El mensaje de Chu Nghien Bach tenía solo cuatro palabras.

“¿Dónde están los niños?”

Miré la pantalla.

Respondí:

“Conmigo.”

La respuesta llegó inmediatamente.

“¿Dónde?”

“Sanya.”

Pasaron diez segundos.

“Dirección.”

Fruncí el ceño.

“¿Para qué?”

Esta vez tardó casi un minuto.

“Quiero verlos.”

Miré a mi hijo jugando en la piscina.

—Mamá, mira.

Levantó los brazos orgullosamente.

Sonreí.

—Te estoy mirando.

Después escribí:

“Según el acuerdo, puedes visitarlos una vez al mes. Te avisaré cuándo.”

Chu Nghien Bach llamó inmediatamente.

Rechacé la llamada.

Volvió a llamar.

La rechacé otra vez.

A la tercera, apagué el teléfono.

Durante tres años había vivido pendiente de cuándo volvería a la villa, cuándo necesitaría algo o cuándo su madre decidiría que debía cumplir otra obligación con la familia Chu.

Ahora ya no quería esperar nada de nadie.

Aquella noche cené con mis hijos frente al mar.

Por primera vez en mucho tiempo sentí que podía respirar.

Hasta las nueve y veinte.

Alguien llamó a la puerta de la suite.

Miré por la mirilla.

Chu Nghien Bach estaba fuera.

Solo.

Abrí apenas.

—¿Cómo encontraste este hotel?

Él me observó.

La camisa estaba arrugada.

Nunca lo había visto así.

—Apagaste el teléfono.

—Eso no responde mi pregunta.

—Tengo gente capaz de encontrar una reserva de hotel.

—Qué romántico.

Intenté cerrar.

Puso la mano contra la puerta.

—Quiero ver a los niños.

—Están durmiendo.

—Esperaré.

—Puedes volver el próximo mes.

Su mandíbula se tensó.

—Khuong Van.

—¿Qué?

—¿Realmente te fuiste así?

Lo miré confundida.

—Tú me dijiste que me fuera.

—Te dije que firmaras.

—Y después escribiste: “Entonces vete”.

Guardó silencio.

—Así que me fui.

Por alguna razón, aquello pareció enfurecerlo más.

—¿Ni siquiera leíste el acuerdo?

—No.

Sus ojos cambiaron.

—¿Qué?

—Tu abogado dijo diez mil millones, los niños conmigo y tres días para abandonar la villa. Era suficiente.

—¿Firmaste sin leer?

—Sí.

Chu Nghien Bach cerró los ojos como si estuviera intentando no romper otra oficina.

—Increíble.

—Gracias.

—No era un cumplido.

—Entonces buenas noches.

Volví a cerrar.

Esta vez no me detuvo.

A la mañana siguiente, mientras desayunábamos, apareció su abogado.

Dejó una carpeta delante de mí.

—Señorita Khuong, el señor Chu solicita que lea lo que firmó.

—¿Hay algún problema con el dinero?

—Precisamente ese es el problema.

Abrí la carpeta.

Las primeras páginas eran exactamente lo que recordaba.

Confidencialidad.

Custodia.

Residencia independiente.

Pero después venía un anexo que no había leído.

“Transferencia patrimonial irrevocable.”

Levanté la mirada.

—¿Qué es esto?

El abogado se ajustó las gafas.

—Los diez mil millones no son una indemnización por ruptura.

—Entonces ¿qué son?

—Un fondo personal constituido a su nombre.

Pasé la página.

Había participaciones empresariales.

Propiedades.

Una cuenta fiduciaria para cada niño.

Y algo todavía más extraño.

Un paquete de acciones del Grupo Chu.

—Esto debe estar equivocado.

—No.

—¿Qué porcentaje es?

—El ocho por ciento.

Me quedé inmóvil.

Sabía perfectamente lo que significaba.

La familia Chu controlaba uno de los conglomerados privados más poderosos del país.

Ocho por ciento no era un regalo.

Era una fortuna que superaba ampliamente aquellos diez mil millones.

—¿Por qué me daría esto?

El abogado permaneció en silencio.

—Pregúnteselo a él.

—No quiero verlo.

—Entonces debería leer la última página.

Lo hice.

Había una cláusula escrita de forma sencilla.

Si yo aceptaba la transferencia, todos los activos permanecerían exclusivamente bajo mi control.

Chu Nghien Bach no podía recuperarlos.

Ni siquiera si nos separábamos definitivamente.

Debajo aparecía una frase adicional:

“Garantía patrimonial para Khuong Van y sus hijos independientemente de su relación futura con Chu Nghien Bach.”

Mi cabeza empezó a doler.

—Su abogado me dijo que tenía que abandonar la villa.

El hombre pareció incómodo.

—El señor Chu dijo que usted podía elegir cualquier residencia que quisiera.

—Eso no fue lo que escuché.

—Yo no fui quien habló con usted aquel día.

Levanté la cabeza.

—¿Quién fue?

Pronunció el nombre de un abogado de la familia Chu.

