Tang Ya permaneció callada durante unos segundos.

Después me miró fijamente.

—Jiang Nianzhou sabe que estás mintiendo.

—Yo también me di cuenta.

—Entonces ¿por qué aceptó pagar?

Esa era exactamente la pregunta que me estaba haciendo.

En la novela original, Jiang Nianzhou no hacía nada sin obtener algo a cambio.

Si había ofrecido tres veces el rescate, no era por mí.

Necesitaba a los secuestradores vivos.

Y probablemente yo acababa de convertirme en su cebo.

El vehículo se detuvo casi una hora después.

Nos llevaron a un almacén abandonado en las afueras de la ciudad. Esta vez nos encerraron juntas en una habitación pequeña.

Tang Ya esperó hasta que los pasos desaparecieron.

—Ran.

—¿Qué?

—¿Desde cuándo conoces a Jiang Nianzhou?

—Es complicado.

—Entonces explícame algo sencillo. ¿Por qué sabías cómo iba vestido aquella noche?

Me quedé inmóvil.

No podía decirle que había leído su vida en una novela.

—Tengo buena memoria.

Tang Ya claramente no me creyó.

Antes de que pudiera insistir, escuchamos vehículos afuera.

Después gritos.

Puertas golpeando.

Los secuestradores comenzaron a correr.

Uno entró en nuestra habitación.

—¡Levántense!

Nos sacaron rápidamente.

Pero cuando llegamos al almacén principal, todos se detuvieron.

Un hombre acababa de entrar.

Traje negro.

Abrigo oscuro.

Rostro inexpresivo.

No necesitaba que nadie me dijera quién era.

Jiang Nianzhou.

Era exactamente como lo describía la novela.

Excepto por una diferencia.

En las páginas parecía frío.

En persona daba miedo.

Su mirada pasó por Tang Ya.

Después se detuvo en mí.

—Señorita Tang.

Tragué saliva.

—Señor Jiang.

El jefe de los secuestradores levantó el teléfono.

—Primero el dinero.

Jiang hizo una señal.

Uno de sus hombres colocó un maletín sobre el suelo.

—Ahora quiero nombres.

El secuestrador sonrió.

—Después de salir.

Jiang ni siquiera pestañeó.

—No vais a salir.

El silencio cambió.

Entonces escuchamos sirenas.

Los secuestradores entraron en pánico.

Todo ocurrió rápidamente.

La policía irrumpió desde dos entradas y, minutos después, Tang Ya y yo estábamos libres.

Gu Zhenyu llegó poco después.

Corrió directamente hacia Tang Ya.

—¡Ya!

La abrazó.

Ella comenzó a llorar.

Yo los observé desde lejos.

Era exactamente la escena de la novela.

El héroe recuperando a la protagonista.

Nadie preguntando por la villana.

Perfecto.

Así debía ser.

Di un paso hacia la salida.

—¿Adónde vas?

Me detuve.

Jiang Nianzhou estaba detrás de mí.

—A casa.

—Tenemos una conversación pendiente.

Ah.

Claro.

El embarazo.

Me giré lentamente.

—Sobre eso…

Su mirada bajó hacia mi vientre.

—¿Cuántos meses?

—Muy pocos.

—¿Cuántos?

—Dos.

—Interesante.

Se acercó.

—Porque hace dos meses yo estaba en Alemania.

Maldita sea.

—Tres.

—Hace tres meses estabas comprometida con Gu Zhenyu y ni siquiera habíamos hablado.

—Los detalles temporales son difíciles cuando una está secuestrada.

Por primera vez vi algo parecido a diversión en sus ojos.

—Entonces admites que mentiste.

Suspiré.

—Sí.

Esperé que se enfadara.

No lo hizo.

—Bien.

Parpadeé.

—¿Bien?

—Ahora puedes pagarme.

—¿Cuánto?

—No dinero.

Eso sonó peor.

Jiang sacó una fotografía.

Mostraba al jefe de los secuestradores reuniéndose con un hombre.

Reconocí inmediatamente aquel rostro.

Mi sangre se enfrió.

Era Tang Ming, el tío de Tang Ya y mío.

