La pantalla del portero seguía mostrando su rostro.

Julian Fu.

El hombre que durante cinco años había intentado olvidar.

El hombre que pensé que me odiaría cuando descubriera la verdad.

El hombre que ahora estaba parado frente a mi puerta con mi hijo a su lado.

Mi hijo.

El pequeño que sostenía una caja enorme de helado como si aquella visita fuera completamente normal.

—Mamá —dijo otra vez—. Papá dice que vino a comprobar personalmente si estás bien muerta.

Cerré los ojos.

Por supuesto.

Por supuesto que mi hijo heredaría el sentido del humor de Julian.

Respiré profundamente y abrí la puerta.

Julian estaba allí.

Más alto que en mis recuerdos.

Más serio.

Más frío.

Pero sus ojos…

Sus ojos seguían siendo los mismos.

Los mismos que me habían mirado aquella noche de graduación.

Los mismos que habían hecho que olvidara durante unos minutos cuánto lo odiaba.

Mi hijo levantó la caja.

—Compramos helado.

Lo miré.

—¿No te dije que no aceptaras cosas de extraños?

El niño señaló a Julian.

—Pero él dice que no es extraño.

Julian arqueó una ceja.

—Tiene razón.

Lo miré.

—Cinco años desaparecido y apareces en mi puerta diciendo que no eres extraño.

Una sombra de sonrisa apareció en su rostro.

—Cinco años desaparecida y sigues diciendo las mismas cosas.

El silencio cayó entre nosotros.

Porque ahí estaba la verdad.

Ninguno de los dos había cambiado tanto como queríamos fingir.

—Tenemos que hablar —dijo finalmente.

Miré a mi hijo.

Él estaba demasiado ocupado intentando abrir el helado.

—No delante de él.

Julian asintió.

Entró.

Y por primera vez en cinco años, el hombre que había ocupado mis pensamientos estaba dentro de mi casa.

---

Esperé una acusación.

Un reproche.

Una pregunta sobre por qué había huido.

Pero Julian solo miró alrededor.

Mi pequeño apartamento.

Los muebles sencillos.

Los juguetes de nuestro hijo.

La ropa doblada sobre una silla.

Sus ojos se detuvieron en una fotografía.

Una donde aparecía yo con nuestro hijo cuando apenas tenía dos años.

—¿Viviste así durante cinco años?

La pregunta no tenía desprecio.

Tenía dolor.

Bajé la mirada.

—Estábamos bien.

Julian soltó una pequeña risa sin humor.

—¿Bien?

Se acercó a la mesa.

—Trabajabas hasta medianoche.

Me quedé quieta.

—¿Cómo sabes eso?

Me miró.

Y por primera vez vi algo que no esperaba.

Cansancio.

—Porque te busqué.

Mi corazón se detuvo.

—¿Qué?

Julian sacó un sobre de su abrigo.

Lo dejó sobre la mesa.

Dentro había fotografías.

Informes.

Direcciones.

Todos los lugares donde había estado.

Todas las pistas que había seguido.

—Cuando desperté aquella mañana y descubrí que te habías ido, pensé que me odiabas.

Tragué saliva.

—Era lo lógico.

Negó.

—No.

Su voz fue baja.

—Lo lógico habría sido preguntarte por qué.

Guardé silencio.

Julian continuó.

—Fui a tu casa.

—Ya no estaba.

—Llamé a tu familia.

—Me dijeron que habían quebrado y que nadie sabía dónde estabas.

Sus ojos se endurecieron.

—Entonces descubrí que estabas embarazada.

Sentí que todo mi cuerpo se tensaba.

—¿Quién te lo dijo?

—Tu antigua amiga Chloe.

Abrí los ojos.

—Ella…

Julian asintió.

—Ella pensó que yo debía saberlo.

Bajé la cabeza.

Porque de pronto la historia que yo había construido durante cinco años comenzaba a romperse.

Yo había imaginado que Julian me odiaba.

Que me consideraba una mujer irresponsable.

Que solo me buscaría para reclamarme algo.

Pero la verdad era otra.

Me había buscado porque estaba preocupado.

---

—¿Por qué no viniste antes? —pregunté.

