Arthur dejó caer el bolígrafo.

Le temblaban tanto los dedos que su abogado, Richard Coleman, tuvo que acercarle un vaso de agua.

—Ya está —dijo Richard.

Arthur miró las páginas firmadas.

—No. Todavía no.

Vanessa había cometido un error.

Había confesado demasiado.

Y Arthur no pensaba desperdiciar los pocos días que supuestamente le quedaban.

—Quiero que analicen mi sangre otra vez.

El médico presente frunció el ceño.

—Ya tenemos resultados recientes.

—Busquen digoxina.

La habitación quedó en silencio.

Caleb levantó lentamente la cabeza.

Richard preguntó:

—Arthur, ¿por qué?

Arthur lo miró.

—Porque Vanessa acaba de decirme que lleva meses dándomela sin mi conocimiento.

La expresión del médico cambió inmediatamente.

Treinta minutos después comenzaron nuevas pruebas.

Richard llamó a las autoridades.

Y Caleb entregó algo que nadie esperaba.

—Hay cámaras en el pasillo —dijo—. Pero dentro de la habitación no.

Arthur negó.

—No necesitamos una cámara.

Señaló su teléfono.

La noche anterior había activado accidentalmente una función de grabación mientras intentaba llamar a Richard.

Parte de la confesión de Vanessa había quedado registrada.

No toda.

Pero sí suficiente.

Su voz podía escucharse claramente diciendo:

«Todo lo que tienes pronto será mío».

Después:

«La digoxina funcionó perfectamente».

Richard dejó de respirar durante un segundo.

—Arthur, esto ya no es una disputa testamentaria.

—Lo sé.

Aquella misma tarde, un detective llamado Marcus Hale llegó al hospital acompañado por una investigadora.

Escucharon la grabación.

Tomaron declaración a Arthur.

Solicitaron sus historiales médicos.

Y pidieron preservar cualquier medicamento, suplemento o alimento que Vanessa hubiera llevado durante sus visitas.

Cuando Arthur terminó, estaba exhausto.

Caleb permaneció junto a la puerta.

—Señor Vance, debería descansar.

Arthur lo observó.

—¿Cómo está Mia?

Caleb pareció sorprendido.

—¿Mi hermana?

—Sí.

—Esperando.

Bajó la mirada.

—Si no conseguimos el dinero, probablemente tendremos que posponer la operación.

Arthur miró a Richard.

—Que no la pospongan.

Caleb se quedó inmóvil.

—No.

—¿No?

—No puedo aceptar millones porque usted cree que va a morir.

Arthur sonrió débilmente.

—Por eso precisamente te elegí.

—No me conoce.

—Conozco hombres ricos que aceptarían ochenta millones antes de que terminara de ofrecérselos.

Respiró con dificultad.

—Tú estás discutiendo conmigo porque necesitas salvar a tu hermana y aun así te preocupa aprovecharte de mí.

Caleb no respondió.

Arthur cerró los ojos.

—Habla con Richard.

Mientras tanto, Vanessa seguía convencida de que había ganado.

Llegó al hospital aquella noche con flores blancas.

También llevaba el brazalete de diamantes que Arthur le había regalado por su décimo aniversario.

Se acercó a la cama.

—¿Cómo está mi marido?

La enfermera respondió:

—Estable.

Vanessa frunció ligeramente el ceño.

No parecía aliviada.

Arthur lo notó.

—Pensé que estaría peor —murmuró ella.

—Yo también —respondió Arthur.

Sus miradas se encontraron.

Durante un segundo, Vanessa pareció sospechar algo.

Entonces sonrió.

—Julian me ayudó a organizar algunos asuntos para cuando…

Se detuvo teatralmente.

—Para cuando llegue el momento.

—Qué considerado.

—No quiero hablar de cosas desagradables.

Arthur casi se rio.

La mujer que había hablado de su Porsche junto a la cama ahora interpretaba a la esposa desconsolada.

—¿Me trajiste mis suplementos? —preguntó.

Vanessa se quedó quieta.

—¿Por qué?

—Los médicos dejaron de dármelos.

—Puedo traértelos mañana.

—Perfecto.

Aquello era exactamente lo que los investigadores esperaban.

A la mañana siguiente, Vanessa apareció con un pequeño organizador de pastillas.

Una enfermera lo recibió antes de que pudiera acercarse a Arthur.

—Necesitamos revisar cualquier medicamento externo.

—Son vitaminas.

—Es el protocolo.

Vanessa intentó recuperar la caja.

—Entonces no importa. Me la llevo.

La investigadora apareció en la puerta.

—Señora Vance, preferimos que la deje.

El color desapareció de su rostro.

—¿Quién es usted?

La mujer mostró su identificación.

Vanessa miró inmediatamente a Arthur.

Él no dijo nada.

La caja fue preservada.

Horas después llegaron los resultados preliminares.

El médico entró acompañado por Richard.

Su expresión era grave.

—Arthur, encontramos niveles anormales compatibles con exposición a un medicamento cardíaco.

Arthur sintió que el pecho se le cerraba.

