—La mujer que supuestamente me dejó nunca existió.

Lo miré sin comprender.

—Olivia dijo que siempre estabas hablando con tu novia.

—Era una excusa.

—¿Para qué?

Marcus apartó la mano de la pared y retrocedió, dándome espacio.

—Para que Olivia dejara de intentar presentarme mujeres. Y para que tú pensaras que había seguido adelante.

Solté una risa amarga.

—Eso último te salió bastante bien.

Su expresión cambió.

—Serena…

—Fuiste tú quien terminó conmigo.

—Lo sé.

—Entonces no vengas cuatro años después a comportarte como si una caja que ni siquiera es mía te diera derecho a interrogarme.

Marcus se quedó inmóvil.

—¿No es tuya?

Cerré los ojos.

Perfecto.

Acababa de traicionar a Olivia.

—Olvida lo que dije.

—Serena.

—Marcus.

Nos miramos.

Entonces sonó el timbre.

Olivia entró segundos después, sonriendo hasta que vio la caja sobre la mesa.

Después miró a su hermano.

Luego a mí.

—Oh, no.

Marcus cruzó los brazos.

—¿Quieres explicarlo?

Olivia señaló hacia mí.

—Serena…

—Ni se te ocurra.

Mi amiga tragó saliva.

—Es mía.

Marcus cerró los ojos durante un segundo.

—Lo sabía.

—¿Lo sabías?

Él sacó su teléfono.

—Encontré el recibo dentro de la bolsa de tu abrigo. Pagaste con tu tarjeta.

Olivia abrió la boca.

Yo también.

—Entonces —pregunté lentamente—, ¿viniste sabiendo que yo no tenía ningún novio?

Marcus me miró.

Silencio.

Olivia comenzó a retroceder hacia la puerta.

—Creo que ustedes tienen muchísimo que hablar.

—Tú no vas a ninguna parte —dijo Marcus.

—Claro que sí.

La puerta se cerró detrás de ella.

Traición absoluta.

Me volví hacia Marcus.

—¿Todo esto fue una excusa para venir?

—Sí.

—Estás loco.

—Probablemente.

—¿Por qué?

Esta vez tardó en responder.

—Porque cuando Olivia dijo que tenías novio sentí algo que creía haber enterrado.

—¿Celos?

—Pánico.

Aquella respuesta me desarmó.

Marcus se sentó.

Por primera vez desde que lo conocía, parecía vulnerable.

—Hace cuatro años no terminé contigo porque dejara de quererte.

—Eso no mejora nada.

—Déjame terminar.

Respiró profundamente.

—Me asignaron una operación de larga duración. No podía decirte dónde estaría ni cuánto tardaría. Existía una posibilidad real de no regresar durante mucho tiempo.

Sentí un nudo en la garganta.

—Podías haberme dicho que tenías miedo.

—Sí.

—Podías dejarme decidir.

—Sí.

—Pero decidiste por mí.

Marcus bajó la cabeza.

—Y fue el mayor error que cometí.

No había excusa capaz de borrar cuatro años.

Él lo sabía.

Por eso no me pidió que lo perdonara.

Simplemente se levantó.

—Ya sabes la verdad. Me iré.

Llegó hasta la puerta.

—Marcus.

Se detuvo.

—¿Por qué nunca regresaste cuando terminó aquella misión?

Su mano quedó sobre el picaporte.

—Porque cuando volví, Olivia hablaba de lo bien que estabas. De tu nuevo trabajo, tus amigos, tus viajes. Pensé que regresar después de haberte roto el corazón sería egoísta.

—¿Y la novia inventada?

Sonrió con tristeza.

—Una manera bastante estúpida de asegurarme de que nunca sospecharas que seguía preguntando por ti.

Entonces se marchó.

---

Durante dos semanas no lo vi.

Y aquello me dio tiempo para comprender que todavía sentir algo por Marcus no significaba que debiera regresar corriendo hacia él.

Yo ya no tenía veintiséis años.

No quería secretos.

No quería decisiones tomadas “por mi bien”.

Así que cuando finalmente lo llamé, fui clara.

—Podemos tomar un café.

—¿Eso significa…?

—Significa café.

—Entendido.

Empezamos desde cero.

Sin relación secreta.

Sin promesas.

Marcus tuvo que aprender algo que cuatro años atrás no sabía hacer: hablar.

Me contó sus miedos.

Yo le conté cuánto me había dolido su abandono.

A veces discutíamos.

Otras veces nos reíamos de lo absurdo que resultaba que todo hubiera comenzado otra vez por culpa de Olivia.

Tres meses después, ella nos invitó a cenar.

Cuando llegamos juntos, abrió la puerta y nos observó.

—No quiero presumir, pero técnicamente yo arreglé esta relación.

—Técnicamente —respondí— casi provocaste una crisis familiar.

—Detalles.

Marcus levantó una ceja.

—¿Y tu novio?

Olivia se congeló.

—¿Qué novio?

Desde el comedor apareció un hombre joven.

—Hola.

Marcus lo miró.

Olivia me agarró del brazo.

—Corre.

No pude evitar reír.

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Un año después, Marcus me llevó al parque donde habíamos tenido nuestra primera cita secreta años atrás.

Pero esta vez no había nada secreto.

Sacó una pequeña caja.

—Antes de preguntar, quiero dejar algo claro.

—Eso suena peligroso.

—Si dices que no, seguiré respetando tu decisión.

Entonces comprendí cuánto había cambiado.

Marcus ya no estaba intentando protegerme tomando decisiones por mí.

Estaba ofreciéndome una elección.

Y esa era precisamente la diferencia que necesitaba.

Cuando le respondí, Olivia estaba escondida a unos metros grabándolo todo.

La descubrimos porque comenzó a llorar demasiado fuerte.

—¡Sabía que terminarían juntos!

Marcus la miró horrorizado.

—¿Nos estabas siguiendo?

—Apoyo emocional.

—Espionaje.

—Semántica.

Me eché a reír.

Cuatro años antes había pensado que Marcus me había olvidado.

Él había pensado que dejarme marchar era protegerme.

Los dos estuvimos equivocados.

Amar a alguien no significa decidir por esa persona. Significa darle la verdad y permitirle elegir.

Y aquella noche absurda, cuando una caja que ni siquiera era mía terminó en mis manos, no recuperé simplemente al hombre que había amado.

Recuperé la oportunidad de conocerlo de nuevo.

Esta vez sin secretos.

Sin relaciones escondidas.

Y, sobre todo, sin permitir que el miedo decidiera por nosotros.