Quedaban dos minutos y doce segundos.

Después de enviar la solicitud de congelación, hice tres cosas.

Guardé una captura del aviso.

Fotografié mi formulario confirmado.

Y activé la grabadora del teléfono.

Solo entonces me levanté.

—Señorita Thai.

Toda la sala se volvió hacia mí.

La profesora frunció el ceño.

—¿Qué pasa ahora?

Le mostré la pantalla.

—Alguien está intentando modificar mi solicitud desde la máquina número 02.

El rostro de Tham Nghien cambió.

Muy poco.

Pero esta vez yo estaba observándolo.

—Eso debe ser un error del sistema —respondió demasiado rápido.

Sonreí.

Las mismas palabras que había utilizado catorce años atrás.

Error del sistema.

Qué explicación tan conveniente.

—Perfecto —dije—. Entonces no tendrás problema en apartarte de esa computadora.

La sala quedó en silencio.

Tham Nghien no se movió.

La señora Thai intervino:

—En Chi, deja de causar problemas. El sistema está saturado. Es normal que aparezcan errores.

—¿Normal?

Le mostré el mensaje.

—Aquí aparece el número exacto del dispositivo.

Algunos compañeros comenzaron a levantarse para mirar.

Tran Giai Giai fue la primera en acercarse.

—Es verdad. Dice máquina 02.

Las miradas cayeron sobre Tham Nghien.

Quedaba un minuto y treinta y siete segundos.

Entonces vi su mano moverse hacia el ratón.

—No lo toques.

Mi voz salió tan firme que incluso yo me sorprendí.

Tham Nghien levantó la cabeza.

Por primera vez, la máscara de chico amable desapareció completamente.

—En Chi, ¿realmente quieres hacer esto delante de todos?

—¿Hacer qué?

—Convertirme en tu enemigo.

Casi me reí.

En mi vida anterior había desperdiciado catorce años creyendo que aquel hombre era mi persona más cercana.

Ahora finalmente comprendía algo.

Un enemigo declarado podía hacerte daño una vez. Alguien que decía amarte podía conseguir que tú misma le entregaras toda tu vida.

—Yo no te convertí en nada, Tham Nghien.

Miré su pantalla.

—Tú elegiste lo que eres cuando intentaste entrar en mi solicitud.

La señora Thai dio un paso hacia mí.

—¡Basta!

Y entonces cometió un error.

Miró a Tham Nghien y dijo:

—Cierra esa página antes de que alguien más la vea.

Nadie habló.

La profesora se quedó rígida.

También comprendió lo que acababa de decir.

Tran Giai Giai abrió mucho los ojos.

—Señorita… ¿usted sabía lo que estaba haciendo?

La cuenta regresiva llegó a cero.

17:59:59.

18:00:00.

[EL SISTEMA DE SOLICITUDES HA CERRADO.]

Solté lentamente el aire.

Mi solicitud estaba congelada.

Mi primera opción seguía siendo Medicina Clínica en la Universidad Médica de Jingzhou.

Esta vez nadie podría cambiarla.

Pero aquello ya no era suficiente.

Guardé el teléfono.

—Voy a la Oficina de Admisiones.

La señora Thai me agarró del brazo.

—En Chi, espera.

Bajé la mirada hacia su mano.

La retiró.

—No conviertas un malentendido entre compañeros en algo serio. Esto podría afectar el expediente de Tham Nghien.

Ahí estaba.

Ni una palabra sobre mi futuro.

Ni una pregunta sobre quién había intentado modificar mi solicitud.

Su primera preocupación seguía siendo él.

—¿Y si hubiera conseguido cambiar mi universidad?

Ella abrió la boca.

No salió ninguna respuesta.

—¿Eso no habría afectado mi vida?

Tomé mi mochila.

Tham Nghien finalmente se levantó.

—Voy contigo.

—No.

—En Chi…

Me giré.

—No vuelvas a tocar mis cosas. No vuelvas a entrar en ninguna de mis cuentas. Y no vuelvas a decidir qué futuro me conviene.

Su rostro palideció.

—Solo quería que te quedaras.

—Lo sé.

Aquellas tres palabras parecieron golpearlo más fuerte que una acusación.

Porque significaban que ya había entendido todo.

---

Llegué a la Oficina Municipal de Admisiones cuarenta minutos después.

Mi padre y mi madre ya estaban allí.

La señora Thai los había llamado antes que yo.

Mi madre, Tran Ngoc Phan, vino directamente hacia mí.

