Tom Barker fue el primero en apartar la mirada.

Lo señalé.

—Tú dijiste que yo te llamé.

—Sí.

—¿A qué hora?

—Como a las nueve.

—¿Dónde?

—Aquí.

Sonreí.

—Te pregunté a qué hora te llamé, no dónde nos encontramos.

Tom palideció.

—No recuerdo exactamente.

—Hace cinco minutos parecías recordarlo todo perfectamente.

Lily intervino.

—Elena, deja de intimidarlo.

Giré hacia ella.

—Qué rápido sales a defender a un desconocido.

Silencio.

Marcus endureció el rostro.

—¿Qué estás insinuando?

—Nada.

Señalé la puerta.

—Quiero que alguien llame a la policía militar.

Lily levantó la cabeza de golpe.

—¿Para qué?

—Porque alguien me atrajo aquí con una nota falsa sobre un accidente de Marcus, perdí el conocimiento y desperté encerrada junto a un desconocido.

Miré a Tom.

—Si él dice la verdad, una investigación lo demostrará.

Tom comenzó a sudar.

—No hace falta exagerar.

—¿Exagerar?

Me acerqué un paso.

—Hace un momento estabas dispuesto a destruir mi matrimonio delante de toda esta gente. Ahora que quiero una investigación formal, ¿te parece exagerado?

Tom miró hacia la salida.

Ese movimiento lo delató.

El soldado que había mencionado el candado se colocó frente a la puerta.

—Nadie debería irse hasta que esto se aclare.

Lily palideció.

Marcus finalmente pareció comprender que algo no encajaba.

—Elena, ¿qué nota?

—Está en mi bolsillo.

Busqué mi ropa.

Mi chaqueta estaba tirada junto a una silla.

Saqué el papel.

Marcus reconoció inmediatamente algo.

—Esa no es mi letra.

—Nunca dije que lo fuera.

Le entregué la nota.

—Dije que alguien quería que yo creyera que habías sufrido un accidente.

Margaret dejó de gritar.

Lily intentó retroceder.

La miré.

—¿Adónde vas?

—A buscar agua.

—Quédate.

—No puedes ordenarme…

—Entonces vete.

Sonreí.

—Pero sería extraño que desaparecieras justo cuando pedimos una investigación.

Se quedó.

Cuando llegó la policía militar, separaron a todos.

Yo conté exactamente lo que recordaba.

No añadí nada.

No necesitaba hacerlo.

El candado exterior ya destruía buena parte de la historia.

Pero había algo todavía mejor.

El almacén pertenecía a una cooperativa que recientemente había instalado una cámara frente al camino después de varios robos.

Las imágenes mostraban a Tom llegando mucho antes que yo.

Después aparecía Lily.

Juntos.

Entraban al almacén.

Lily salía veinte minutos después.

Más tarde llegaba yo corriendo.

Y finalmente Lily regresaba acompañada por vecinos y soldados.

Marcus observó la grabación sin pronunciar palabra.

Lily comenzó a llorar.

—Puedo explicarlo.

Yo crucé los brazos.

—Adelante.

—Tom me pidió ayuda con una cosa.

—¿Qué cosa?

—No recuerdo.

Solté una pequeña risa.

—Otra vez problemas de memoria.

Tom se quebró primero.

—¡Ella me pagó!

Lily giró violentamente.

—¡Cállate!

Demasiado tarde.

Toda la habitación quedó inmóvil.

Tom continuó hablando.

Lily le había prometido dinero para participar en el montaje.

Él debía fingir que manteníamos una relación secreta.

Ella conseguiría testigos.

Marcus regresaría de su misión.

Me encontraría allí.

Y nuestro matrimonio terminaría.

—¿Por qué? —preguntó Marcus.

Tom señaló a Lily.

—Porque ella dijo que usted debía haberse casado con ella.

Lily comenzó a sollozar.

—Marcus, escúchame.

Él retrocedió.

Por primera vez, no corrió a protegerla.

—¿Tú hiciste todo esto?

—Lo hice por ti.

—¿Por mí?

—Ella nunca fue adecuada para ti.

Lily me señaló.

—¡Mírala! Siempre causando problemas. Siempre haciéndote quedar mal. Yo he estado contigo desde que éramos niños.

Entonces comprendí algo.

Lily todavía creía que aquello era una competencia entre nosotras.

No lo era.

Me volví hacia Marcus.

—Ahora te toca a ti.

Frunció el ceño.