Aunque ya conocía la verdad, escucharla de un médico era diferente.

—¿Entonces me estaba envenenando?

—No puedo establecer intención —respondió cuidadosamente—. Pero sus resultados justifican una investigación inmediata y un cambio completo del tratamiento.

—¿Cambio?

El médico se sentó.

—Hay algo más.

Arthur esperó.

—Parte del deterioro que atribuimos inicialmente a una enfermedad irreversible podría estar relacionado con esa exposición.

Richard se inclinó hacia delante.

—¿Qué significa eso?

El médico miró a Arthur.

—Que quizá no le queden cinco días.

Por primera vez desde la confesión de Vanessa, Arthur perdió completamente la compostura.

—¿Podría vivir?

—Todavía está grave. No voy a prometerle nada.

Hizo una pausa.

—Pero ahora tenemos una causa potencialmente reversible que antes desconocíamos.

Arthur cerró los ojos.

Vanessa no solo había intentado quedarse con su fortuna.

También había conseguido que él creyera que estaba muriendo.

Dos días después, su condición comenzó a estabilizarse.

Vanessa no lo sabía.

El hospital, siguiendo instrucciones legales y médicas, limitó el acceso a su información.

Entonces Richard recibió una llamada.

—Han encontrado a Julian.

Arthur abrió los ojos.

—¿Quién es?

Richard colocó una fotografía sobre la cama.

Arthur reconoció al hombre.

Lo había visto antes.

—Ese es mi asesor financiero adjunto.

—Lo era.

Richard abrió una carpeta.

—Julian Mercer trabajó para una de tus sociedades de inversión hasta hace ocho meses.

—¿Vanessa tenía una relación con él?

—Parece que sí.

Arthur miró la siguiente página.

Había transferencias.

Reservas de hotel.

Mensajes.

Y búsquedas relacionadas con su patrimonio.

—Hay más —dijo Richard.

—¿Qué?

—Alguien intentó modificar el beneficiario de dos pólizas de seguro.

Arthur levantó la mirada.

—¿Cuánto?

—Dieciocho millones.

—¿A nombre de Vanessa?

Richard negó.

—De una sociedad.

—¿Propietario?

—Julian.

Arthur soltó una risa amarga.

Así que incluso Vanessa estaba siendo utilizada.

O quizá ambos planeaban utilizarse mutuamente.

Aquella tarde los investigadores citaron a Vanessa.

Llegó con un abogado.

Negó todo.

Afirmó que Arthur estaba confundido por la medicación.

Dijo que la grabación había sido sacada de contexto.

Y sostuvo que los suplementos habían sido recomendados por un especialista cuyo nombre no recordaba.

Entonces el detective colocó la caja de pastillas sobre la mesa.

Su abogado dejó de tomar notas.

Vanessa palideció.

—Eso no demuestra nada.

—Todavía no hemos dicho qué encontramos dentro —respondió Hale.

Vanessa comprendió su error demasiado tarde.

Mientras tanto, Arthur firmó un segundo documento.

No era otro testamento.

Era una estructura fiduciaria que impedía que Vanessa pudiera controlar Grant Furnishings aunque lograra impugnar la herencia.

También garantizaba el tratamiento de Mia independientemente de lo que ocurriera con Arthur.

Caleb se enteró esa noche.

—Le dije que no podía aceptar esto.

—No te lo estoy dando a ti.

Arthur sonrió.

—Estoy pagando directamente al hospital.

Caleb comenzó a llorar.

Arthur apartó la mirada para darle dignidad.

—Salva a tu hermana. Después decide qué clase de hombre quieres ser.

Pero cuando Richard regresó aquella noche, no parecía tranquilo.

—Tenemos un problema.

—¿Vanessa?

—Julian.

Colocó un documento frente a Arthur.

—Los investigadores revisaron sus movimientos financieros.

Arthur leyó.

Entonces se quedó inmóvil.

Julian había realizado varios pagos a una persona dentro del hospital.

—¿Quién?

Richard señaló el nombre.

Era alguien del equipo médico.

Alguien con acceso a Arthur.

Alguien que había estado entrando regularmente en su habitación.

—¿Lo detuvieron?

—Todavía no.

Arthur levantó la vista.

—¿Por qué?

Richard tardó demasiado en responder.

—Porque desapareció esta mañana.

En ese instante, el monitor junto a Arthur emitió una alerta.

Caleb entró rápidamente.

Pero detrás de él apareció otro empleado empujando una bandeja de medicamentos.

Arthur reconoció su rostro.

También reconoció el nombre impreso en la credencial.

Era la misma persona que figuraba en los pagos de Julian.

El hombre tomó una jeringa de la bandeja.

Caleb frunció el ceño.

—Ese medicamento no está en la orden actual.

La mano del empleado se detuvo.

Durante un segundo nadie habló.

Después miró hacia la puerta.

Arthur entendió antes que los demás.

Vanessa había fracasado.

Julian estaba siendo investigado.

Y alguien acababa de entrar en su habitación para asegurarse de que Arthur Vance no viviera lo suficiente para declarar contra ninguno de los dos.