El ático de Dominic Romano nunca había parecido tan silencioso.

Clara había estado allí muchas veces.

Pero siempre había sido por trabajo.

Reuniones.

Documentos.

Llamadas urgentes.

Nunca había cruzado aquellas puertas cubierta con el abrigo de Dominic mientras él caminaba a su lado como si protegerla fuera la única prioridad en el mundo.

Cuando el ascensor privado se abrió, Clara miró alrededor.

Todo era exactamente como imaginaba.

Elegante.

Frío.

Controlado.

Igual que él.

—Puedes dejarme en el sofá —dijo ella suavemente—. No necesito causar más problemas.

Dominic cerró la puerta detrás de ellos.

—Clara.

Ella se detuvo.

—Durante cinco años has evitado causar problemas para todos los demás.

Pausa.

—Esta noche no vas a preocuparte por eso.

Por primera vez desde el accidente, Clara no tuvo una respuesta preparada.

Dominic llamó a su médico privado.

Después llamó a su equipo de seguridad.

No explicó nada.

No dio detalles.

Solo dijo:

—Quiero saber quién estaba conduciendo ese vehículo antes del amanecer.

La llamada terminó.

Clara lo observó.

—Vas a hacer algo.

No era una pregunta.

Dominic se quitó la chaqueta.

—Voy a encontrar respuestas.

—Dominic…

Él la miró.

—No voy a perder a alguien que ha estado sosteniendo mi mundo durante cinco años porque alguien decidió enviar un mensaje.

Clara bajó la mirada.

—Esto pasó por tu culpa.

El silencio cambió.

Dominic caminó hacia ella.

—No.

Su voz fue firme.

—Esto pasó porque alguien eligió hacerte daño.

—Pero yo trabajo para ti.

—No eres una pieza de mi organización.

Una pausa.

—Eres Clara.

Aquellas palabras la golpearon más fuerte que el dolor físico.

Porque durante años todos habían visto lo que hacía.

La eficiente secretaria.

La mujer que nunca fallaba.

La persona que siempre tenía una solución.

Pero nadie había preguntado qué ocurría cuando ella era quien necesitaba ayuda.

Horas después, Clara despertó en una habitación de invitados.

Durante unos segundos no recordó dónde estaba.

Luego sintió el peso del abrigo de Dominic sobre una silla cercana.

Y recordó.

El accidente.

El hospital.

La llamada.

Se levantó lentamente.

En el pasillo encontró a Dominic sentado frente a una mesa llena de documentos.

No estaba durmiendo.

Nunca dormía cuando había una amenaza.

—Encontraste algo.

Dominic levantó la mirada.

—Sí.

Clara se acercó.

Sobre la mesa había fotografías.

El SUV negro.

Una matrícula parcial.

Registros de tráfico.

—¿Quién?

Dominic permaneció callado unos segundos.

—Alguien que sabía exactamente cómo llegar hasta mí.

Clara sintió un escalofrío.

—¿Un enemigo?

—Más complicado.

Le mostró una fotografía.

Clara reconoció el rostro.

—Victor Hale.

Dominic asintió.

Victor había sido uno de sus antiguos socios.

Un hombre que había perdido millones cuando Dominic decidió abandonar ciertos negocios ilegales y convertir su organización en algo más discreto.

—Pensé que había desaparecido.

—No.

Dominic tomó otro documento.

—Estaba esperando.

Clara miró los papeles.

—¿Por qué yo?

La expresión de Dominic cambió.

Más oscura.

Más peligrosa.

—Porque sabía que tú eras la única persona capaz de hacerme reaccionar.

Clara se quedó inmóvil.

—Eso no es una buena señal.

—No.

Dominic cerró la carpeta.

—Es una declaración de guerra.

Al día siguiente, Clara insistió en volver a la oficina.

Dominic se negó.

—No.

—Tengo trabajo pendiente.

—Tienes dos costillas fracturadas.

—También tengo una empresa funcionando.

Él la miró.

—Por primera vez en cinco años, alguien más puede encargarse.

