La sala quedó completamente en silencio.

Ha Hao fue el primero en reaccionar.

Sonrió con suficiencia y levantó el teléfono como si acabara de demostrar mi mentira.

—¿Lo escuchaste? El contrato está terminado. Shelly ya hizo su trabajo.

Mi madrastra soltó un suspiro exagerado.

—Gracias a Dios. Casi me asusta con todas esas historias.

Mi padre me miró con desprecio.

—¿Todavía quieres seguir fingiendo?

Yo no respondí.

La asistente seguía al teléfono.

Entonces preguntó:

—¿Podría decirme quién llama?

Ha Hao se aclaró la garganta.

—Soy Ha Hao, gerente general de Ha Thi Group. Mañana firmaremos el proyecto de doscientos millones.

Hubo una pausa.

—Entiendo. Señor Ha, ¿la señora Shelly está con usted?

La sonrisa de Ha Hao vaciló.

—¿Conmigo?

—Sí. Según su agenda, esta tarde regresó a la residencia de la familia Ha para recoger unos archivos.

Nadie se movió.

Mi padre giró lentamente hacia mí.

Ha Hao soltó una carcajada nerviosa.

—Debe haber un error. Aquí solo está mi hermana.

Al otro lado se escuchó el sonido de un teclado.

—No hay ningún error.

La asistente continuó:

—El nombre legal de la señora Shelly es Tham Hoa.

La expresión de Ha Hao se congeló.

Mi madrastra dejó de secarse las lágrimas.

Mi padre abrió la boca, pero no salió ninguna palabra.

Yo extendí la mano.

—Dame el teléfono.

Ha Hao no reaccionó.

Se lo quité.

—Linda.

La voz de la asistente cambió inmediatamente.

—Señora Shelly, finalmente. Llevo una hora intentando localizarla. El cliente está preguntando por los documentos originales.

Cerré los ojos.

—Hubo un problema.

—¿Qué ocurrió?

Miré la computadora sobre la mesa.

—Formatearon mi portátil.

Linda guardó silencio.

—¿La que contenía el expediente Ha Thi?

—Sí.

—¿Y la copia cifrada local?

—También estaba allí.

La voz de Linda se volvió seria.

—Entonces tenemos que informar inmediatamente al cliente.

Ha Hao palideció.

—Espera.

Me arrebató el teléfono.

—¿Qué significa eso? Dijiste que el contrato estaba terminado.

—Está terminado —respondió Linda—, pero la versión final y los anexos técnicos debían verificarse mañana antes de la firma.

—Puedes enviarnos otra copia.

—No tengo autorización.

—¡Entonces pídesela a Shelly!

Linda respondió con frialdad:

—La señora Shelly es quien está delante de usted.

Colgué.

Mi padre finalmente reaccionó.

—¿De verdad eres Shelly?

Lo miré.

—Te lo dije hace cinco minutos.

—¿Desde cuándo?

—Desde hace siete años.

Ha Hao negó con la cabeza.

—Imposible.

Saqué mi teléfono y abrí mi correo profesional.

Contratos internacionales.

Informes.

Correspondencia con fondos de inversión.

Y finalmente, el mensaje enviado por el propio Ha Hao dos meses antes:

“Estimada señora Shelly: Ha Thi Group desea contratarla como asesora principal para nuestro proyecto.”

Se lo mostré.

La persona a la que había suplicado ayuda durante dos meses era la hermana que llevaba años llamando “pequeña gerente”.

El rostro de Ha Hao pasó del blanco al rojo.

Mi madrastra fue la primera en recuperar la compostura.

—Bueno… si eres tú, mejor todavía. Somos familia. Puedes volver a hacer esos documentos.

La miré.

—¿Volver a hacerlos?

—Sí. No debería ser tan difícil para ti.

Me reí.

—Tardé cuatro meses.

Su expresión se endureció.

—Entonces trabaja esta noche.

Por primera vez, incluso Ha Hao pareció incómodo.

—Mamá…

Pero ella continuó:

—Al fin y al cabo, esta empresa algún día también será de tu hermano. ¿Qué hermana no ayudaría?

Ahí estaba.

Ni una disculpa.

Ni una palabra sobre las fotografías de mi madre.

Ni siquiera preguntó si podía recuperarse algo.

Solo le preocupaba el contrato.

Mi padre respiró profundamente.

—Hoa, tu madre cometió un error. Pero ahora lo importante es el proyecto.

