Margaret no tocó el sobre.

Eso fue lo primero que llamó la atención de Daniel.

Hacía apenas unos segundos, su madre hablaba con la autoridad de quien daba por hecho que podía decidir cómo gastarían los demás su dinero.

Ahora tenía las manos inmóviles sobre las piernas.

—Emily —dijo finalmente—. No sé qué crees que estás haciendo.

Emily permaneció de pie.

—Entonces ábrelo.

Robert intervino de inmediato.

—Esto es una cena familiar. Si tienes algún problema, podemos hablarlo después.

—Precisamente porque somos familia debemos hablarlo ahora.

Daniel miró alternativamente a su esposa y a sus padres.

—Emily, ¿qué contiene?

Ella lo miró.

—La respuesta a la pregunta que hiciste hace unos minutos.

—¿Qué pregunta?

—De dónde salieron los 800.000 yuanes.

El rostro de Margaret perdió todavía más color.

Ethan dejó el teléfono.

Sarah también dejó de retocarse los labios.

Daniel tomó el sobre antes de que su madre pudiera impedirlo.

Dentro había varias hojas.

La primera era una copia de un extracto bancario.

Leyó el nombre del titular.

Robert Liu.

Después miró la transferencia.

800.000 yuanes.

Hasta ahí coincidía con la historia de Margaret.

Pero Emily señaló una operación realizada semanas antes.

Daniel siguió la línea con el dedo.

Su expresión cambió.

Había un ingreso de 620.000 yuanes en aquella cuenta.

—¿Qué es esto?

Nadie respondió.

Daniel leyó el concepto de la operación.

Era la liquidación de una cuenta de inversión.

Y debajo aparecían dos nombres.

Robert Liu.

Daniel Liu.

Se quedó inmóvil.

—Papá…

Robert evitó su mirada.

Daniel conocía aquella cuenta.

Su abuelo la había abierto cuando él era niño.

Años después, cuando murió, había dejado instrucciones muy claras: aquel dinero debía repartirse entre sus dos nietos cuando ambos cumplieran treinta años.

Daniel jamás había reclamado su parte.

Sus padres siempre le habían dicho que la inversión seguía creciendo y que sería mejor conservarla para cuando él quisiera comprar una vivienda.

Era precisamente el dinero que Daniel creía que algún día formaría parte de la entrada de su propia casa.

—Dime que estoy entendiendo mal esto.

Robert se aclaró la garganta.

—Hijo, podemos explicarlo.

—Entonces explícalo.

Margaret golpeó la mesa.

—¡Basta!

Daniel giró hacia ella.

—¿Usasteis mi parte?

—No era exclusivamente tuya.

Emily sacó otra hoja.

—Sí lo era.

La colocó junto al extracto.

Era una copia del documento de sucesión firmado años atrás.

El reparto estaba claramente especificado.

La mitad correspondía a Daniel.

La otra mitad a Ethan.

Daniel leyó la cantidad varias veces.

—Trescientos diez mil…

Levantó la mirada.

—¿Sacasteis 310.000 yuanes que me pertenecían para comprarle una casa a Ethan?

Margaret se levantó.

—¡Tu hermano necesitaba ese dinero ahora!

—¡YO TAMBIÉN ESTOY ALQUILANDO!

La voz de Daniel resonó por toda la habitación.

Fue la primera vez que Emily lo vio gritarle a su madre.

Ethan levantó ambas manos.

—Hermano, yo no sabía…

Emily lo interrumpió.

—Sí sabías.

Sarah giró lentamente hacia él.

—¿Qué?

Emily sacó su teléfono.

—Trabajo en contabilidad. Hace dos semanas Margaret me pidió ayuda porque, según ella, había un problema con una transferencia bancaria. Me envió accidentalmente una carpeta completa en lugar de una sola captura.

Margaret cerró los ojos.

Emily continuó:

—Había comprobantes, documentos de la hipoteca y conversaciones.

Ethan se levantó.

—No tienes derecho a revisar mensajes privados.

—Me los enviaron voluntariamente.

—¡Por error!

—El error no cambia lo que dicen.

Daniel extendió la mano.

—Enséñamelos.

Emily le entregó varias impresiones.

La primera conversación era entre Margaret y Ethan.

Daniel leyó en silencio.

Después llegó a una frase que hizo que su mandíbula se tensara.

Ethan había escrito:

¿Daniel no va a reclamar su parte?

Margaret respondió:

Tu hermano siempre hace lo que le digo. Cuando llegue el momento, le explicaremos que fue por la familia.

Más abajo, Ethan había escrito:

Entonces que pague también parte de la hipoteca. Emily controla mucho el dinero, pero Daniel puede convencerla.

Daniel dejó caer la hoja.

Ethan se apresuró a hablar.

—Estaba desesperado.

—¿Desesperado?

Daniel soltó una risa seca.

—Te quedaste con mi herencia y después querías que pagara 8.000 yuanes mensuales por tu casa.

Sarah arrebató una de las hojas.

Leyó los mensajes.

Su expresión se endureció.

—Ethan, me dijiste que los 800.000 eran tuyos.

—Prácticamente lo son.

—¿Prácticamente?

