No dormí.

Permanecí sentada en el sofá escuchando cada ruido de aquella casa desconocida.

Al principio estaba furiosa conmigo misma.

Por mis bromas.

Por haber tratado como algo divertido una idea que, convertida en realidad, resultaba aterradora.

Pero poco antes del amanecer comprendí algo importante.

Yo podía haber dicho la estupidez más grande del mundo y eso seguía sin darle a Ethan derecho a encerrarme allí.

La responsabilidad de aquella decisión era exclusivamente suya.

A las siete escuché la cerradura.

Ethan apareció con una bandeja de desayuno.

—Buenos días.

No contesté.

Dejó café, tostadas y fruta sobre la mesa.

—Necesitas comer.

—Necesito salir.

—Lily…

—No.

Me puse de pie.

—No vamos a fingir que esto es una cita.

Su mandíbula se tensó.

—Solo quiero una oportunidad.

—Una oportunidad se pide.

Señalé la puerta.

—Esto se llama retener a alguien contra su voluntad.

Ethan guardó silencio.

—Daniel no te conoce como yo.

—Daniel no tiene nada que ver con esto.

—Ibas a elegirlo.

—Yo puedo elegir a quien quiera. Incluso puedo elegir a nadie. Eso es precisamente lo que tú me quitaste cuando cerraste esa puerta.

Algo cambió en sus ojos.

Pero no abrió.

—Come —dijo finalmente.

Y se marchó.

Aquello terminó con cualquier duda que todavía pudiera tener.

Ethan no estaba confundido.

Sabía que quería irme.

Y había decidido ignorarlo.

Durante la mañana dejé de discutir con la puerta.

Necesitaba pensar.

Mi teléfono no tenía servicio, pero todavía conservaba información almacenada. Revisé lo que Ethan había hecho con él.

Encontré el mensaje enviado a Daniel.

«No vuelvas a buscarme.»

Luego otro enviado al grupo de mis amigas.

«Necesito desconectarme unos días. No os preocupéis.»

Perfecto.

Había intentado fabricar una explicación para mi ausencia.

Pero Ethan había cometido un error.

Yo jamás escribía así a mis amigas.

Y Daniel conocía perfectamente nuestra discusión de la tarde anterior sobre dónde cenaríamos.

Si alguien comparaba los mensajes, algo no encajaría.

A las once, Ethan regresó.

—¿Has comido?

—Un poco.

Pareció relajarse.

—Bien.

Se sentó enfrente.

—Quiero explicarte algo.

—Adelante.

—Nunca quise asustarte.

Miré alrededor.

—Entonces elegiste un método extraordinariamente malo.

—Llevo años intentando olvidarte.

—Eso era problema tuyo.

La frase lo golpeó.

—¿Nunca sospechaste nada?

—No.

—¿Ni siquiera cuando rechazaba salir con otras mujeres?

—Pensaba que eras exigente.

Por primera vez pareció casi avergonzado.

—Cuando mencionaste a Daniel…

—Te pusiste celoso.

—Sí.

—Y decidiste castigarme.

—No lo veo así.

—Entonces míralo correctamente.

Me incliné hacia delante.

—Me quitaste mi libertad porque no soportabas que yo tomara una decisión que no te favorecía. Eso no es amor, Ethan. Es control.

Se levantó bruscamente.

Por un segundo pensé que volvería a discutir.

En cambio, caminó hacia la puerta.

—Necesito tiempo.

—Yo también necesitaba tiempo. No me lo diste.

La puerta volvió a cerrarse.

Horas después escuché algo diferente.

Un vehículo.

Después otro.

Ethan también debió oírlos.

Pasos rápidos atravesaron el piso superior.

Una puerta se abrió.

Voces.

No distinguía las palabras.

Entonces escuché a Ethan gritar:

—¿Cómo me encontraste?

Reconocí la respuesta.

Daniel.

—Porque Lily jamás habría cancelado una cita de esa manera.

Me levanté de golpe.

—¡Estoy aquí!

Golpeé la puerta.

—¡DANIEL!

Hubo movimiento arriba.

Después una voz masculina que no reconocí ordenó:

—Señor Blake, aléjese de la puerta.

Mi corazón comenzó a latir violentamente.

La cerradura se abrió minutos después.

No era Ethan.

Dos agentes estaban al otro lado.

Detrás apareció Daniel.

Su rostro estaba pálido.

—Lily.

Corrí hacia el pasillo, pero uno de los agentes me pidió que esperara mientras comprobaban que estaba bien.

—¿Está herida?

—No.

—¿La mantuvieron aquí contra su voluntad?

Miré hacia las escaleras.

Ethan estaba arriba acompañado por otro agente.

Nuestros ojos se encontraron.

—Sí —respondí.

Y aquella única palabra destruyó la fantasía que Ethan había construido alrededor de nosotros.

No hubo confesión romántica.

No hubo milagro.

No corrí hacia él al descubrir cuánto tiempo llevaba queriéndome.

Porque aquello no cambiaba nada.

Ethan había cruzado una línea que ningún sentimiento podía justificar.

Mi madre llegó poco después.

Cuando comprendió lo ocurrido, se quedó mirando al hijo de su marido con una expresión que jamás había visto.

—¿Cómo pudiste hacerle esto?

Ethan no respondió.

Su padre llegó veinte minutos después.

Intentó hablar de confusión.

De estrés.

De resolverlo «dentro de la familia».

Lo interrumpí.

—No.

Todos me miraron.

—Esto no se resolverá escondiéndolo para proteger el apellido Blake.

El padre de Ethan palideció.

—Lily, piensa en las consecuencias.

—Él tuvo tres días para hacerlo.

Daniel permanecía cerca de mí.

No intentó abrazarme.

No hizo preguntas.

Simplemente estaba allí.

Y agradecí que entendiera la diferencia.

Cuando finalmente salí de aquella casa, el sol me obligó a cerrar los ojos.

Nunca había pensado que algo tan sencillo como estar de pie al aire libre pudiera sentirse como recuperar una parte de mí misma.

Pero antes de subir al coche, uno de los agentes se acercó.

—Señorita Hart, encontramos algo que necesitamos preguntarle.

Llevaba una bolsa transparente.

Dentro había una carpeta.

Mi nombre estaba escrito en la portada.

—¿Qué es?

—Estaba en el despacho del señor Blake.

Abrió la primera página.

Había fotografías mías.

Recibos.

Copias de horarios universitarios.

Información sobre Daniel.

Fechas que se remontaban varios años.

Mi estómago se contrajo.

Ethan no había empezado a obsesionarse conmigo aquella semana.

Llevaba muchísimo tiempo observando mi vida desde una distancia que yo jamás había percibido.

Entonces el agente sacó una segunda carpeta.

—También encontramos esta.

En la portada aparecía el nombre de otra mujer.

La abrí.

Reconocí inmediatamente el rostro de una antigua asistente de la empresa familiar que había desaparecido de nuestras reuniones años atrás.

—¿Qué tiene ella que ver conmigo?

El agente intercambió una mirada con su compañero.

—Eso es precisamente lo que estamos intentando averiguar.

Pasé varias páginas.

Hasta encontrar una fotografía.

Ethan estaba junto a aquella mujer.

En el reverso había una fecha.

Cinco años antes.

Y una frase escrita a mano:

«Ella también dijo que jamás cambiaría de opinión».

Levanté lentamente la mirada hacia Ethan.

Por primera vez desde que desperté en aquel sótano, comprendí que quizá yo no había sido la primera mujer a la que él había decidido no permitirle decir que no.