Cassandra no respondió inmediatamente.

Miró a Damon como si todavía estuviera decidiendo si aquel hombre frente a ella era el mismo que había roto su corazón tres años atrás.

Finalmente apartó la bolsa que ocupaba el asiento junto a ella.

—Cinco minutos.

Damon se sentó.

Por primera vez en años, un asiento de clase económica parecía más importante que cualquier despacho de lujo que hubiera comprado.

Lucas lo observaba desde la ventana.

La pequeña niña con el elefante de peluche estaba dormida contra el hombro de Cassandra.

Damon bajó la voz.

—¿Son míos?

Cassandra cerró los ojos.

No porque no quisiera responder.

Sino porque había esperado aquella pregunta durante demasiado tiempo.

—Sí.

Una sola palabra.

Pero para Damon fue como si el avión hubiera perdido presión.

Miró a Lucas.

Luego a Violet.

Sus hijos.

Dos niños que habían existido durante casi tres años sin que él supiera siquiera sus nombres.

—¿Por qué no me lo dijiste?

Cassandra soltó una risa triste.

—¿De verdad quieres saber la respuesta?

—Sí.

Ella lo miró directamente.

—Porque la última vez que te vi, estabas saliendo por esa puerta diciendo que Seattle era más importante que nosotros.

Damon sintió el golpe.

—Eso no significa que no hubiera querido saberlo.

—No.

Cassandra negó lentamente.

—Pero sí significa que yo estaba embarazada de gemelos y completamente sola.

Él permaneció en silencio.

—Te llamé aquella noche.

Damon levantó la mirada.

—¿Qué?

—Tres veces.

El corazón de Damon comenzó a latir más rápido.

—Nunca recibí ninguna llamada.

—Porque cambiaste tu número.

La respuesta cayó como una piedra.

Damon recordó aquellos meses.

El nuevo teléfono.

La nueva oficina.

La nueva vida.

Había cerrado todas las puertas pensando que Cassandra era quien había elegido irse.

Pero ella también había estado intentando alcanzarlo.

—¿Cuándo nacieron?

Cassandra acarició el cabello de Violet.

—Hace dos años y siete meses.

Damon tragó saliva.

—¿Y sus nombres?

Ella sonrió ligeramente.

—Lucas y Violet.

—¿Por qué Lucas?

—Porque era el nombre de tu abuelo.

Damon quedó inmóvil.

Ella todavía había elegido algo relacionado con su familia.

Incluso después de todo.

—¿Y Violet?

Cassandra miró a la niña.

—Porque me gustaban las flores.

Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Damon.

—Siempre dijiste que los jardines eran la única cosa que podía hacer que una casa vacía pareciera hogar.

Por un segundo, ambos recordaron quiénes habían sido.

No multimillonario.

No madre soltera.

Solo dos personas enamoradas en un apartamento pequeño.

Entonces Cassandra volvió a endurecer su expresión.

—No confundas recuerdos con una segunda oportunidad.

Damon bajó la mirada.

—No lo hago.

Pero sabía que mentía un poco.

Porque al ver a esos niños, algo que había permanecido dormido durante años despertó.

No era culpa.

No era obligación.

Era algo mucho más simple.

Era amor.

—¿Puedo hablar con ellos?

Cassandra dudó.

Después miró a Lucas.

—Lucas.

El niño levantó la cabeza.

—Él es Damon.

Lucas observó al hombre frente a él.

—¿El señor del crayón?

Damon sonrió.

—Sí. El señor del crayón.

Lucas levantó el dibujo que estaba haciendo.

Era una familia de cuatro personas.

Damon miró la imagen.

—¿Quiénes son?

Lucas señaló.

—Mamá.

Luego señaló otra figura.

—Yo.

Después a Violet.

Y finalmente miró a Damon.

—No sé quién es este.

Damon sintió un nudo en la garganta.

Cassandra bajó la mirada.

Pero antes de que pudiera decir algo, Lucas tomó el crayón rojo y agregó una figura pequeña.

—Ahora sí.

Damon no pudo hablar.

Durante toda su vida había construido edificios, empresas y una fortuna enorme.

Pero aquel dibujo hecho por un niño pequeño era lo más valioso que alguien le había dado.

Cuando el avión aterrizó en Denver, Damon no recibió el mensaje de Nora.

No firmó la adquisición.

No llamó a sus ejecutivos.

Su teléfono tenía más de veinte notificaciones.

Todas ignoradas.

Cassandra tomó las maletas.

—Tenemos que irnos.

Damon se levantó.

—¿Puedo acompañarlos?

Ella se detuvo.

—Damon.

—No estoy diciendo que todo esté arreglado.

La miró.

—Sé que no puedo aparecer después de casi tres años y actuar como si nada hubiera pasado.

Cassandra permaneció callada.

—Pero esos niños son mis hijos.

Su voz se quebró apenas.

—Y perdí demasiado tiempo.

Cassandra miró a Lucas y Violet.

Después volvió a mirarlo.

—Puedes venir.

Pero había una condición.

Damon asintió.

—La que sea.

—No prometas cosas que no puedas cumplir.

Aquella frase le dolió porque era exactamente lo que había hecho antes.

Prometer.

Y después elegir otra cosa.

—No lo haré.

Esa noche, Damon llegó al pequeño apartamento de Cassandra.

No era grande.

No tenía mármol.

No tenía seguridad privada.

No tenía una vista de millones de dólares.

Pero estaba lleno de dibujos en las paredes, juguetes en el suelo y pequeñas señales de una vida real.

Lucas le mostró su habitación.

Violet le enseñó su elefante de peluche.

Y por primera vez en mucho tiempo, Damon no pensó en negocios.

Pensó en quedarse.

A la mañana siguiente recibió una llamada urgente.

Era Nora.

—Damon, si no firmas hoy perderemos la adquisición.

Damon miró hacia la cocina.

Cassandra estaba preparando desayuno.

Lucas intentaba alcanzar un vaso.

Violet reía.

Tres años antes habría elegido la reunión.

El contrato.

La empresa.

La victoria.

Esta vez cerró los ojos.

—Retrasa la reunión.

Hubo silencio.

—¿Damon?

—Dije que la retrases.

—Nunca haces eso.

Miró a sus hijos.

—Lo sé.

Colgó.

Pero no sabía que esa decisión tendría consecuencias.

Porque horas después, alguien más recibiría la noticia.

El hombre que había estado esperando que Damon desapareciera para siempre.

Su antiguo socio.

El mismo que había enviado información falsa sobre Cassandra tres años atrás.

El mismo que sabía exactamente por qué Damon y Cassandra habían terminado.

Y cuando vio que Damon había encontrado a su familia nuevamente, sonrió.

Porque había un secreto que Cassandra todavía no conocía.

Un secreto que podía destruir todo lo que estaban intentando reconstruir.

Y esta vez, Damon tendría que protegerlos.