Lâm Thu Ca se quedó mirándome.

Probablemente esperaba lágrimas.

Tal vez incluso que le suplicara que no se casara con Hạ Thần Châu.

Pero yo solo sonreí.

—Tres millones no es poco.

Hoàng Thiến soltó una carcajada.

—Exactamente.

El rostro de Thu Ca se tensó.

—No pensé que te importara tanto el dinero.

—No me importa.

La miré tranquilamente.

—Me importa que me paguen por mi trabajo.

Ella apretó los labios.

—Antes no eras así.

—Antes era diferente.

Tomé mi bolso.

—Ahora sé cuánto vale mi trabajo.

Y me fui.

No sabía que aquella conversación llegaría a Hạ Thần Châu esa misma noche.

Pero llegó.

Porque cuando regresé a casa, encontré un mensaje suyo.

—¿Por qué provocaste a Thu Ca?

Lo leí durante unos segundos.

Después respondí:

—No la provoqué.

—Entonces, ¿por qué le dijiste que el vestido costaba tres millones?

Escribí:

—Porque cuesta tres millones.

No respondió.

Apagué el teléfono.

Durante tres años había esperado que alguna vez creyera en mí.

Ahora ya no necesitaba que lo hiciera.

Sin embargo, al día siguiente ocurrió algo inesperado.

Recibí una llamada de mi antigua profesora de diseño.

—Giang Hạm, ¿es verdad que vendiste Tinh Diệu?

—Sí.

—¿A la familia Hạ?

—Sí.

Hubo silencio.

—Entonces tengo algo que decirte.

Me reuní con ella esa misma tarde.

Sacó una carpeta antigua.

Dentro estaba el registro original de mi diseño.

—Cuando creaste Tinh Diệu, registraste cada etapa del proceso.

Asentí.

—Sí.

—Pero hay algo que quizá no recuerdes.

Sacó una fotografía.

Era el primer boceto.

—La fecha de creación es anterior al incidente del pastel.

Fruncí el ceño.

—¿Y?

—Que eso demuestra algo importante.

Mi profesora me miró seriamente.

—El diseño existía antes de que Lâm Thu Ca apareciera en tu vida y antes de que ella comenzara a afirmar que tú la atacabas.

No entendí inmediatamente.

Entonces vi otro documento.

Un informe médico.

Mi corazón se aceleró.

La reacción alérgica de Thu Ca había sido registrada como una intoxicación alimentaria.

No como envenenamiento.

—¿Por qué nunca vi esto?

—Porque el informe completo fue retirado del expediente que recibió tu familia.

Me quedé inmóvil.

—¿Quién lo retiró?

Mi profesora deslizó una copia adicional.

Había una firma.

La de un abogado contratado por la familia Lâm.

Sentí que el aire desaparecía.

Nunca habían tenido pruebas de que yo hubiera intentado hacerle daño.

Habían construido la acusación sobre una versión manipulada.

Y Hạ Thần Châu había creído esa versión sin investigar.

Aquella noche llamé a Hoàng Thiến.

—Necesito que me ayudes a encontrar a alguien.

—¿A quién?

—Al médico que atendió a Thu Ca aquel día.

Dos días después lo encontramos.

El doctor vivía en otra ciudad.

Cuando le mostré el informe original, permaneció en silencio.

—Pensé que nunca volvería a aparecer —dijo.

—¿Qué ocurrió?

El médico respiró profundamente.

—Lâm Thu Ca tenía una alergia conocida a uno de los ingredientes del pastel.

Me quedé inmóvil.

—¿Lo sabía?

—Sí.

—¿Y ella lo comió de todas formas?

El médico asintió.

—Le advertimos que no debía hacerlo.

Aquello era suficiente para cambiarlo todo.

Pero todavía había otra pieza.

—¿Por qué mi familia recibió otro informe?

El médico bajó la mirada.

—Alguien me pidió que modificara la descripción del incidente.

—¿Quién?

—El abogado de la familia Lâm.

Salí de aquella consulta con las pruebas en la mano.

No sentí satisfacción.

Sentí tristeza.

Porque durante tres años había vivido lejos de mi familia por una mentira que podía haberse descubierto con una sola investigación.

Pero no pensaba utilizar aquello para suplicarle a Hạ Thần Châu.

Lo utilizaría para recuperar mi vida.

Mientras tanto, los preparativos de la boda continuaban.

Los medios anunciaban el matrimonio de Hạ Thần Châu y Lâm Thu Ca como el acontecimiento del año.

Yo observaba las noticias sin emoción.

Hasta que apareció una fotografía.

Thu Ca llevaba mi diseño.

Tinh Diệu.

El vestido que había dibujado pensando que algún día caminaría hacia Hạ Thần Châu con él.

Ahora otra mujer lo llevaría.

Hoàng Thiến apagó la pantalla.

—¿Estás bien?

—Sí.

—¿Segura?

Sonreí.

—Es solo un vestido.

Pero ella sabía que no era solo un vestido.

Era el último símbolo de una vida que había dejado atrás.

La noche antes de la boda, recibí otra visita.

Hạ Thần Châu.

Entró solo.

Durante unos segundos permanecimos en silencio.

—¿Por qué no estás enojada?

Lo miré.

—¿Debería estarlo?

—Te enteraste de la boda.

—Sí.

—Vendiste Tinh Diệu sin siquiera discutir.

—Porque ya no era mío.