—¿Qué?

—Tu amiga intentó destruirme.

—Pero tú me condenaste antes de preguntarme qué había ocurrido.

—Elena…

—Me llamaste vergonzosa.

Margaret bajó la mirada.

Continué:

—Tu madre me golpeó delante de todos y tú no hiciste nada.

Marcus abrió la boca.

No encontró respuesta.

—Así que no confundas descubrir que Lily mintió con demostrar que eres un buen esposo.

La cara de Marcus perdió color.

Esa noche no regresé con él.

Solicité protección mientras se investigaba el incidente y me alojé lejos de la familia Reed.

Durante los días siguientes aparecieron más pruebas.

Mensajes borrados.

Pagos a Tom.

La compra del candado.

Y una conversación donde Lily preguntaba exactamente a qué hora Marcus regresaría a la base.

Pero la prueba que terminó de destruirla apareció en su propio armario.

Encontraron una caja.

Dentro había fotografías de Marcus.

Cartas antiguas.

Recortes.

Y varios objetos míos que habían desaparecido durante los últimos meses.

Lily no solo quería separarnos.

Llevaba mucho tiempo intentando ocupar mi lugar.

La investigación siguió su curso.

Tom confesó.

Lily quedó formalmente apartada de la base mientras las autoridades determinaban responsabilidades.

Margaret vino a buscarme.

Esta vez no gritó.

—Elena…

La miré.

—Si viene a pedirme que perdone a Marcus, puede marcharse.

—Vine a pedirte perdón yo.

Se quedó frente a mí.

—Te golpeé sin escucharte.

—Sí.

Esperaba que dijera que estaba bien.

No lo hice.

Algunas disculpas merecen ser escuchadas.

No necesariamente aceptadas de inmediato.

Una semana después apareció Marcus.

Se mantuvo a varios metros de distancia.

—Solicité un traslado.

—Bien.

—También declaré todo lo que sé sobre Lily.

Asentí.

—Bien.

—Elena…

Sus ojos estaban rojos.

—¿Podemos empezar otra vez?

Lo observé durante unos segundos.

Recordé cómo había estado junto a Lily mientras todos me acusaban.

Recordé su primera pregunta.

“¿Tienes algo que explicar?”

Ni siquiera había preguntado si estaba bien.

—No.

Marcus cerró los ojos.

—Entiendo.

—No creo que entiendas todavía.

Me acerqué.

—Lily preparó la trampa.

—Pero funcionó porque sabía exactamente cómo reaccionarías.

Él levantó la cabeza.

—Sabía que confiarías primero en ella.

—Sabía que tu madre me juzgaría.

—Sabía que todos considerarían más importante tu reputación que preguntarse por qué una mujer estaba inconsciente dentro de una habitación cerrada desde fuera.

Marcus no pudo responder.

—Lily conocía las debilidades de esta familia —continué—. Y las utilizó.

Di un paso atrás.

—Ella fue culpable de la trampa.

—Pero ustedes hicieron posible la humillación.

Aquello fue lo último que necesitaba decirle.

Meses después, mi vida era completamente diferente.

Había empezado a estudiar otra vez.

La Elena original había abandonado demasiados sueños intentando convertirse en la esposa que la familia Reed esperaba.

Yo no pensaba repetirlo.

Un día recibí una carta de Marcus.

No pedía reconciliación.

Solo decía:

“Tenías razón. Cuando abrí aquella puerta, vi una esposa culpable antes de ver a una persona que podía necesitar ayuda. Viviré sabiendo que ese fue mi fracaso.”

Guardé la carta.

No respondí.

Pensé que finalmente todo había terminado.

Hasta que una tarde, al salir de clase, encontré al soldado que había descubierto el candado esperándome.

Parecía nervioso.

—Señora Reed…

—Ya no uso ese apellido.

—Perdón. Elena.

Sacó un sobre.

—Encontramos esto entre las pertenencias de Lily.

Lo abrí.

Dentro había una fotografía antigua.

Aparecían Marcus, Lily y una tercera persona.

Sentí que el aire desaparecía de mis pulmones.

Conocía ese rostro.

Pero no pertenecía a los recuerdos de Elena.

PERTENECÍA A MI VIDA ANTERIOR.

Levanté la fotografía con manos temblorosas.

Por primera vez desde que desperté en aquel cuerpo comprendí que quizá mi llegada allí no había sido un accidente.

Y que Lily Monroe no era la única persona que escondía la verdad.