Victoria me miró como si acabara de escuchar algo incomprensible.

—¿Moriste?

No respondí.

Pasé junto a ella y bajé las escaleras.

Pero apenas llegué al primer piso, escuché la voz de Adrian detrás de mí.

—Elena.

Seguí caminando.

—¡Elena Ye!

Esta vez toda la gente del pasillo se giró.

En seis años, Adrian casi nunca me había llamado por mi nombre delante de otros.

Siempre había sido “doctora Ye”.

Distante.

Correcto.

Como si entre nosotros no existiera nada.

Ahora era él quien me perseguía delante de toda la base.

Me detuve.

Adrian bajó las escaleras rápidamente.

—Tenemos que hablar.

—No tenemos nada que hablar.

—Sobre tu traslado.

—Mi traslado no te concierne.

Su mandíbula se tensó.

—Soy el comandante de esta base.

—Precisamente por eso deberías saber que el Hospital General Militar no necesita tu permiso.

Varias personas comenzaron a mirar.

Entre ellas estaban los mismos oficiales que minutos antes se habían reído de mí.

Adrian también los vio.

Durante un instante pareció dudar.

En mi vida anterior habría esperado.

Habría deseado que aprovechara aquel momento para decir:

“Es mi esposa.”

Solo cinco palabras.

Durante seis años había esperado esas cinco palabras.

Pero Adrian bajó la voz.

—Hablaremos en privado.

Sonreí.

Otra vez quería esconderme.

—No.

Me marché.

Aquella misma noche regresé al pequeño apartamento que me habían asignado dentro del complejo médico.

Comencé a hacer las maletas.

Mi traslado sería efectivo en tres días.

Destino: Hospital Naval de Haicheng.

En mi vida anterior nunca llegué allí.

Había renunciado al traslado porque Adrian me pidió que me quedara.

Recordaba perfectamente aquella noche.

Él había llegado después de medianoche y había dicho solamente:

“Hace falta un médico como tú aquí.”

Yo había convertido esas palabras en amor.

Qué ridícula había sido.

Esta vez doblé mi uniforme y lo guardé sin vacilar.

Entonces llamaron a la puerta.

Sabía quién era antes de abrir.

Adrian estaba allí.

Solo.

Todavía llevaba el uniforme de gala.

—Déjame entrar.

—No.

Sus ojos pasaron por encima de mi hombro.

Vio las cajas.

Su expresión se endureció.

—¿Realmente estás empacando?

—¿Creías que estaba bromeando?

—Elena, basta.

Aquellas dos palabras despertaron algo dentro de mí.

No tristeza.

Rabia.

—¿Basta?

Lo miré fijamente.

—Cuando todos decían que era una mujer sin dignidad que te perseguía, nunca dijiste “basta”.

—Cuando Victoria permitió que todos creyeran que era tu prometida, tampoco dijiste “basta”.

—Pero ahora que quiero marcharme…

—¿ahora sí es suficiente para ti?

Adrian permaneció en silencio.

Finalmente dijo:

—Victoria nunca afirmó públicamente que fuera mi prometida.

Me reí.

—Tampoco lo negó.

—Y tú tampoco.

—Su padre es importante para la Marina.

Ahí estaba.

La misma explicación.

La misma carrera.

Las mismas razones.

—Entonces protégela.

Intenté cerrar.

Adrian puso una mano contra la puerta.

—¿Por qué estás actuando como si me odiaras?

Mi mano quedó inmóvil.

Lo miré.

Quise decirle:

Porque te esperé mientras mi barco se hundía.

Porque pensé que vendrías.

Porque incluso cuando escuchaba disparos seguía creyendo que mi marido elegiría salvarme.

Pero nada de aquello había ocurrido todavía.

Para él.

—No te odio.

Respondí con calma.

—Ya no espero nada de ti. Es diferente.

Por primera vez, Adrian pareció realmente herido.

Retiró lentamente la mano.

Cerré la puerta.

A la mañana siguiente entregué mi renuncia al alojamiento familiar que Adrian había solicitado en secreto después de nuestro matrimonio.

Después fui al departamento administrativo.

—Quiero actualizar mi contacto de emergencia.

La funcionaria levantó la vista.

—Actualmente figura el comandante Shen.

—Elimínelo.

—¿A quién ponemos?

Pensé unos segundos.

—A mi hermano.

Firmé.

Luego retiré a Adrian como beneficiario de mi seguro militar.

Cancelé la autorización que le permitía consultar mis expedientes médicos.

Finalmente saqué una pequeña llave del bolsillo.

La llave de nuestra casa fuera de la base.

La dejé dentro de un sobre.

Seis años de matrimonio desaparecieron de mis registros en menos de una hora.

Cuando salí, Victoria estaba esperándome.

—Elena.

Suspiré.

—¿Otra vez?

Ella se acercó.

—Adrian rechazó una reunión esta mañana.

—Qué tragedia.

—Nunca hace eso.

—Entonces habla con él.

Victoria apretó los labios.

—Fue por ti.

La miré.

Por primera vez, su dulzura desapareció.

—No sé qué estás intentando conseguir con este traslado, pero Adrian tiene responsabilidades.