Frunció el ceño.

—¿No quieres preguntarme por qué me caso con ella?

Negué.

—Ya conozco la respuesta.

—¿Cuál?

—Porque creíste que yo era capaz de destruir una vida.

Su expresión cambió.

—Giang Hạm…

—Durante tres años me obligaste a pagar por algo que no hice.

—Yo pensé que…

—Exactamente.

Me levanté.

—Pensaste.

Saqué el informe médico y lo puse sobre la mesa.

Hạ Thần Châu lo miró.

Su rostro cambió lentamente.

—¿De dónde sacaste esto?

—Del médico que atendió a Thu Ca.

Leyó cada página.

Después levantó la cabeza.

—Esto no puede ser.

—Sí puede.

—¿Ella sabía de su alergia?

—Sí.

Hạ Thần Châu dejó caer el documento.

Por primera vez vi algo parecido al arrepentimiento en sus ojos.

—¿Por qué nunca me dijiste?

Solté una risa amarga.

—Lo hice.

Silencio.

—Te lo expliqué aquel día.

Él cerró los ojos.

Recordó.

Yo diciendo que Thu Ca había tomado mi comida.

Yo insistiendo en que jamás había querido hacerle daño.

Él diciéndome que dejara de inventar excusas.

Ahora entendía.

Pero era demasiado tarde.

—Giang Hạm, puedo cancelar la boda.

—No.

Me miró sorprendido.

—¿Por qué?

—Porque esa decisión ya no tiene nada que ver conmigo.

Me acerqué a la puerta.

—Si cancelas, hazlo porque conociste la verdad. No porque quieras recuperarme.

Hạ Thần Châu permaneció inmóvil.

Antes de marcharse preguntó:

—¿Alguna vez me quisiste?

Lo miré.

—Sí.

Su rostro se suavizó.

—¿Y ahora?

Respiré profundamente.

—Ahora quiero más a la mujer en la que me convertí después de perderte.

Se marchó sin responder.

Al día siguiente, la boda comenzó.

Pero veinte minutos antes de que Hạ Thần Châu caminara hacia el altar, su abogado recibió los documentos.

La familia Lâm había ocultado información médica relevante.

El antiguo informe había sido presentado.

La investigación comenzó inmediatamente.

La ceremonia fue suspendida.

Thu Ca apareció frente a los periodistas llorando.

—Todo esto es una mentira.

Pero entonces apareció el médico.

Y contó públicamente lo que había ocurrido.

La historia que había destruido mi vida durante tres años comenzó a derrumbarse delante de todos.

Hạ Thần Châu no habló.

Solo permaneció sentado, mirando los documentos.

Cuando finalmente se levantó, fue directamente hacia su madre.

—¿Tú sabías?

Su madre evitó sus ojos.

—Thần Châu…

—¿Sabías que ella no la había envenenado?

Silencio.

Ese silencio fue suficiente.

También descubrió que algunos documentos habían sido manipulados por miembros de la familia Lâm para proteger la reputación de Thu Ca.

La boda terminó antes de empezar.

Pero yo no estaba allí.

Estaba en mi estudio.

Dibujando.

Horas después recibí un mensaje.

Era de Hạ Thần Châu.

—Lo siento.

Lo observé.

Después eliminé la conversación.

No porque lo odiara.

Sino porque ya no necesitaba una disculpa para continuar.

Tres meses después abrí mi propio estudio de diseño.

Lo llamé Hàm Atelier.

Mi primer vestido fue presentado en una pequeña exposición.

No era Tinh Diệu.

Era completamente nuevo.

Blanco, sencillo y elegante.

Cuando terminó la presentación, alguien se acercó.

Era Hạ Thần Châu.

—Tu colección es hermosa.

—Gracias.

—¿Puedo hablar contigo?

—Ya estás hablando.

Sonrió débilmente.

—Me voy a mudar al extranjero durante un tiempo.

—Espero que te vaya bien.

—No vine a pedirte que regreses.

Lo miré.

—¿Entonces?

—Vine a decirte que finalmente entendí algo.

Esperé.

—Te envié al extranjero para castigarte porque pensé que tenía derecho a decidir qué clase de persona debías ser.

Bajó la mirada.

—Y durante esos tres años, tú aprendiste a vivir sin mí.

No respondí.

—Yo fui quien perdió.

Esta vez no sentí alegría al escucharlo.

Solo paz.

—Adiós, Hạ Thần Châu.

—Adiós, Giang Hạm.

Se marchó.

Yo regresé a mi estudio.

Sobre la mesa estaba el primer boceto de mi nueva colección.

Tomé el lápiz.

Y sonreí.

Tres años atrás me habían enviado al extranjero para que aprendiera una lección.

Regresé con cicatrices, recuerdos que todavía dolían y un corazón que ya no esperaba que nadie viniera a rescatarme.

Pero también regresé con algo que nadie podía quitarme.

**Mi talento.

Mi libertad.

Y la certeza de que nunca volvería a permitir que otra persona decidiera cuánto valía.**

El hombre al que había amado eligió a otra mujer.

La mujer que había sido acusada injustamente recuperó su nombre.

Y el vestido que una vez diseñé para una boda que nunca ocurrió terminó financiando el comienzo de mi nueva vida.

Porque Tinh Diệu no fue el final de mi historia.

Fue la última cosa que vendí de mi pasado para poder comprarme un futuro.