Alejandro permaneció frente a las rejas durante veinte minutos.

—Díganle a Isabela que necesito hablar con ella.

El jefe de seguridad ni siquiera se movió.

—La señorita Salazar no recibe visitas.

—Soy su prometido.

Esta vez el hombre sí lo miró.

—Según nuestras instrucciones, ya no lo es.

Aquella frase fue el primer golpe.

El segundo llegó cuando sonó el teléfono de Alejandro.

Era su padre.

—¿Qué demonios hiciste?

—Papá…

—Banorte congeló el crédito de Santa Fe. Otros dos fondos suspendieron las negociaciones y nuestros proveedores están exigiendo garantías.

Alejandro frunció el ceño.

—¿Qué tiene que ver Isabela con eso?

Al otro lado hubo un silencio extraño.

—¿De verdad nunca supiste quién era?

Alejandro miró la mansión.

Cinco años antes, Isabela le había dicho que su familia tenía negocios.

Él jamás preguntó demasiado.

Los Montes se habían burlado tantas veces de ella por ser “una niña rica jugando a ser ejecutiva” que terminó creyéndolo también.

Dentro de la residencia, Isabela estaba frente a un antiguo estandarte bordado con el apellido Salazar.

Don Aurelio permanecía detrás.

—¿Estás segura?

Isabela asintió.

—Durante cinco años escondí quién era porque quería saber si Alejandro podía quererme sin mi apellido.

—¿Y qué descubriste?

Ella cerró los ojos.

—Que ni siquiera supo valorar a la mujer sin él.

A la mañana siguiente, Grupo Montes convocó una reunión de emergencia.

Teresa llegó furiosa.

—¡Isabela está haciendo un berrinche porque una amiga abrazó a mi hijo!

Roberto Salazar, sentado al otro extremo de la mesa, abrió una carpeta.

—No estamos aquí por un abrazo.

Colocó varios documentos frente a ellos.

Durante cinco años, distintas sociedades vinculadas a la familia Salazar habían refinanciado deudas, garantizado créditos y sostenido proyectos de Grupo Montes.

Teresa fue perdiendo el color.

—¿Isabela hizo todo esto?

—Personalmente.

Don Ricardo dejó caer las gafas sobre la mesa.

Alejandro permaneció inmóvil.

De repente recordó las llamadas nocturnas de Isabela.

Las reuniones que ella decía tener.

Las veces que misteriosamente aparecía una solución horas después de que su padre mencionara una crisis.

Todo había estado frente a él.

Entonces apareció Camila.

—Alejandro, vámonos. No tienes que soportar que ella use dinero para castigarte.

Teresa inmediatamente la apoyó.

—Exactamente. Una buena esposa no humilla así a la familia de su marido.

Roberto soltó una risa breve.

—¿Esposa?

Miró a Alejandro.

—¿Nunca se lo dijiste?

Isabela entró en ese momento.

No llevaba joyas llamativas.

Solo un traje oscuro y, prendido discretamente sobre el pecho, el emblema familiar.

Alejandro se levantó.

—Isa, puedo explicarte lo de Camila.

—No vine por Camila.

Dejó una carpeta delante de él.

Dentro estaba el documento que terminaba formalmente su compromiso.

Después colocó otro frente a Ricardo.

—Y esto devuelve a los Salazar todas las garantías que puse personalmente para sostener Grupo Montes.

Teresa golpeó la mesa.

—¡Después de todo lo que hicimos por ti!

Isabela la miró sorprendida.

—¿Qué hicieron?

Teresa abrió la boca.

No encontró respuesta.

Durante cinco años había vivido en la casa que Isabela ayudaba a pagar, utilizado médicos que Isabela conseguía y presumido una empresa que sobrevivía gracias a sus contactos.

Y aun así la había tratado como una carga.

Alejandro se acercó.

—Cometí un error.

—No.

Isabela negó suavemente.

—Camila abrazándote fue solo el momento en que dejé de inventarte excusas.

Él bajó la voz.

—Te amo.

Cinco años antes aquellas palabras habrían bastado.

Ahora no.

—Quizá —respondió—. Pero te gustaba mucho más saber que yo siempre estaría esperando.

Tomó la carpeta vacía.

Alejandro intentó detenerla.

—Dame una oportunidad.

Isabela lo miró por última vez.

—Ya te di cinco años.

Y salió.

Grupo Montes no desapareció de la noche a la mañana. Isabela tampoco buscó destruirlo.

Simplemente dejó de salvarlo.

Tuvieron que vender propiedades, cancelar Santa Fe y reestructurar sus deudas.

Teresa descubrió cuánto costaba realmente la vida que había despreciado cuando otra mujer la financiaba.

Camila desapareció cuando comprendió que Alejandro ya no era el heredero brillante que imaginaba.

Meses después, Alejandro volvió a buscar a Isabela.

La encontró saliendo de una reunión de la Fundación Salazar.

—¿Hay alguna posibilidad para nosotros?

Isabela lo observó sin rencor.

—No.

—¿Por Camila?

—Nunca fue por ella.

Alejandro guardó silencio.

Isabela sonrió apenas.

—Fue porque cuando otra mujer corrió hacia ti, yo esperé que recordaras dónde estaba tu lugar.

Miró hacia el automóvil que la esperaba.

—Y cuando no lo hiciste, finalmente recordé dónde estaba el mío.

Subió al coche.

Esta vez Alejandro fue quien permaneció quieto, mirando cómo ella se alejaba.

Porque el verdadero poder de Isabela nunca había sido su apellido, los bancos ni la fortuna de los Salazar.

Había sido algo que los Montes descubrieron demasiado tarde:

durante cinco años creyeron que Isabela necesitaba formar parte de su familia, cuando en realidad era su familia la que había sobrevivido gracias a ella.