A las siete y diez de la mañana siguiente, Simon Clarke entró en el despacho de Adrian sin llamar.

Adrian apenas había dormido.

—¿Qué ocurre ahora?

Simon cerró la puerta.

—Tenemos un problema con las patentes.

—Ya me informaron de RuiSheng Medical.

—No hablo solo de ellos.

Dejó una carpeta sobre el escritorio.

—Tres líneas de producción han suspendido operaciones.

Adrian levantó la cabeza.

—¿Qué?

—Los departamentos jurídicos recibieron una notificación a las seis. Las licencias de seis patentes centrales están temporalmente congeladas.

Adrian abrió la carpeta.

Leyó la primera página.

Después la segunda.

—Esto es imposible. Las patentes pertenecen a Hayes Biopharma.

Simon no respondió.

—He dicho que pertenecen a la empresa.

—No exactamente.

Aquellas dos palabras cambiaron el aire del despacho.

Simon señaló una cláusula.

—Hayes Biopharma posee derechos exclusivos de explotación mientras se cumplan determinadas condiciones.

—¿Qué condiciones?

Simon tragó saliva.

—Que la titular original mantenga activa la autorización.

Adrian frunció el ceño.

—¿Quién es la titular?

Simon lo miró durante varios segundos.

—Elena Marlow.

Adrian soltó una risa seca.

—Mi esposa no es investigadora.

—Lo era.

Simon abrió otra carpeta.

Fotografías antiguas.

Publicaciones científicas.

Registros de propiedad intelectual.

Contratos.

En todos aparecía el mismo nombre.

Dra. Elena Marlow.

Antes de conocer a Adrian, yo había dirigido un pequeño laboratorio especializado en sistemas de administración de medicamentos.

Cuando Hayes Biopharma atravesaba su peor crisis, tres de mis tecnologías se integraron en sus productos más rentables.

Después llegaron nuevas patentes.

Nuevas formulaciones.

Nuevos acuerdos.

Nunca quise aparecer públicamente.

Adrian decía que quería construir la empresa por sí mismo.

Yo lo amaba lo suficiente para dejarlo intentarlo.

Pero jamás cedí la propiedad definitiva.

Simon continuó:

—El acuerdo original fue negociado con su padre. Elena concedió licencias, no una transferencia.

Adrian se quedó inmóvil.

—¿Mi padre sabía esto?

—Todos los miembros originales del consejo lo sabían.

—¿Y nadie me lo dijo?

Simon lo miró con incredulidad.

—Pensábamos que su esposa se lo había contado.

Entonces Adrian recordó la carpeta marrón.

La misma que había caído al suelo mientras cuatro guardias me sujetaban.

—¿Qué llevaba Elena ayer?

Simon cerró los ojos.

—Los resultados de una auditoría técnica.

—¿Qué auditoría?

—La del proyecto de Clara.

Adrian dejó de respirar.

Simon abrió el informe.

—Elena detectó desviaciones graves en los datos de estabilidad y trazabilidad. Intentó detener la aprobación antes de que el producto avanzara.

—Clara dijo que Elena había destruido documentos por celos.

—Clara mintió.

Silencio.

—¿Cómo lo sabes?

Simon deslizó una memoria USB hacia él.

—Porque Elena me envió una copia antes de entrar en la reunión.

Adrian reprodujo los archivos.

Correos.

Resultados.

Versiones modificadas.

Advertencias ignoradas.

Y finalmente un mensaje de Clara dirigido al responsable técnico:

«No incluyas esas desviaciones en la presentación al consejo. Las resolveremos después de la aprobación.»

El rostro de Adrian perdió el color.

—¿Ella sabía?

—Sí.

—¿Y Elena también?

—Por eso fue a la reunión.

Adrian se levantó tan rápido que la silla golpeó la pared.

Veinte minutos después estaba frente a mi nueva residencia temporal.

Traía flores.

Una caja de joyería.

Y una expresión que siete años de matrimonio jamás me habían mostrado.

Miedo.

Abrí la puerta solo parcialmente.

Sus ojos se clavaron en mi rostro.

Las marcas seguían visibles.

—Elena…

—¿Qué quieres?

—Necesitamos hablar.

—Habla.

—Déjame entrar.

—No.

Bajó la mirada.

—Sé lo de las patentes.

—Entonces Simon hizo su trabajo.

—¿Por qué nunca me dijiste que eran tuyas?

Lo observé en silencio.

—Te lo dije.

Frunció el ceño.

—¿Cuándo?

—Hace seis años. Cuando firmaste la renovación del acuerdo sin leerla.

Su rostro se quedó rígido.

—Dijiste que eran asuntos legales rutinarios.

