—Ella puede oír lo que ninguno de ustedes puede oír.

Miré a Damian sin comprender.

Lila seguía con la palma apoyada sobre su pecho.

Entonces hizo algo que me heló.

Retiró la mano, señaló su propio audífono y después tocó dos veces el colchón.

Pausa.

Dos veces otra vez.

Damian la observó.

—¿Qué está diciendo?

Me arrodillé junto a ella.

—Cariño, enséñamelo.

Lila golpeó suavemente mi muñeca.

Uno.

Dos.

Pausa.

Uno.

Luego tres golpes rápidos.

Fruncí el ceño.

—Dice que no es constante.

Uno de los guardias soltó una risa nerviosa.

—Tiene cuatro años.

Damian giró la cabeza.

—Sal.

El hombre dejó de sonreír.

—Señor…

—He dicho que salgas.

Cuando la puerta se cerró, Damian miró hacia mí.

—¿Qué más?

Conocía aquella expresión de Lila.

Desde pequeña percibía vibraciones que otras personas ignoraban. Cuando apoyaba los dedos sobre una mesa, podía notar pasos acercándose antes de que yo los oyera. Distinguía el funcionamiento de la lavadora, el motor de nuestro viejo coche y hasta cuándo una tubería estaba a punto de empezar a golpear.

Pero aquello era diferente.

—Creo que está sintiendo su ritmo cardíaco.

Damian soltó una respiración entrecortada.

—Los médicos dijeron que el veneno me debilitó el corazón.

—Entonces llame a un médico.

Su boca se endureció.

—Despedí al último.

—Pues contrate otro.

Durante un segundo olvidé con quién estaba hablando.

Uno de sus hombres casi dejó de respirar.

Damian, en cambio, me miró fijamente.

Luego pulsó el intercomunicador.

—Traigan a Kessler.

Quince minutos después llegó el doctor Elias Kessler, un cardiólogo de cabello gris que parecía demasiado importante para acudir a una mansión en plena tormenta.

Entró protestando.

—Damian, me dijiste que no volverías a…

Entonces vio a Lila.

—¿Qué hace una niña aquí?

—Escucha.

—¿Qué?

—Hazle un electrocardiograma.

Kessler abrió su maletín.

—Ya te hicimos cuatro.

—Haz otro.

Esta vez nadie discutió.

Lila se sentó conmigo en una butaca mientras colocaban los electrodos.

Pasaron varios minutos.

Kessler estudiaba la pantalla.

Después su expresión cambió.

Muy poco.

Pero Damian lo vio.

—Habla.

—Hay una irregularidad.

—Ya sabíamos eso.

—No esta.

Kessler amplió una sección.

—Aparece por intervalos. Por eso los estudios anteriores pudieron no detectarla.

Damian miró a Lila.

La pequeña estaba entretenida moviendo las orejas de su conejo.

—¿Qué significa? —pregunté.

Kessler tardó demasiado en contestar.

—Significa que su estado podría no explicarse únicamente por el envenenamiento inicial.

La habitación quedó en silencio.

Damian se incorporó a pesar del esfuerzo.

—Continúa.

—Algunas sustancias pueden provocar alteraciones intermitentes. Pero para que esto siga ocurriendo semanas después…

Se detuvo.

—¿Qué? —gruñó Damian.

Kessler lo miró directamente.

—Tendríamos que considerar una exposición repetida.

Sentí un escalofrío.

Uno de los guardias cerró la puerta.

Damian no levantó la voz.

Eso fue peor.

—¿Me estás diciendo que todavía me están envenenando?

—Estoy diciendo que debemos comprobarlo.

Damian pulsó otro botón.

—Mikhail.

Un hombre enorme apareció casi inmediatamente.

—Cierra las puertas exteriores.

—¿Señor?

—Nadie entra.

Damian hizo una pausa.

—Y nadie sale.

Mi estómago se hundió.

—Señor Volkov, mi hija y yo no tenemos nada que ver con…

Sus ojos se fijaron en mí.

—Lo sé.

—Entonces déjenos marcharnos.

—No.

Abracé a Lila.

—No puede retenernos aquí.

—Puedo protegerlas.

—No necesito su protección.

—Si alguien ha estado entrando en esta habitación para mantenerme enfermo, entonces la niña que acaba de descubrirlo se convirtió en un problema para esa persona.

Aquellas palabras me dejaron sin respuesta.

Damian miró hacia Lila.

—Hasta que sepa quién es, ustedes se quedan cerca de mí.

—Ella es una niña.

—Precisamente.