Ella abrió la boca para discutir.

Pero se detuvo.

Porque tenía razón.

Siempre había sido ella quien solucionaba todo.

Y quizá ese era el problema.

Había permitido que todos olvidaran que también podía romperse.

Tres días después, Dominic recibió la información final.

Victor no había actuado solo.

Alguien dentro de la organización había filtrado la ruta de Clara.

Alguien que conocía sus horarios.

Sus movimientos.

Sus hábitos.

Alguien cercano.

Dominic reunió a todos sus hombres.

Clara estaba presente.

—No deberías estar aquí —le dijo él.

—Sí debería.

Todos la miraron.

—Porque intentaron usarme para llegar a ti.

Dominic no respondió.

Porque sabía que tenía razón.

Entonces apareció el responsable.

Marco.

Uno de los hombres de confianza de Dominic durante más de diez años.

La sala quedó en silencio.

—No entiendo —dijo Dominic.

Marco bajó la mirada.

—Lo hice por mi familia.

—Vendiste información.

—Necesitaba dinero.

Dominic permaneció completamente quieto.

Clara pudo ver algo que otros no habrían notado.

No era ira.

Era decepción.

—Podrías haber venido a mí.

Marco levantó la mirada.

—¿Y admitir que estaba desesperado?

Dominic suspiró.

—Sí.

Una pausa.

—Porque eso habría sido mejor que poner una mujer inocente en peligro.

Marco fue entregado a las autoridades.

Pero Victor seguía libre.

Hasta esa noche.

Dominic recibió una llamada.

Una voz desconocida.

—Tu secretaria sobrevivió.

Dominic no respondió.

—Esperaba que eso te enfureciera.

Silencio.

—Pero cometiste un error, Romano.

—¿Cuál?

—Te importó.

Dominic miró a Clara, que estaba sentada al otro lado de la habitación.

—Sí.

Su respuesta fue tranquila.

—Ese fue mi error.

Pausa.

—Y también será tu derrota.

La ubicación llegó diez minutos después.

Victor estaba en un almacén abandonado cerca del puerto.

Dominic fue solo.

Clara intentó detenerlo.

—No puedes ir.

—Tengo que hacerlo.

—Porque te atacaron a ti.

Dominic negó.

—No.

La miró.

—Porque te atacaron a ti.

Aquella diferencia cambió todo.

Horas después, Victor fue detenido.

La evidencia fue suficiente.

El ataque había terminado.

Pero para Dominic, algo mucho más importante había cambiado.

Durante años había construido una vida donde nadie podía acercarse demasiado.

Porque las personas cercanas podían convertirse en debilidades.

Eso era lo que siempre había creído.

Hasta Clara.

Una semana después, ella volvió a la oficina.

Dominic la esperaba con una taza de café.

Ella la miró sorprendida.

—¿Café?

—Sí.

—¿Sin documentos?

—Sin documentos.

Sonrió ligeramente.

—Creo que estoy enferma.

Dominic casi sonrió.

—¿Por qué?

—Porque nunca pensé verte preocupado por algo que no fuera un negocio.

Él la miró durante unos segundos.

—Yo tampoco.

Clara bajó la taza.

—Dominic.

—¿Sí?

—Aquella noche en el hospital dijiste que yo era el centro de gravedad de tu organización.

Él asintió.

—Lo eres.

—Eso suena peligroso.

Dominic sostuvo su mirada.

—Lo es.

Una pausa.

—Pero algunas personas no son una debilidad.

Clara esperó.

—Son la razón por la que vale la pena mantenerse de pie.

Por primera vez en mucho tiempo, Dominic Romano permitió que alguien viera más allá del hombre al que todos temían.

Y Clara entendió algo.

El hombre que todos llamaban monstruo había pasado años protegiendo a todos menos a sí mismo.

Hasta que una llamada a las 2:03 de la madrugada le recordó una verdad que nunca quiso aceptar:

Incluso los hombres más poderosos necesitan a alguien que responda cuando finalmente piden ayuda.