—No puedes manipularlo cada vez que quieras atención.

Casi sonreí.

Finalmente.

La verdadera Victoria.

—Quédate tranquila.

Me acerqué un poco.

—Dentro de tres días desapareceré de su vida.

Deberías estar feliz.

Pero ella no parecía feliz.

Y entonces entendí por qué.

Mientras yo perseguía a Adrian, Victoria siempre podía sentirse vencedora.

Pero si yo dejaba de competir…

ella ya no tenía a quién derrotar.

Pasé junto a ella.

—Elena.

Me detuve.

—Hay algo que deberías saber.

Victoria sonrió.

—Adrian solicitó personalmente que yo participara en la misión marítima del próximo mes.

Mi cuerpo se congeló.

Misión marítima.

Aquellas palabras hicieron regresar el sonido del agua entrando en el barco.

El humo.

La señal de emergencia.

Mi última llamada sin respuesta.

Victoria continuó:

—Estaremos fuera casi dos semanas.

La miré lentamente.

En mi vida anterior, aquella misión había sido cancelada.

Porque Victoria había dicho que sufría mareos.

Y justo durante esas fechas…

yo había subido al barco que terminó siendo atacado.

Algo no encajaba.

—¿Qué misión?

Victoria mencionó el nombre.

Sentí que la sangre abandonaba mi rostro.

Era la misma ruta marítima donde yo había muerto.

Pero esta vez la misión militar estaba programada tres semanas antes.

¿Por qué?

Esa noche no pude dormir.

Abrí los archivos médicos y operativos que conservaba de mi vida anterior.

Intenté reconstruir las fechas.

Entonces recordé algo.

Antes de subir al barco, había atendido a un marinero herido.

El hombre deliraba por la fiebre y repetía una frase extraña:

“Alguien vendió la ruta.”

En aquel momento no le di importancia.

Ahora mis manos comenzaron a temblar.

A la mañana siguiente fui al archivo naval.

Pedí los informes preliminares de navegación.

—No puede consultarlos.

—¿Por qué?

El encargado parecía incómodo.

—Orden del comandante Shen.

Sentí un escalofrío.

Adrian había bloqueado mi acceso.

Salí inmediatamente.

Él estaba esperándome al final del pasillo.

—Sabía que vendrías.

—¿Por qué bloqueaste los archivos?

—Porque no forman parte de tus funciones.

—¿Desde cuándo?

No respondió.

Entonces vi algo entre los documentos que llevaba bajo el brazo.

Un mapa.

Reconocí la línea roja.

La ruta exacta del barco donde había muerto.

Di un paso hacia él.

—¿Qué sabes de esa ruta?

Adrian cerró la carpeta.

—Nada que te concierna.

Mi corazón golpeó con fuerza.

—¿Hay riesgo de ataque?

Su expresión cambió apenas.

Suficiente.

Lo sabía.

—Elena, escucha.

—Respóndeme.

—Es información clasificada.

—¿Hay riesgo de ataque?

Adrian miró alrededor.

Después me sujetó del brazo y me llevó hacia una oficina vacía.

Cerró la puerta.

—¿Quién te habló de esto?

—Nadie.

—Entonces ¿cómo lo sabes?

No podía responder.

Él me observó durante varios segundos.

—Tu traslado a Haicheng pasa por esa misma zona marítima.

Sentí frío.

No lo sabía.

Adrian continuó:

—Por eso quiero que canceles el traslado.

Lo miré fijamente.

—¿Desde cuándo sabes que esa ruta es peligrosa?

Silencio.

—Adrian.

Sus ojos se apartaron.

Y entonces comprendí algo mucho peor.

En mi vida anterior…

él también debía haberlo sabido.

Me costó respirar.

—Si recibieras una señal de emergencia desde esa ruta…

Mi voz tembló por primera vez.

—¿qué harías?

Adrian frunció el ceño.

—Enviar unidades inmediatamente.

Una risa rota escapó de mis labios.

Mentiroso.

Yo había enviado aquella señal.

Y él no había venido.

Me aparté.

—Elena, ¿qué ocurre?

Abrí la puerta.

Pero una alarma comenzó a sonar en toda la base.

Pasos apresurados llenaron el corredor.

Un oficial apareció corriendo.

—¡Comandante Shen!

Adrian salió.

—Informe.

—Interceptamos una transmisión en la ruta oriental.

El oficial respiró profundamente.

—Hay indicios de que un grupo armado conoce nuestros movimientos antes de que los barcos zarpen.

Adrian quedó inmóvil.

Yo también.

Entonces el oficial añadió:

—Y hay algo más.

Le entregó una fotografía.

Adrian la miró.

Su rostro cambió.

Yo alcancé a verla desde su lado.

Era una imagen de vigilancia tomada fuera de la base.

Aparecía Victoria entregando un sobre a un hombre desconocido.

En la esquina inferior figuraba la fecha.

La reconocí.

Era exactamente tres días antes de mi muerte en mi vida anterior.

Levanté lentamente los ojos hacia Victoria, que acababa de aparecer al final del pasillo.

Ella vio la fotografía.

Y por primera vez…

su rostro dulce se llenó de verdadero terror.