—¿Te has vuelto loca? ¿Por qué estás haciendo un escándalo por una solicitud?

No respondí.

Mi padre parecía confundido.

Detrás de ellos estaban Tham Nghien y su madre.

La señora Tham tenía los ojos rojos.

En cuanto me vio, tomó mi mano.

—Chi Chi, Nghien solo estaba preocupado por ti. Crecieron juntos. ¿Realmente quieres arruinarle el futuro por esto?

Retiré mi mano.

—¿Mi futuro sí podía arruinarse?

Se quedó callada.

Un funcionario nos llamó.

Entregué mi documento de identidad, el formulario impreso y el código de congelación.

El empleado consultó el registro.

Después frunció el ceño.

—Señorita Wen, usted confirmó personalmente su solicitud a las 17:56:41 desde la máquina 17.

—Sí.

—Treinta y nueve segundos después, otra sesión activa intentó acceder a su borrador desde la máquina 02.

Mi madre miró a Tham Nghien.

—¿Qué significa eso?

El funcionario giró la pantalla.

—Que alguien tenía sus credenciales.

Todos quedaron en silencio.

—¿Hubo modificaciones? —pregunté.

El hombre siguió revisando.

Entonces su expresión cambió.

—Hubo un intento.

Sentí frío en las manos.

—¿Qué intentaron cambiar?

El funcionario leyó:

—Eliminar la Universidad Médica de Jingzhou como primera opción y sustituirla por la Universidad Pedagógica Provincial, Tecnología Educativa.

Mi madre dejó de respirar.

La madre de Tham Nghien palideció.

Yo miré directamente a él.

—¿Todavía vas a decir que querías ayudarme?

Tham Nghien apretó la mandíbula.

—Sí.

Aquella respuesta sorprendió incluso al funcionario.

—Si ibas a Jingzhou, todo cambiaría —continuó—. Tus padres estarían solos. Mi madre necesita ayuda. Tú ni siquiera sabes si soportarías estudiar medicina.

—¿Y tú sí puedes irte?

Silencio.

—Tú solicitaste la Universidad de Justicia de Jingzhou.

Mi madre giró bruscamente la cabeza.

—¿Qué?

La señora Tham bajó la mirada.

Entonces mi madre comprendió.

Durante semanas le habían dicho que era mejor que yo permaneciera cerca de casa.

Que dos jóvenes conocidos desde niños no necesitaban marcharse lejos.

Que Tham Nghien también estudiaría en la provincia.

Todo era mentira.

—¿Tú sabías esto? —preguntó mi madre a la señora Tham.

Ella empezó a tartamudear.

—Los chicos tienen caminos diferentes…

Me reí.

—Exactamente.

Todos me miraron.

—Los chicos tienen caminos diferentes. Solo que, curiosamente, el camino de Tham Nghien siempre podía avanzar y el mío tenía que quedarse cuidando a todos los demás.

Mi madre se quedó pálida.

Por primera vez no tuvo nada que decir.

El funcionario imprimió el registro técnico.

—La congelación fue presentada a tiempo. Su solicitud confirmada permanecerá intacta. También dejaremos constancia del acceso no autorizado.

Tham Nghien dio un paso adelante.

—En Chi, hablemos afuera.

—No tenemos nada que hablar.

—¡Lo hice porque no quería perderte!

Su voz resonó por toda la oficina.

Me detuve.

En mi vida anterior habría llorado al escuchar aquello.

Ahora solo sentí cansancio.

—No querías perderme.

Lo miré directamente.

—Querías irte tranquilo sabiendo que yo seguiría aquí esperando, cuidando de tu madre y manteniendo intacto el lugar al que podrías regresar cuando quisieras.

Su rostro se quedó blanco.

Porque había acertado.

Mi teléfono vibró entonces.

Otra nota.

La misma aplicación imposible.

Fecha: 23 de julio de 2036.

Esta vez había una sola frase:

“No celebres todavía. La solicitud universitaria fue solo la primera cosa que te quitó.”

Sentí que el corazón me daba un vuelco.

Debajo apareció lentamente una segunda línea.

“Ve a casa. Abre el cajón inferior del escritorio de tu madre antes de que ella llegue.”

Levanté la cabeza.

Mi madre seguía discutiendo con la señora Tham.

Y por primera vez desde que regresé diez años atrás, comprendí algo aterrador.

Tham Nghien quizá no había sido la única persona que llevaba años decidiendo mi vida a mis espaldas.