—Cuando nos casemos, todo esto será de la familia.

Sarah lo miró como si acabara de descubrir a un desconocido.

—Yo nunca dije que tu hermano tuviera que pagar nuestra hipoteca.

Margaret intervino:

—Pero dijiste que necesitabas una casa.

—Sí. Una casa que Ethan pudiera pagar.

La habitación quedó en silencio.

Sarah dejó las hojas sobre la mesa.

—Si necesita robarle la herencia a su hermano para comprarla, entonces no puede pagarla.

Ethan enrojeció.

—No me hables así.

—¿Cómo quieres que te hable?

Sarah tomó su bolso.

Margaret se interpuso.

—Sarah, esto es simplemente una discusión entre hermanos.

—No. Esto me demuestra con quién estaba pensando casarme.

Y salió.

Ethan corrió detrás de ella.

—¡Sarah!

La puerta se cerró.

Margaret giró inmediatamente hacia Daniel.

—¿Ves lo que habéis hecho?

Daniel casi no podía creerlo.

—¿Nosotros?

—Tu hermano podría perder su matrimonio.

—Ni siquiera están casados.

—¡Precisamente!

Robert intentó intervenir.

—Margaret, suficiente.

Ella se volvió hacia él.

—¡No me digas suficiente! Todo lo que hice fue por nuestros hijos.

Daniel negó lentamente.

—No.

Su voz ya no temblaba.

—Lo hiciste por Ethan.

Margaret abrió la boca.

Daniel levantó una mano.

—Cuando él necesitó una entrada, usasteis mi dinero. Cuando necesitó pagar la hipoteca, decidiste que yo entregaría casi todo mi salario. Y cuando Emily dijo que nosotros también queríamos una casa, nos dijiste que esperáramos.

Miró a su padre.

—¿Desde cuándo sabías esto?

Robert permaneció callado.

Aquello fue respuesta suficiente.

Daniel se puso de pie.

—Emily, vámonos.

Margaret corrió hacia él.

—Si cruzas esa puerta por una cuestión de dinero, no vuelvas diciendo que somos tu familia.

Daniel se detuvo.

Durante años, aquella frase habría funcionado.

Esta vez no.

—Mamá, la familia no significa que uno de tus hijos tenga que destruir su futuro para financiar al otro.

Tomó la mano de Emily.

Pero ella no se movió.

—Todavía falta algo.

Daniel la miró.

—¿Qué?

Emily sacó el último documento del bolso.

Margaret se quedó blanca.

—Emily, no.

Esta vez había auténtico miedo en su voz.

Emily puso el papel frente a Daniel.

Era parte del expediente hipotecario de la casa de Ethan.

Daniel empezó a leer.

Precio de compra: 3,2 millones.

Entrada declarada: 800.000.

Préstamo solicitado: 2,4 millones.

Después llegó a la sección de garantías adicionales.

Daniel frunció el ceño.

—No entiendo.

Emily señaló una dirección.

Daniel la reconoció inmediatamente.

Era el apartamento de sus padres.

—¿Habéis puesto vuestra casa como garantía?

Robert bajó la cabeza.

Margaret no respondió.

Emily negó lentamente.

—Sigue leyendo.

Daniel continuó.

Entonces encontró otra línea.

Había una segunda garantía vinculada al préstamo.

No era una propiedad.

Era una declaración de ingresos complementarios presentada para demostrar que Ethan podía asumir las cuotas.

Daniel vio su propio nombre.

Después el de Emily.

Según aquel documento, Daniel y Emily se habían comprometido formalmente a aportar 8.000 yuanes mensuales durante los primeros cinco años de la hipoteca.

Daniel levantó la cabeza.

—Yo jamás firmé esto.

—Yo tampoco —dijo Emily.

Robert se levantó bruscamente.

—¿Qué?

Margaret retrocedió.

Daniel miró la firma que aparecía debajo de su nombre.

Se parecía muchísimo a la suya.

Pero no era suya.

Emily señaló la fecha.

—Ese día estábamos en Hangzhou por mi conferencia de trabajo.

Daniel lo recordaba perfectamente.

No podían haber firmado nada allí.

Ethan regresó justo entonces.

Estaba furioso.

—Sarah se fue.

Nadie respondió.

Él miró el documento sobre la mesa.

Y se quedó paralizado.

Daniel observó a su hermano.

Luego a Margaret.

—¿Quién falsificó nuestras firmas?

Ethan tragó saliva.

—Hermano…

Margaret dio un paso adelante.

—Podemos arreglarlo.

Aquellas tres palabras hicieron que Daniel entendiera que ella sabía exactamente lo que había ocurrido.

Sacó el teléfono.

—Sí. Podemos.

Marcó un número.

Margaret corrió hacia él.

—¿A quién llamas?

Daniel apartó su mano.

—Al banco primero.

La miró directamente.

—Y después, si esas firmas fueron utilizadas para conseguir un préstamo…

Hizo una pausa.

—A la policía.

Por primera vez en toda la noche, Margaret no tuvo ninguna respuesta.

Porque el problema ya no era quién pagaría la hipoteca de Ethan.

El problema era quién había falsificado dos firmas para conseguir 2,4 millones de yuanes.