—Hace diez minutos dijiste que yo estaba mintiendo.

—Fue un malentendido.

Me llevé una mano a la mejilla todavía dolorida.

—¿Y las dos bofetadas también fueron un malentendido?

Su rostro se tensó.

—No mezcles las cosas.

Sonreí.

Exactamente la respuesta que esperaba.

—Está bien.

Caminé hacia la computadora.

Mi madrastra pareció aliviada.

—Eso es. Somos una familia. Siéntate y empieza a reconstruirlo.

Cerré la pantalla.

—¿Quién dijo que voy a reconstruir algo?

Ha Hao dio un paso hacia mí.

—Hermana, deja de hacer berrinches. Mañana a las nueve viene el presidente de Jinyuan Capital.

—Lo sé.

—Si no firmamos, perdemos doscientos millones.

—También lo sé.

—Entonces…

Lo interrumpí.

—Ese contrato no pertenece a Ha Thi Group todavía.

Mi padre frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

—Significa que el acuerdo depende de una evaluación final.

Ha Hao tragó saliva.

—¿Tu evaluación?

Asentí.

El silencio volvió.

Mi madrastra se levantó rápidamente.

—Hoa, no puedes perjudicar a tu propio hermano por unas fotografías.

La miré fijamente.

—No vuelvas a llamar “unas fotografías” a lo único que me quedaba de mi madre.

—Yo no sabía…

—Precisamente. No sabías porque nunca preguntaste.

Tomé la computadora.

Mi padre bloqueó la puerta.

—¿Adónde vas?

—A intentar recuperar mis archivos.

—Primero soluciona el contrato.

—Apártate.

—¡Soy tu padre!

Lo miré durante varios segundos.

—Y yo fui tu hija durante veintisiete años. Curiosamente, eso nunca pareció importarte tanto.

Su rostro cambió.

Pasé junto a él.

Cuando llegué a la puerta, Ha Hao habló:

—Hermana.

Me detuve.

Su voz ya no tenía arrogancia.

—¿Puedes salvar el proyecto?

No me giré.

—Tal vez.

Escuché cómo respiraba aliviado.

Entonces añadí:

—Pero no he dicho que vaya a hacerlo.

Salí.

---

A las ocho de la noche llegué al laboratorio de recuperación de datos.

El técnico conectó el disco y trabajó durante casi dos horas.

Finalmente negó con la cabeza.

—La persona que hizo esto no realizó un simple formateo.

Levanté la mirada.

—¿Qué quieres decir?

Giró la pantalla hacia mí.

—Se ejecutó un borrado seguro. Varias pasadas. Alguien quería asegurarse de que la información no pudiera recuperarse fácilmente.

Sentí frío en las manos.

Mi madrastra había dicho que simplemente quería usar mi computadora.

¿Por qué alguien que solo quería “reconstruir la máquina” ordenaría destruir los datos de forma irreversible?

—¿Puede saber cuándo ocurrió?

—Sí.

Tecleó durante unos segundos.

—A las dos y cuarenta y siete.

Recordé el mensaje.

Ella me había pedido la contraseña a las dos.

A las tres me informó que ya estaba formateada.

El técnico continuó:

—Hay otra cosa extraña.

—¿Qué?

—Antes del borrado se conectó una memoria USB.

Mi corazón dio un vuelco.

—¿Copiaron archivos?

—Parece que sí.

Me quedé inmóvil.

Eso lo cambiaba todo.

No habían destruido accidentalmente el contrato.

Alguien lo había copiado primero.

En ese instante sonó mi teléfono.

Era Linda.

Contesté.

—¿Qué ocurre?

Su voz estaba tensa.

—Shelly, tenemos un problema mucho mayor.

Me puse de pie.

—Habla.

—Jinyuan Capital acaba de enviarnos un documento para confirmar su autenticidad.

—¿Qué documento?

Linda respiró profundamente.

—El contrato confidencial de Ha Thi Group.

Sentí que el mundo se detenía.

—Eso es imposible.

—Hay más. Alguien modificó varias cláusulas antes de enviarlo.

—¿Quién?

Linda guardó silencio durante dos segundos.

Cuando respondió, su voz fue apenas un susurro.

—El archivo fue enviado desde una cuenta registrada a nombre de Ha Hao.

Miré la pantalla del portátil destruido.

Y por primera vez comprendí que quizá mi madrastra nunca había querido usar mi computadora.

Quizá había entrado en ella exactamente para encontrar ese contrato.