En la novela, Tang Ming era un familiar amable que aparecía pocas veces.

Nunca había sido sospechoso.

—Él organizó el secuestro —dijo Jiang.

—¿Por qué?

—Eso quiero descubrir.

Entonces recordé algo.

La muerte de los padres biológicos de Tang Ya.

El accidente que permitió que ella fuera adoptada por nuestra familia.

Una trama secundaria jamás resuelta completamente en la novela.

Miré a Jiang.

—Creo que sé dónde buscar.

Esa noche regresé a la residencia Tang.

No para descansar.

Fui al antiguo despacho de mi padre.

Según la novela, Tang Ran había encontrado documentos allí años después, pero nunca comprendió su importancia.

Abrí un compartimento detrás de una pintura.

Había contratos.

Transferencias.

Y una póliza.

Entonces comprendí todo.

Tang Ming había desviado dinero de la empresa durante años.

Los padres de Tang Ya lo habían descubierto.

Su accidente nunca había sido un accidente.

Y ahora Tang Ming temía que Tang Ya recuperara unas acciones heredadas que le darían acceso a los archivos históricos de la compañía.

El secuestro debía eliminarla.

¿Y yo?

Yo simplemente era la cobertura perfecta.

Dos víctimas.

Una historia de rescate.

Ninguna sospecha sobre la familia.

Entregamos las pruebas a la policía.

Tang Ming intentó huir esa misma noche.

No llegó al aeropuerto.

Tres días después, Tang Ya vino a verme.

—Me salvaste.

Negué.

—Nos salvé a las dos.

Me observó durante un momento.

—Has cambiado.

Aquello me puso nerviosa.

—¿Para bien?

—Todavía no lo sé.

Sonreí.

Era suficiente.

Entonces apareció Gu Zhenyu.

Su expresión era complicada.

—Ran, tenemos que hablar sobre nuestro compromiso.

Casi sentí pena por él.

—No hace falta.

Me quité el anillo y se lo entregué.

—Eres libre.

Gu Zhenyu quedó sorprendido.

—¿Así de fácil?

—Sí.

—¿No vas a intentar separarnos?

Miré a Tang Ya.

Después a él.

—Sed felices.

Los dos me observaron como si acabara de anunciar que abandonaría el planeta.

Pero yo estaba encantada.

Había sobrevivido al secuestro.

Había roto el compromiso.

Había evitado el destino de la villana.

Solo faltaba una cosa.

Alejarme de Jiang Nianzhou.

Por supuesto, el universo decidió que eso sería imposible.

Al salir de la residencia encontré su automóvil esperando.

Jiang bajó la ventanilla.

—Sube.

—¿Por qué?

—Tenemos que hablar de nuestro hijo.

Casi tropecé.

—¡No existe ningún hijo!

—Eso no es lo que escucha la ciudad.

Sentí que mi alma abandonaba el cuerpo.

Durante el rescate, uno de los secuestradores había hablado.

La noticia ya circulaba:

“TANG RAN ESTÁ EMBARAZADA DEL HEREDERO JIANG.”

—Desmiéntelo —dije.

—No.

—¿Por qué?

Jiang me mostró su teléfono.

Las acciones de la familia Jiang habían subido después de que el mercado interpretara el rumor como señal de una futura alianza con la familia Tang.

—¿Quieres utilizar mi embarazo imaginario para hacer negocios?

—Quiero utilizar el rumor.

—Pues yo quiero seguir viva.

—Precisamente por eso no lo desmentiremos todavía.

Mi sonrisa desapareció.

Jiang explicó que algunos socios de Tang Ming seguían libres. Mientras creyeran que yo estaba bajo la protección directa de la familia Jiang, sería mucho más difícil acercarse a mí.

Tenía sentido.

Lo odiaba.

Pero tenía sentido.

—¿Cuánto tiempo?

—Un mes.

—Dos semanas.

—Tres.

—Hecho.

Así fue como terminé fingiendo estar embarazada del peor enemigo del hombre con quien hasta hacía poco debía casarme.

Las tres semanas fueron absurdas.

Jiang enviaba guardaespaldas.

Su abuela me enviaba comida.

