Durante tres horas modificaron el plan.

Cuando terminaron, Armando cerró la carpeta y miró a Joaquín por encima de sus gafas.

—Quiero que entiendas exactamente lo que acabas de hacer.

—Lo entiendo.

—Rodrigo dejará de ser heredero directo de Climas Mendoza.

Joaquín asintió.

—Las acciones pasarán a un fideicomiso. Mis nietos serán beneficiarios cuando cumplan treinta años, pero ninguno podrá vender la empresa.

—¿Y Rodrigo?

—Podrá trabajar en ella.

Armando arqueó una ceja.

—¿Trabajar?

—Como cualquier otro empleado. Con sueldo, horario y responsabilidades. Nada de propiedad automática por llevar mi apellido.

Por primera vez aquella mañana, Armando sonrió.

Pero Joaquín todavía no había terminado.

Sacó de su portafolio una carpeta gris.

—También quiero revisar todo lo que está usando a mi nombre.

Dentro había una lista.

La casa de San Pedro.

El Porsche.

Una tarjeta adicional.

El seguro médico familiar.

Una membresía de club.

Y una línea de crédito empresarial.

Armando recorrió los documentos lentamente.

—Joaquín, ¿Rodrigo sabe que la casa donde vive sigue siendo tuya?

—Cree que se la regalé.

—¿Firmaste alguna donación?

—Nunca.

La propiedad había costado casi nueve millones de pesos.

Rodrigo aportó el mobiliario.

Joaquín había pagado todo lo demás.

Aquella tarde recibió diecisiete llamadas de su hijo.

No contestó ninguna.

A las seis apareció Mónica en su casa.

Joaquín la vio por la cámara antes de abrir.

Su nuera estaba sola.

—Necesito hablar contigo.

—Pasa.

Mónica permaneció de pie en la sala.

—Rodrigo está furioso.

—Eso no es nuevo.

—Dice que quieres destruirlo por una frase que dijo durante una fiesta.

Joaquín la observó.

—¿Eso te dijo?

—Sí.

—¿También te contó que denunció como robado un coche que sabe perfectamente que es mío?

Mónica bajó los ojos.

Ese pequeño gesto fue suficiente.

—Tú lo sabías.

—Joaquín…

—¿Sabías que el Porsche estaba a mi nombre?

—Sí.

El silencio se volvió pesado.

—Entonces también sabías que la denuncia era falsa.

Mónica comenzó a llorar.

—Intenté detenerlo.

—Pero no lo hiciste.

—Estaba borracho y humillado.

—Yo también fui humillado delante de cuarenta personas y no llamé a la policía para inventar un delito.

Mónica se secó las lágrimas.

—Tiene miedo de perderlo todo.

Joaquín la miró fijamente.

—Uno solo puede perder aquello que alguna vez fue suyo.

Ella palideció.

—¿Qué significa eso?

—Pregúntale a tu marido.

Mónica se marchó sin obtener otra respuesta.

A la mañana siguiente, Joaquín llegó a Climas Mendoza a las siete y cuarto.

Hacía meses que no entraba tan temprano.

Los trabajadores veteranos lo saludaron sorprendidos.

—¡Don Joaquín!

—¿Otra vez trabajando?

Él sonrió.

—Parece que me jubilé demasiado pronto.

Entró en su antigua oficina.

Encendió la computadora.

Y comenzó a revisar.

Durante años había permitido que Rodrigo utilizara recursos de la empresa para su agencia de publicidad.

Supuestamente eran préstamos temporales.

Pero cuando Joaquín pidió los estados financieros completos, descubrió algo extraño.

Había pagos mensuales a una compañía llamada RM Estrategias Integrales.

Ciento ochenta mil pesos.

Doscientos veinte mil.

Trescientos diez mil.

Más de tres millones en dos años.

Llamó al contador.

—¿Qué servicios presta esta empresa?

El hombre dudó.

—Marketing corporativo.

—¿Quién autorizó los pagos?

Otra pausa.

—Rodrigo.

Joaquín sintió que algo dentro de él cambiaba.

—¿Quién es propietario de RM Estrategias?

—No tengo esa información.

—Consíguela.

Dos horas después tuvo la respuesta.

La empresa estaba registrada a nombre de Mónica.

Joaquín cerró los ojos.

Aquello ya no parecía un hijo acostumbrado a recibir ayuda.

Parecía otra cosa.

A las once, Rodrigo apareció en la oficina.

Entró sin tocar.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Joaquín no levantó la voz.

—Trabajando.

—Cancelaste mi tarjeta.

—Mi tarjeta.

—¡La he utilizado seis años!

—Eso no cambia el nombre del titular.

Rodrigo golpeó el escritorio.

—¿Vas a castigar también a tus nietos?

Aquello sí hizo que Joaquín levantara la mirada.

—No vuelvas a utilizarlos para conseguir dinero de mí.

—Mamá estaría avergonzada de ti.

El nombre de Elena cayó entre ambos como una piedra.

Joaquín se levantó lentamente.

—Tu madre trabajó veinte años para construir esta empresa.

—Precisamente.

Rodrigo extendió los brazos.

—¡La construyó para mí!

—No.

La respuesta fue tan tranquila que Rodrigo quedó inmóvil.

—La construimos para tener una familia segura. Nunca para criar a un hombre convencido de que todo lo que ve le pertenece.

Rodrigo soltó una risa amarga.

—¿Qué quieres? ¿Que te pida perdón de rodillas?

—Quiero que seas responsable de tu propia vida.

—Soy dueño de una agencia.

