El banquete de los Reed comenzó a las siete.

Llegué a las siete y veinte.

No fue una estrategia.

Había tenido una cirugía de emergencia.

Entré todavía con el cabello recogido de cualquier manera, un vestido negro sencillo que Caroline había enviado al hospital y absolutamente ninguna intención de competir con nadie.

Aun así, cuando el mayordomo anunció:

—La señorita Elena Sinclair.

El salón quedó en silencio.

Vi a Sophie inmediatamente.

Vestido color champán.

Diamantes.

Una mano apoyada sobre el brazo de Nathaniel Reed.

Era hermosa.

Pero lo primero que apareció en sus ojos al verme no fue curiosidad.

Fue miedo.

Arthur Sinclair caminaba a mi lado.

—Elena, si quieres marcharte…

—Estoy bien.

Al otro extremo del salón, el patriarca Reed se levantó.

—Así que finalmente regresaste.

Lo observé.

—Creo que «regresar» requiere haber estado aquí antes.

El anciano sonrió.

—Te pareces a tu abuela.

Nathaniel se acercó entonces.

Era todavía más imponente que en las fotografías.

Me ofreció la mano.

—Nathaniel Reed.

La estreché.

—Elena Moore.

Sus ojos cambiaron.

—Sinclair —corrigió mi abuelo.

Negué tranquilamente.

—Profesionalmente sigo siendo Moore.

Nathaniel me observó un segundo más.

—Doctora Moore, entonces.

Aquello me gustó más.

Sophie se acercó.

—Elena.

Su sonrisa era perfecta.

—Me alegra muchísimo que hayas vuelto.

—Gracias.

—Sé que todo esto debe resultar abrumador. Si necesitas ayuda para adaptarte a nuestra familia…

—No necesito adaptarme.

Su sonrisa vaciló.

—Naturalmente.

Entonces una mujer mayor comentó:

—Es extraordinario. Dos hijas Sinclair bajo el mismo techo.

Otra respondió:

—Aunque ahora sabemos cuál es la verdadera.

El rostro de Sophie perdió color.

La miré.

—No vine para humillarte.

Pareció sorprendida.

—¿No?

—Tú eras un bebé cuando ocurrió el intercambio. No pudiste planearlo.

Sophie apretó la copa.

—Entonces estamos de acuerdo.

—Sobre eso, sí.

—¿Y sobre Nathaniel?

Varias conversaciones cercanas cesaron.

Sonreí.

—¿Qué pasa con él?

Sophie levantó la barbilla.

—Sé que te hablaron del antiguo compromiso.

—Sí.

—Nathaniel es mi esposo.

—También sé leer certificados matrimoniales.

Alguien ocultó una risa.

Sophie enrojeció.

—Solo quiero evitar malentendidos.

—No hay ninguno.

Miré a Nathaniel.

—No colecciono hombres comprometidos.

Él arqueó ligeramente una ceja.

Sophie, sin embargo, pareció respirar aliviada.

Demasiado pronto.

El patriarca Reed golpeó suavemente su copa.

—Hay algo que debemos aclarar esta noche.

Richard se tensó.

Mi abuelo lo miró.

—No ahora.

—Precisamente ahora —respondió el anciano Reed.

Sacaron una carpeta antigua.

Reconocí inmediatamente el sello de ambas familias.

—El acuerdo entre los Sinclair y los Reed se firmó antes del nacimiento de Elena —explicó—. Pero nunca fue simplemente un compromiso matrimonial.

Fruncí el ceño.

Nathaniel tampoco parecía cómodo.

—Abuelo.

—Ya se ocultaron demasiadas cosas.

El anciano abrió el documento.

—El matrimonio entre los herederos activaría un fideicomiso conjunto creado por sus bisabuelos.

Sophie dejó la copa.

—¿Qué fideicomiso?

Silencio.

Eso me llamó la atención.

Ella tampoco lo sabía.

—Participaciones en tres compañías farmacéuticas, dos fondos inmobiliarios y una cartera de patentes —respondió el patriarca.

Julian Sinclair se inclinó hacia delante.

—¿Cuánto vale?

El anciano dio una cifra.

Nadie respiró.

Más de ochocientos millones de dólares.

Solté una risa incrédula.

—Entonces esto nunca fue una historia romántica.

—No —respondió Nathaniel—. Fue un acuerdo patrimonial.

—Mucho mejor.

Sophie miró a su esposo.

—Pero nosotros estamos casados.

—Sí —dijo el anciano—. Sin embargo, el fideicomiso especificaba a la hija biológica menor de Richard Sinclair.

Todas las miradas cayeron sobre mí.

—No me interesa —dije.

Mi abuelo se volvió.

—Elena…

—Tengo una profesión. Una vida. No voy a reclamar un marido ni ochocientos millones porque dos ancianos muertos organizaron mi futuro antes de que yo aprendiera a caminar.

Nathaniel sonrió por primera vez.

Sophie lo vio.

Y aquello pareció afectarla más que el dinero.

Entonces el mayordomo se acercó a Richard y le susurró algo.

