A las diez en punto de la mañana siguiente, crucé las puertas del Grupo Qin.

Nadie tuvo que anunciarme.

Los empleados más antiguos me reconocieron inmediatamente.

—Presidenta Qin.

—Bienvenida de regreso.

Entré en la sala de juntas mientras doce ejecutivos se ponían de pie.

Mi antiguo asiento seguía vacío.

Mi madre realmente lo había conservado durante tres años.

Me senté y abrí la carpeta que Chen Yan Qiu había preparado.

—Empecemos.

Durante las siguientes semanas recuperé poco a poco la vida que había abandonado.

Reuniones.

Negociaciones.

Contratos internacionales.

Niannian tenía una habitación junto a mi oficina y mi madre encontraba cualquier excusa para visitarla.

Por primera vez en años no esperaba que alguien regresara a casa para sentir que mi día estaba completo.

Mientras tanto, Shen Huai An siguió buscando una manera de contactarme.

Correos.

Números nuevos.

Mensajes enviados a través de conocidos.

No respondí ninguno.

Hasta que una mañana Chen Yan Qiu entró en mi despacho.

—Presidenta Qin, el señor Shen está abajo.

Levanté la mirada.

—¿Cómo entró?

—No entró. Seguridad lo detuvo.

—Entonces que espere.

—Hay otra cosa.

Dejó una carpeta frente a mí.

—El bufete de Shen Huai An quiere participar en la licitación legal para nuestra adquisición asiática.

Me quedé mirando el nombre de la firma.

El mundo podía tener un sentido del humor extraordinariamente cruel.

—¿Él lo sabe?

—Todavía no sabe que usted dirige la negociación.

Cerré la carpeta.

—No cambies nada.

Dos días después, Shen Huai An entró en la sala de reuniones acompañado por tres socios de su bufete.

Me encontraba de espaldas a la puerta.

Uno de los directivos habló:

—Presidenta Qin, el equipo legal ha llegado.

Me giré.

Shen Huai An se quedó completamente inmóvil.

—¿Tri Ý?

Nadie respondió.

Uno de sus socios lo miró confundido.

—¿Conoce a la presidenta Qin?

Me levanté.

—Señor Shen, estamos aquí para hablar de negocios.

Su rostro cambió.

—¿Presidenta… Qin?

Entonces finalmente comprendió.

La mujer a la que había pedido quedarse en casa.

La esposa a la que había tratado como alguien sin carrera propia.

La mujer que pensó que dependía de él.

Era la heredera y directora de negocios internacionales del grupo cuyo contrato su bufete llevaba meses intentando conseguir.

La reunión continuó.

No lo humillé.

No necesitaba hacerlo.

Revisé su propuesta exactamente igual que las demás.

Al terminar, cerré la carpeta.

—Gracias. Recibirán nuestra decisión por escrito.

Shen Huai An esperó hasta que los demás salieron.

—Necesitamos hablar.

—No.

—Soy el padre de Niannian.

—Y podrás hablar de nuestra hija a través de los abogados.

Su expresión se endureció.

—¿Vas a divorciarte realmente de mí por una bofetada?

Lo miré durante varios segundos.

—Todavía crees que fue por una bofetada.

—Entonces explícame.

—Fue por tres años.

Su rostro quedó inmóvil.

—Tres años poniéndola a ella primero. Tres años diciéndome que exageraba. Tres años esperando que yo entendiera todo mientras tú nunca intentabas entenderme a mí.

Me acerqué.

—La bofetada simplemente hizo imposible seguir mintiéndome.

Por primera vez no tuvo una respuesta preparada.

Una semana después presentó la solicitud de mediación.

Y entonces ocurrió algo inesperado.

Lin Shu Wan me contactó.

Pensé en ignorarla.

Pero su mensaje decía:

Hay algo sobre aquella noche que necesitas ver.

Acepté encontrarme con ella.

Llegó pálida.

—Huai An cree que todavía quiero estar con él —dijo.

—Eso ya no me interesa.

—Debería.

Sacó su teléfono.

Había una grabación del restaurante.

No del sistema de seguridad.

De su propio móvil.

La imagen mostraba claramente el momento anterior a la bofetada.

Shu Wan había derramado deliberadamente su copa sobre sí misma.

Después me había acusado.

La miré.

—¿Por qué?

Sus ojos se humedecieron.

—Quería comprobar si todavía me elegiría.

Sentí repulsión.

—¿Y ahora vienes a confesarlo?

—Porque lo hizo.

Bajó la cabeza.

—Y cuando vi cómo te golpeó sin siquiera preguntarte qué había pasado, comprendí que aquello no era amor.

Me envió el video.

—Lo siento.

—Tu disculpa no arregla mi matrimonio.

—Lo sé.

—Pero gracias por decir la verdad.

Durante la siguiente mediación, Shen Huai An apareció convencido de que todavía podría persuadirme.

Mi abogado colocó el video sobre la mesa.

Él lo vio una vez.

Después otra.

Su rostro perdió todo el color.

—Ella mintió…

—Sí.

—Entonces tú no hiciste nada.

—Exactamente.

Se cubrió el rostro.

—Dios mío.

Por primera vez escuché algo parecido a verdadero arrepentimiento en su voz.

—Tri Ý, yo…

—No.

Lo interrumpí.

—No conviertas esto otra vez en algo sobre Lin Shu Wan.

Me miró.

—El problema nunca fue que ella mintiera.

Señalé la pantalla.

—El problema fue que tú necesitaste cero pruebas para creer lo peor de tu esposa.

Sus ojos se enrojecieron.

—Dame otra oportunidad.

—¿Para qué?

No respondió.

—¿Para demostrarme que ahora sí puedes respetarme porque sabes quién es mi familia? ¿Porque descubriste cuánto vale mi empresa?

—No es por eso.

—Entonces deberías haberme respetado cuando pensabas que yo no tenía nada.

Aquella frase terminó la conversación.

El divorcio se resolvió meses después.

No intenté impedir que viera a Niannian.

Él seguía siendo su padre.

Pero establecí límites claros.

Nuestra hija jamás crecería pensando que amar significaba tolerarlo todo.

Lin Shu Wan desapareció de nuestras vidas.

Shen Huai An dejó el bufete meses después.

Supe por amigos comunes que rechazó varias oportunidades y comenzó nuevamente en una firma más pequeña.

Quizá cambió.

Quizá no.

Ya no era mi responsabilidad averiguarlo.

Un año después, estaba en el balcón de mi apartamento de Kensington cuando Niannian salió corriendo hacia mí.

—¡Mamá!

La levanté.

Abajo, Londres brillaba después de la lluvia.

Mi madre apareció detrás de nosotras.

—¿Te arrepientes?

—¿De qué?

—De haber regresado.

Miré a mi hija.

Después miré las luces de la ciudad que había abandonado tres años atrás por un matrimonio que confundí con mi destino.

Sonreí.

—Solo me arrepiento de haber tardado tanto.

Aquella noche comprendí finalmente por qué la bofetada ya no me dolía cuando la recordaba.

No porque la hubiera olvidado.

Sino porque había dejado de definir mi vida.

Shen Huai An creyó que aquella noche había golpeado a una esposa que siempre regresaría a casa.

Nunca imaginó que estaba despertando a Qin Zhi Yi, la mujer que había existido mucho antes de conocerlo.

Y esta vez, cuando elegí mi futuro, no esperé la aprobación de nadie.