Los periodistas esperaban frente a mi casa.

Y yo tenía que recordar constantemente que aquel bebé no existía.

Hasta que una mañana apareció el sistema.

Después de semanas de silencio.

[ENHORABUENA.]

Me quedé mirando aquellas palabras flotando frente a mí.

—¿Enhorabuena por qué?

[NUEVA TRAMA DESBLOQUEADA.]

—No.

[JIANG NIANZHOU HA DESARROLLADO INTERÉS EN LA VILLANA.]

—¡NO!

Desde el sofá, Jiang levantó la cabeza.

—¿Con quién hablas?

—Con nadie.

—Parecías enfadada.

—Estoy reconsiderando mis decisiones.

—Eso te llevará años.

Le lancé un cojín.

Lo atrapó sin esfuerzo.

Y sonrió.

Aquello era todavía más peligroso.

Un mes después, los últimos implicados en el caso de Tang Ming fueron detenidos.

Ya no necesitábamos mantener la mentira.

Convocamos una rueda de prensa.

Yo debía decir simplemente que había existido un malentendido.

Antes de entrar, Jiang me preguntó:

—¿Segura?

—Completamente.

—Entonces hazlo.

Salí frente a las cámaras.

—No estoy embarazada.

Los periodistas comenzaron a gritar preguntas.

—¿Entonces cuál es su relación con el señor Jiang?

Miré hacia él.

Jiang permanecía apoyado contra una pared.

Tranquilo.

Esperando.

Sonreí.

—Ninguna.

Su ceja se levantó.

Esa noche apareció frente a mi casa.

—¿Ninguna?

—Ese era el acuerdo.

—Correcto.

Me entregó una pequeña caja.

Retrocedí.

—Si contiene un anillo, cierro la puerta.

—No contiene un anillo.

La abrí.

Dentro había una prueba de embarazo.

Lo miré horrorizada.

Jiang soltó una carcajada.

—Es falsa.

Le lancé la caja.

—¡Jiang Nianzhou!

Fue la primera vez que lo escuché reír de verdad.

Seis meses después, Gu Zhenyu y Tang Ya anunciaron oficialmente su compromiso.

Yo no intenté separarlos.

No provoqué ningún accidente.

No conspiré contra nadie.

El sistema parecía profundamente decepcionado conmigo.

Tang Ya y yo incluso comenzamos lentamente a reconstruir nuestra relación.

Y Jiang…

Bueno.

Jiang siguió apareciendo.

Primero con excusas.

Después sin ellas.

Nunca volví a fingir estar embarazada.

Tampoco acepté convertirme inmediatamente en la mujer de nadie.

Había escapado de un destino escrito para mí y no pensaba entrar voluntariamente en otra jaula.

Pero una tarde Jiang me preguntó:

—Si aquel día no hubieras estado secuestrada, ¿habrías utilizado mi nombre?

—Jamás.

—Entonces supongo que debo agradecer a los secuestradores.

Lo miré.

—Esa es probablemente la peor declaración romántica de la historia.

—No era una declaración romántica.

—Perfecto.

—Esta sí.

Se acercó un poco.

—Me gustas, Tang Ran.

Mi corazón dio un salto.

—Eso parece un problema tuyo.

—Lo es.

Sonreí.

—Entonces tendrás que resolverlo lentamente.

—Tengo tiempo.

Y por primera vez desde que desperté dentro de aquella novela, dejé de pensar en el final original.

Porque Tang Ran debía morir abandonada.

La villana debía perderlo todo.

El protagonista debía odiarla.

El gran villano debía terminar destruido.

Ese era el destino escrito.

Pero yo había descubierto algo que ningún sistema parecía comprender:

conocer el final de una historia no significa estar obligada a obedecerlo.

Mentí para sobrevivir.

La mentira me llevó hasta Jiang Nianzhou.

La verdad destruyó al verdadero enemigo.

Y cuando finalmente pude elegir mi propio camino, no me convertí en protagonista ni dejé de ser la villana que todos recordaban.

Simplemente me convertí en Tang Ran.

Y por primera vez, mi vida dejó de pertenecer a la novela y comenzó a pertenecerme a mí.