Mi padre biológico palideció.

—¿Qué ocurre?

Richard miró a Sophie.

—La investigación del hospital terminó.

El ambiente cambió.

—¿Qué investigación? —pregunté.

Mi madre comenzó a llorar.

Alexander respondió:

—Cuando confirmamos tu ADN, reabrimos la investigación sobre tu desaparición.

—Creía que había sido un intercambio accidental.

Nadie respondió.

Sentí frío.

—¿No lo fue?

Richard cerró los ojos.

—No.

Sophie retrocedió.

—Yo no tengo nada que ver con eso.

—Nadie ha dicho que lo tengas —respondí.

Pero ella estaba temblando.

Richard abrió otro expediente.

—Veintitrés años atrás, una enfermera alteró las identificaciones de dos recién nacidas.

—¿Por qué?

—Recibió dinero.

El silencio se hizo absoluto.

—¿De quién?

Richard miró hacia el otro extremo del salón.

Una mujer mayor dejó lentamente su copa sobre la mesa.

La reconocí por la carpeta.

Margaret Reed.

Madre de Nathaniel.

Él se quedó inmóvil.

—Mamá.

Margaret habló con sorprendente calma.

—Esto no debería discutirse aquí.

Nathaniel la miró.

—¿Qué hiciste?

—Nada que puedas comprender sin contexto.

Aquella respuesta bastó.

Los Reed comenzaron a murmurar.

Sophie parecía a punto de desmayarse.

Yo me acerqué.

—¿Usted pagó para cambiarme?

Margaret me observó.

—No directamente.

—Una respuesta interesante.

—Tu nacimiento amenazaba demasiadas cosas.

—¿Como cuáles?

Sus ojos fueron hacia la carpeta del fideicomiso.

Entendí.

—Los ochocientos millones.

—Eso era solo una parte.

Nathaniel dio un paso hacia su madre.

—¿Sabías que Sophie no era Elena?

Margaret no respondió.

—¿Lo sabías cuando me casé con ella?

Silencio.

Sophie giró hacia su suegra.

—Usted me dijo que las pruebas antiguas confirmaban que yo era una Sinclair.

Margaret cerró los ojos.

—Era necesario.

Sophie dejó escapar un sonido ahogado.

Por primera vez sentí algo parecido a compasión por ella.

Quizá no había robado mi vida.

Quizá también había sido colocada dentro de ella.

Nathaniel se volvió hacia mí.

—Hay algo más que debes saber.

—¿Todavía queda algo?

—Sí.

Miró a Sophie antes de continuar.

—Yo sabía desde antes de mi boda que existían dudas sobre su identidad.

Sophie se quedó blanca.

—Nathaniel…

Lo miré.

—Entonces ¿por qué te casaste?

—Porque necesitaba descubrir quién había manipulado los registros.

—¿Utilizaste tu propio matrimonio como investigación?

—No empezó así.

Sophie lo abofeteó.

El sonido atravesó el salón.

Nathaniel no reaccionó.

Ella lloraba.

—¿Alguna vez me amaste?

Él tardó demasiado en contestar.

Aparté la mirada.

Aquello ya no era mi historia.

O eso creía.

Mi teléfono sonó.

Era el hospital.

Contesté inmediatamente.

—Doctora Moore.

La voz del director médico parecía alterada.

—Elena, necesitamos que regreses.

—¿Qué ocurrió?

—Ha ingresado una mujer preguntando específicamente por ti.

—¿Quién?

—No quiere dar su nombre.

—Entonces que la evalúe urgencias.

—Elena…

Hizo una pausa.

—Tiene una caja con tus registros de nacimiento originales.

Todo mi cuerpo se tensó.

—¿Qué?

—Dice que trabajaba en el hospital donde naciste.

Margaret Reed se levantó bruscamente.

Había escuchado.

Su rostro perdió todo el color.

—No puede ser.

La miré.

—¿La conoce?

Margaret tomó su bolso.

Nathaniel le bloqueó el camino.

—Mamá.

—Déjame pasar.

—¿Quién es esa mujer?

Margaret comenzó a temblar.

Y entonces dijo una frase que hizo que incluso Richard Sinclair retrocediera.

—Si ella sigue viva, Elena no fue la única niña que cambiaron aquella noche.

El salón entero quedó congelado.

Yo sentí que algo se hundía dentro de mí.

—¿Cuántas fuimos?

Margaret no respondió.

Pero Sophie comenzó a llorar.

No suavemente.

Con auténtico terror.

Porque mientras todos miraban a Margaret, Sophie había abierto en su teléfono el resultado de una prueba genética que alguien acababa de enviarle.

Me enseñó la pantalla.

Su coincidencia biológica con la familia que figuraba en su certificado de nacimiento era cero.

Debajo aparecía una segunda coincidencia.

Un apellido.

Reed.

Nathaniel vio la pantalla.

Su rostro se volvió ceniza.

Y entonces comprendí que descubrir quién me había robado mi vida quizá era mucho menos aterrador que descubrir de quién era realmente la vida que Sophie había estado viviendo.