Alguien que trabajaba directamente para la anciana.

Entonces comprendí que faltaba una pieza.

Aquella tarde regresé a mi habitación y encendí el teléfono.

Había treinta y siete llamadas perdidas.

Todas de Chu Nghien Bach.

Lo llamé.

Contestó al primer tono.

—¿Leíste?

—Sí.

Silencio.

—¿Por qué?

—Porque eres la madre de mis hijos.

Me reí sin humor.

—No necesito diez mil millones por haber dado a luz.

—No dije eso.

—Entonces dime la verdad.

Él permaneció callado.

—¿Por qué me diste acciones?

—Para que nadie pudiera echarte.

Mis dedos se apretaron alrededor del teléfono.

—¿Nadie?

—Mi madre quiere que me case.

Ahí estaba.

Finalmente.

—Entiendo.

—No, no entiendes.

—Encontraste esposa.

—No.

—Entonces encontrarás una.

—Khuong Van…

—Y necesitabas sacar discretamente de casa a la mujer que te dio dos hijos.

—¡No!

Era la primera vez que lo escuchaba gritarme.

Después su voz bajó.

—Las acciones eran para impedir precisamente eso.

No respondí.

—Mi madre puede controlar la villa. Puede controlar parte del consejo. Puede intentar controlar mi matrimonio. Pero si tú eres accionista y tienes patrimonio independiente, no puede tocarte ni quitarte a los niños.

Sentí algo extraño en el pecho.

—Podías habérmelo dicho.

—Intenté hacerlo.

—Mandaste un abogado.

—Porque cada vez que estoy frente a ti…

Se detuvo.

—¿Qué?

No terminó.

—Olvídalo.

Colgué.

Dos días después regresé a Shanghái para resolver personalmente la documentación.

No volví a la villa.

Alquilé un apartamento.

Cuando llegué al edificio corporativo del Grupo Chu, la secretaria me condujo directamente al piso ejecutivo.

Pero antes de entrar en el despacho escuché voces.

La anciana Chu estaba dentro.

—Te has vuelto loco por esa mujer.

Chu Nghien Bach respondió con frialdad:

—No vuelvas a llamarla “esa mujer”.

—¡Le entregaste acciones familiares!

—Son mías.

—Dentro de tres meses anunciarás tu compromiso con la hija de los Lin.

Mi mano se congeló sobre la puerta.

—No habrá compromiso.

—Entonces ¿qué pretendes hacer con Khuong Van?

Hubo un silencio.

Después escuché su respuesta.

—Lo que debí hacer hace tres años.

La anciana soltó una risa amarga.

—Ella aceptó tu dinero y huyó sin siquiera despedirse. ¿Todavía no entiendes que nunca te quiso?

No pude moverme.

Chu Nghien Bach tampoco respondió inmediatamente.

Finalmente dijo:

—No necesito que me quiera.

—Entonces ¿qué quieres?

Su respuesta llegó tan baja que tuve que acercarme a la puerta.

—Que tenga una razón para quedarse.

La anciana golpeó algo contra la mesa.

—¿Y para eso transferiste diez mil millones?

—No.

Una pausa.

—Para eso preparé el registro matrimonial.

Sentí que el corazón se me detenía.

Abrí la puerta.

Los dos se volvieron.

Chu Nghien Bach palideció.

Sobre su escritorio había una carpeta roja.

Mi nombre estaba escrito en la portada.

Me acerqué.

—¿Qué registro matrimonial?

La anciana me miró con odio.

Él se levantó.

—Khuong Van, déjame explicarlo.

Tomé la carpeta antes de que pudiera impedirlo.

Dentro había documentos preparados meses atrás.

Certificados.

Transferencias.

Acuerdos patrimoniales.

Y una solicitud de matrimonio con nuestros dos nombres.

Pero la fecha me dejó helada.

Había sido preparada seis meses antes de que me ofrecieran los diez mil millones.

Lo miré.

—¿Pensabas casarte conmigo?

Chu Nghien Bach no respondió.

La anciana sí.

—Pregúntale por qué no lo hizo.

Giré hacia ella.

Sonrió fríamente.

—Pregúntale qué ocurrió el día que nació tu hija.

El rostro de Chu Nghien Bach cambió.

—Madre, cállate.

—¿Por qué? ¿Todavía vas a ocultárselo?

—He dicho que calles.

Ella me miró directamente.

—Tú crees que no fue al hospital porque no le importabas.

Sentí un escalofrío.

—¿De qué está hablando?

Chu Nghien Bach rodeó el escritorio.

—Khuong Van.

Retrocedí.

—No me toques.

La anciana pronunció entonces las palabras que hicieron que todo lo que creía saber sobre aquellos tres años se derrumbara.

—No llegó al hospital porque esa mañana alguien intentó matarlo.

Miré a Chu Nghien Bach.

Él cerró los ojos.

Y entonces comprendí que los diez mil millones, las acciones y aquel acuerdo nunca habían sido una despedida.

Eran protección.

Pero todavía no sabía de quién intentaba protegernos.