Joaquín giró la pantalla de la computadora.

Allí aparecían las transferencias.

Rodrigo dejó de sonreír.

—Entonces explícame por qué tu agencia lleva dos años recibiendo millones de mi empresa.

—Son contratos legítimos.

—Perfecto. La auditoría decidirá eso.

—¿Qué auditoría?

—La que comenzó esta mañana.

Rodrigo palideció.

Joaquín lo vio.

Y comprendió inmediatamente que había algo más.

—¿Qué hiciste?

—Nada.

—Te conozco desde el día que naciste.

Rodrigo retrocedió.

—Estás perdiendo la cabeza.

Salió dando un portazo.

Aquella noche, Armando llamó.

—Encontramos algo.

—¿Sobre los pagos?

—Algo peor.

Dos años atrás, Rodrigo había presentado documentos ante un banco utilizando una supuesta autorización de Joaquín.

Con ellos había garantizado un crédito empresarial por doce millones de pesos.

Joaquín se quedó helado.

—Nunca autoricé ningún crédito.

—Lo sé.

—¿Mi firma?

—Aparece en todos los documentos.

—Es falsa.

—Eso tendremos que demostrar.

Joaquín caminó hasta la fotografía de Elena que tenía sobre la chimenea.

Entonces comprendió por qué Rodrigo había reaccionado con tanta violencia cuando se llevó el Porsche.

No temía perder un automóvil. Temía que su padre empezara a revisar papeles.

—Armando, quiero saberlo todo.

—Joaquín…

—Todo.

Durante los siguientes cuatro días, nadie de la familia supo qué estaba haciendo.

El viernes, Rodrigo recibió una notificación formal.

Debía devolver el Porsche, la tarjeta empresarial y cualquier propiedad perteneciente a Climas Mendoza.

Después llegó otra.

Auditoría financiera extraordinaria.

Y finalmente una tercera.

Citación para una reunión familiar y patrimonial el lunes a las diez.

Rodrigo llamó inmediatamente.

Esta vez Joaquín contestó.

—¿Qué quieres de mí?

—Que vengas el lunes.

—¿Para qué?

—Para enseñarte algo que debí enseñarte hace muchos años.

—¿Qué?

Joaquín miró la nueva carpeta preparada por Armando.

—La diferencia entre ser mi hijo y ser dueño de lo que construí.

El lunes, Rodrigo llegó acompañado por Mónica.

También estaban Armando, el contador y dos representantes del banco.

Eso lo inquietó.

—¿Qué hacen ellos aquí?

Joaquín señaló una silla.

—Siéntate.

Rodrigo no lo hizo.

—Dime cuánto quieres y acabemos con esto.

Joaquín sintió una tristeza profunda.

Incluso entonces su hijo pensaba que todo tenía precio.

Armando abrió la carpeta.

—Señor Mendoza, hemos encontrado irregularidades relacionadas con créditos, facturación y garantías otorgadas utilizando el patrimonio de su padre.

Rodrigo miró a Mónica.

Ella estaba blanca.

—Eso es mentira.

—Entonces será fácil aclararlo —respondió Joaquín.

Armando colocó el contrato del crédito sobre la mesa.

—¿Reconoces este documento?

Rodrigo no respondió.

—Doce millones de pesos —continuó Armando—. Garantizados con activos de Climas Mendoza mediante una autorización supuestamente firmada por tu padre.

Joaquín empujó una hoja hacia él.

—Yo nunca firmé eso.

Rodrigo finalmente se sentó.

—Papá, puedo explicarlo.

—Hazlo.

—La agencia estaba pasando por una mala época. Pensaba devolverlo.

—¿Falsificaste mi firma?

—No fue exactamente…

—Sí o no.

Rodrigo miró al suelo.

Entonces Mónica comenzó a llorar.

—Rodrigo, díselo.

Él giró bruscamente.

—Cállate.

Joaquín sintió un escalofrío.

—¿Decirme qué?

Mónica abrió su bolso.

Sacó un sobre amarillo.

Rodrigo intentó arrebatárselo.

—¡No!

Pero Armando se interpuso.

Mónica dejó el sobre frente a Joaquín con las manos temblando.

—La deuda no es lo peor.

Joaquín la miró.

—¿Qué hay aquí?

—Algo que encontré hace seis meses y que Rodrigo me obligó a esconder.

Joaquín abrió el sobre.

Dentro había una copia de un documento firmado siete años atrás.

La fecha le hizo contener la respiración.

Era exactamente tres días antes de la muerte de Elena.

Y en la primera página aparecía el nombre de su esposa.

ELENA MENDOZA.

Debajo, una transferencia de participación de Climas Mendoza que Joaquín jamás había visto.

Levantó lentamente los ojos hacia su hijo.

Rodrigo ya no parecía enfadado.

Parecía aterrorizado.

—¿De dónde sacaste esto?

Mónica respondió antes que él.

—De la caja fuerte de Rodrigo.

Joaquín pasó a la segunda página.

Entonces vio una firma.

La de Elena.

Y debajo, una cláusula que indicaba que el verdadero beneficiario de una parte de la empresa no era Rodrigo.

Joaquín sintió que las manos comenzaban a temblarle.

—¿Quién es esta persona?

Armando tomó el documento.

Leyó el nombre.

Y levantó la mirada, completamente desconcertado.

—Joaquín…

—¿Quién?

Antes de que pudiera responder, Rodrigo se puso de pie.

—Papá, si lees la última página, vas a descubrir algo sobre mamá que llevamos siete años ocultándote.