Julian me miró.

Y su respuesta me sorprendió.

—Porque cada vez que encontraba una pista, desaparecías otra vez.

Silencio.

—Pensé que no querías verme.

Mi garganta se cerró.

—Yo pensé que me odiabas.

Por primera vez, Julian sonrió ligeramente.

Una sonrisa triste.

—Durante dos años pensaste que te odiaba.

—Sí.

—Y durante cinco años pensaste que te abandoné.

Bajó la mirada.

—Supongo que ambos éramos bastante malos entendiendo al otro.

No pude evitar reír un poco.

Porque era cierto.

Dos personas demasiado orgullosas habían pasado cinco años sufriendo por una mentira que ninguno se atrevió a romper.

---

Entonces mi hijo apareció corriendo.

—Mamá.

Lo miré.

—¿Qué pasa?

Señaló a Julian.

—Papá dice que tú eras muy mala en matemáticas.

Me giré lentamente.

—¿Qué?

Julian tosió.

—No dije eso.

Mi hijo sonrió.

—Dijo que siempre perdías por un punto.

Lo miré.

—¿Le contaste eso?

Julian se encogió de hombros.

—Es una parte importante de nuestra historia.

—¿Nuestra historia?

Sus ojos encontraron los míos.

—Sí.

Una pausa.

—Porque aunque me odiaras, siempre fuiste la única persona que me hacía querer ser mejor.

No supe qué responder.

Porque durante años pensé que nuestra rivalidad había sido odio.

Pero quizás siempre había sido algo más.

Algo que ninguno de los dos quería admitir.

---

Esa noche, después de que mi hijo se durmiera, Julian y yo seguimos hablando.

Hablamos durante horas.

De la universidad.

De nuestros padres.

De aquella noche.

De todo lo que nunca dijimos.

Finalmente respiré profundamente.

—Tengo que decirte algo.

Julian me miró.

—¿Qué?

Bajé la mirada.

—Me fui porque pensé que arruiné tu vida.

Su expresión cambió.

—¿Qué?

—Pensé que una noche contigo había sido un error.

Silencio.

—Pensé que cuando supieras del bebé, sentirías que te había atrapado.

Julian se quedó inmóvil.

Después caminó hacia mí.

—Grace…

Era la primera vez que pronunciaba mi nombre con tanta suavidad.

—Nunca pensé eso.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

—Entonces ¿qué pensaste?

Me miró.

—Pensé que la mujer que odiaba durante dos años era la única persona que podía hacerme sentir algo.

Sonreí entre lágrimas.

—Eso es una declaración bastante extraña.

—Siempre fuiste difícil de convencer.

Reí.

Y por primera vez en cinco años, la tensión desapareció.

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Un mes después, la noticia de que el heredero de la familia Fu había aparecido cambió todo.

Pero esta vez yo no huí.

La recompensa de cinco mil millones seguía en mi cuenta.

Pero ya no era lo más importante.

Porque descubrí algo.

Julian nunca había estado buscando al heredero.

Había estado buscándome a mí.

Una tarde, mientras nuestro hijo jugaba en el jardín de la mansión Fu, Julian se acercó.

—¿Todavía crees que vine a matarte?

Sonreí.

—Al principio sí.

—¿Y ahora?

Lo miré.

El hombre que una vez fue mi rival.

Mi enemigo.

Mi mayor desafío.

Ahora era el padre de mi hijo.

—Ahora creo que solo eres un hombre que tardó cinco años en encontrarme.

Julian sonrió.

—Y tú tardaste cinco años en dejarme hacerlo.

Negué.

—Seguimos siendo iguales.

—No.

Me miró.

—Ahora tenemos algo que antes no teníamos.

—¿Qué?

Miró hacia nuestro hijo.

—Una razón para dejar de huir.

Y esa fue la verdad que más me costó aceptar.

Durante cinco años pensé que estaba escapando de Julian Fu.

Pero en realidad estaba escapando de la posibilidad de ser feliz.

Porque a veces no perdemos a alguien porque deje de amarnos.

A veces lo perdemos porque tenemos demasiado miedo de descubrir que siempre nos amó.