—Y tú dijiste que confiabas en mí.

Adrian apretó los labios.

—Elena, cometí un error ayer.

—Doce.

—¿Qué?

—No cometiste un error.

Lo miré.

—Tomaste la misma decisión doce veces.

No pudo sostenerme la mirada.

—Clara me engañó.

—Clara levantó la mano.

Mi voz permaneció tranquila.

—Tú ordenaste que me sujetaran.

—Estaba furioso.

—Eso no lo mejora.

Me ofreció la caja.

—Tu anillo.

No la tomé.

—Ya no es mío.

—No digas eso.

—¿Por qué? ¿Porque ahora sabes quién controla las patentes?

—¡No vine por las patentes!

En ese momento sonó su teléfono.

Contestó.

Escuché perfectamente la voz del accionista al otro lado.

—¡Adrian! Tu esposa acaba de congelar todas las patentes centrales de la compañía. Tres líneas están paralizadas. ¿Y tú todavía estás ahí intentando consolarla?

Adrian cerró los ojos.

Yo casi sonreí.

—Parece que deberías irte.

—Elena, puedo arreglar esto.

—Hazlo.

—Necesito tu firma.

—Entonces no puedes arreglarlo.

Cerré la puerta.

Aquella misma tarde, el consejo celebró una reunión extraordinaria.

Yo asistí acompañada por mi abogado.

Clara estaba allí.

Al verme, perdió el color.

Adrian se levantó.

—Elena…

Mi abogado colocó una carpeta sobre la mesa.

—Antes de discutir cualquier licencia, mi clienta exige que se preserve toda la documentación relacionada con lo ocurrido ayer y con el proyecto Bennett.

Clara intervino.

—Esto es una venganza personal.

La miré por primera vez desde las bofetadas.

—No.

Abrí el informe.

—Esto es una auditoría.

Simon proyectó los documentos.

Cuando aparecieron los correos de Clara, nadie habló.

Ella empezó a justificarse.

—Solo intentaba evitar retrasos innecesarios.

Uno de los directores la interrumpió.

—¿Ocultó datos al consejo?

—No los oculté. Los pospuse.

—Eso significa que los ocultó.

Adrian parecía incapaz de mirarla.

Clara se volvió hacia él.

—Adrian, tú sabes cuánto he hecho por esta compañía.

Él no respondió.

Entonces ella cometió el error que terminó de destruirla.

—¡Todo esto empezó porque tu esposa nunca soportó nuestra relación!

El presidente del consejo levantó la cabeza.

—¿Qué relación?

Silencio.

Clara palideció.

Adrian también.

Yo permanecí inmóvil.

Simon miró hacia mí.

Aquella acusación revelaba algo que yo ni siquiera había ido a buscar.

El presidente repitió:

—Señorita Bennett, ¿a qué relación se refiere?

—No quise decir…

—Conteste.

Clara miró desesperadamente a Adrian.

Y esa mirada fue suficiente para que varios miembros del consejo comprendieran que existía otro problema.

Mi abogado escribió algo.

Yo cerré la carpeta.

—Eso pueden investigarlo ustedes.

Me levanté.

—Mi decisión respecto a las licencias sigue suspendida.

Adrian vino detrás de mí.

—Elena, espera.

No me detuve.

—Nunca tuve una aventura con Clara.

Giré lentamente.

—Ya no necesito saberlo.

Aquello pareció dolerle más que una acusación.

—¿Qué quieres entonces?

—Que entiendas algo.

Me acerqué.

—Yo podía haber sido una mujer sin patentes, sin títulos y sin un centavo.

Hice una pausa.

—Y aun así no habrías tenido derecho a hacerme lo que hiciste.

Por primera vez, Adrian no intentó defenderse.

Pero cuando llegué al ascensor, Simon apareció corriendo.

—Elena.

Su rostro estaba blanco.

—Encontramos algo durante la revisión de los archivos de Clara.

—¿Qué?

Me entregó una tableta.

Había transferencias a una empresa que no reconocía.

—Clara recibió dinero durante dieciocho meses.

—¿De quién?

—Eso es lo extraño.

Simon abrió el registro del beneficiario.

La empresa pertenecía a una sociedad extranjera.

Y la persona autorizada para operar aquella sociedad tenía un apellido que conocía demasiado bien.

Marlow.

Mi apellido.

Sentí que se me helaba el cuerpo.

—¿Quién es?

Simon abrió el documento completo.

Vi el nombre.

Y por primera vez desde aquellas doce bofetadas, perdí la calma.

Porque esa persona no era un desconocido.

Era alguien de mi propia familia que oficialmente llevaba nueve años muerto.