lo abrió.

Dentro estaba el documento firmado para cancelar nuestro acuerdo matrimonial.

Su rostro cambió completamente.

—¿Ya habías preparado esto antes de venir?

—Sí.

Tinh Mien me miró sorprendida.

—Entonces… ¿ya pensabas dejar al hermano Tram Le?

—Sí.

—¿Desde cuándo?

La miré.

—Desde que entendí que una relación por la que tengo que competir constantemente no vale la pena conservarla.

Luc Tram Le arrugó el documento entre los dedos.

—No aceptaré esto.

—No necesitas aceptarlo.

Me puse el bolso sobre el hombro.

—El compromiso nunca se registró legalmente.

Pasé junto a él.

Esta vez mi hermano no intentó detenerme.

Pero cuando puse la mano sobre el picaporte, Luc Tram Le habló.

—Si sales por esa puerta, no vengas después a decir que te arrepientes.

Me detuve.

Hace un año, aquellas palabras me habrían destrozado.

Ahora solo sentí cansancio.

Giré la cabeza.

—Luc Tram Le, lo único que lamento es haber tardado tanto en entender que nunca debí competir por alguien que disfrutaba viéndome competir.

Su rostro se volvió rígido.

Abrí la puerta.

El ruido del salón principal entró de golpe.

Cientos de invitados esperaban la ceremonia.

El director del banquete me miró confundido.

Entonces escuché a Tinh Mien detrás de mí.

—Hermana.

Me giré.

Tenía lágrimas en los ojos.

—¿De verdad no me odias?

Pensé unos segundos.

—No.

Sus labios temblaron.

—¿Por qué?

—Porque desde hoy ya no tienes nada que yo quiera.

Esa respuesta pareció dolerle más que cualquier insulto.

Salí.

No miré atrás.

Pero apenas había avanzado unos metros cuando escuché pasos apresurados.

Luc Tram Le.

Me sujetó de la muñeca.

—Tri Vi.

Retiré la mano.

—No me toques.

—¿Hay alguien más?

Lo miré desconcertada.

—¿Qué?

—En el extranjero.

Su voz era fría.

—¿Conociste a otro hombre?

Finalmente entendí.

Él no podía aceptar que simplemente hubiera dejado de quererlo.

Tenía que existir otro hombre.

Otra explicación.

Cualquier cosa excepto reconocer que me había cansado.

—Eso ya no es asunto tuyo.

Su expresión cambió.

Antes de que pudiera responder, las puertas del ascensor se abrieron.

Un hombre salió acompañado por dos asistentes.

Alto, elegante, vestido con un traje gris oscuro.

Lo reconocí inmediatamente.

Era Daniel Laurent, presidente de Lumen Atelier.

Pero mi familia también lo reconoció.

Mi hermano salió de la habitación y se quedó paralizado.

—¿Señor Laurent?

Daniel ignoró completamente a los demás.

Caminó directamente hacia mí.

—Señorita Ta.

Me entregó una carpeta.

—El consejo aprobó finalmente su propuesta.

Abrí el documento.

Todo estaba firmado.

—Perfecto.

Daniel sonrió.

—Entonces podemos anunciarlo.

Luc Tram Le miró la carpeta.

—¿Anunciar qué?

Daniel pareció sorprendido por la pregunta.

—¿No se lo ha contado?

—¿Contarme qué?

Daniel me miró, esperando permiso.

Asentí.

Entonces se volvió hacia todos.

—Lumen Atelier acaba de adquirir la participación mayoritaria de Yunsheng Fashion.

Mi hermano perdió el color.

Yunsheng era la empresa de nuestra familia.

—Eso es imposible —murmuró.

Daniel continuó.

—La negociación terminó esta mañana.

Mi madre salió también de la habitación.

—¿Quién representará a Lumen después de la adquisición?

Daniel sonrió.

Después me señaló.

—Ella.

Nadie habló.

Mi hermano me miraba como si estuviera viendo a una desconocida.

Tinh Mien apareció detrás de él todavía vestida con mi traje de compromiso.

Y Luc Tram Le soltó lentamente el documento de cancelación que aún sostenía.

Daniel abrió las puertas del ascensor para mí.

—El consejo nos espera.

Entré.

Las puertas comenzaron a cerrarse.

Pero justo antes de desaparecer, escuché a mi hermano gritar:

—¡Tri Vi, espera! ¡Hay algo sobre tu expulsión de hace un año que nunca te contamos!

Extendí una mano.

Las puertas se detuvieron.

Lo miré.

Mi hermano estaba pálido.

Entonces dijo algo que hizo desaparecer mi sonrisa.

—Encontramos la grabación original de aquella noche. Tinh Mien nunca intentó suicidarse por tu culpa. Y Luc Tram Le lo sabía desde el principio.