Kessler comenzó a recoger muestras de sangre.

Damian ordenó revisar todos sus medicamentos, comida, bebidas y productos utilizados durante las últimas semanas.

La mansión cambió en cuestión de minutos.

Puertas cerradas.

Teléfonos requisados.

Personal reunido en el comedor.

Guardias en cada pasillo.

Yo llevé a Lila a la habitación de servicio.

Ella me miró.

—¿Hombre enfermo malo?

Era una de las pocas frases que pronunciaba con claridad.

Negué.

—No lo sé, cariño.

Lila pensó.

Después hizo señas.

Tiene miedo.

Aquello me sorprendió.

—Sí.

Ella volvió a señalar el pasillo.

No miedo morir.

—¿Entonces a qué?

Lila frunció el ceño buscando la seña adecuada.

Finalmente hizo una que significaba:

Solo.

No pude evitar mirar hacia el ala este.

Una hora después, Mikhail vino a buscarme.

—El señor Volkov quiere verla.

—Lila viene conmigo.

—Por supuesto.

Cuando regresamos, Damian estaba sentado junto a la ventana.

Sobre la mesa había una bandeja con sus medicamentos.

Kessler permanecía de pie a su lado.

—Encontramos algo —dijo el médico.

Mostró dos frascos idénticos.

—Uno contiene exactamente lo que indica la etiqueta.

—¿Y el otro?

Kessler guardó silencio.

Damian terminó la frase.

—No.

—Encontramos rastros de una sustancia que no debería estar allí.

—¿Puede demostrar quién la puso?

—No.

Damian miró a Mikhail.

—¿Quién trae mis medicamentos?

Mikhail respondió lentamente.

—Las enfermeras.

—Las despedí hace cinco días.

—Desde entonces los prepara el personal interno.

—¿Quién?

Mikhail dudó.

Y fue la primera vez que vi miedo en aquel hombre gigantesco.

—La señora Volkov supervisó personalmente las últimas bandejas.

Damian quedó inmóvil.

Pensé que había oído mal.

—¿Señora Volkov? —pregunté.

Damian no me miró.

—Mi madre.

Un silencio pesado cayó sobre la habitación.

Antes de que pudiera preguntarle algo más, se escucharon tacones en el pasillo.

Una mujer apareció en la puerta.

Alta.

Cabello plateado perfectamente peinado.

Vestido oscuro.

Diamantes en las orejas.

Tenía unos sesenta años y la clase de elegancia que hacía que incluso los guardias se enderezaran cuando pasaba.

Sus ojos fueron primero hacia Damian.

Luego hacia mí.

Y finalmente hacia Lila.

Su expresión cambió.

Solo durante un instante.

Pero lo vi.

Reconocimiento.

No curiosidad.

Reconocimiento.

La mujer se quedó completamente quieta.

—¿Dónde encontraste a esa niña?

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

Damian la miró.

—¿Por qué?

Ella no respondió.

Se acercó lentamente a Lila.

Yo me puse delante.

—No la toque.

La mujer me ignoró.

Sus ojos estaban clavados en el audífono rosa de mi hija.

Después bajaron hasta el pequeño lunar detrás de su oreja izquierda.

Su rostro perdió color.

—Imposible.

Damian se puso en pie apoyándose en la cama.

—Madre.

Ella retrocedió.

—¿Quién es su padre?

Sentí que todo mi cuerpo se tensaba.

—Eso no es asunto suyo.

—Contéstame.

—No.

La mujer respiró con dificultad.

Entonces miró a Damian.

Y dijo cinco palabras que hicieron que hasta Mikhail dejara de moverse.

—Tiene la marca de Nikolai.

Damian palideció.

—No vuelvas a decir ese nombre.

Lila apretó mi mano.

Yo miré de uno a otro.

—¿Quién es Nikolai?

Nadie respondió.

Damian caminó hacia nosotras.

Su rostro ya no mostraba dolor.

Solo una incredulidad aterradora.

Se arrodilló lentamente frente a Lila y observó el lunar detrás de su oreja.

Luego levantó los ojos hacia mí.

—Necesito que me digas exactamente quién fue su padre.

Tragué saliva.

—Se llamaba Nicholas Vale.

Damian cerró los ojos.

Su madre dejó escapar un sonido ahogado.

Y cuando él volvió a mirarme, algo había cambiado por completo.

—No —susurró.

—¿Qué?

Su voz apenas fue audible.

—Se llamaba Nikolai Volkov.

Miró a Lila.

Después a mí.

—Y era mi hermano.