A la mañana siguiente, Mateo llegó a la delegación acompañado por su hijo, el comandante y el perro herido.

Ninguno de los vecinos se atrevió a seguirlos.

Todos temían perder sus negocios, sus viviendas o sus empleos por enfrentarse a doña Victoria.

—No importa que nadie más declare —dijo el comandante—. Yo vi lo ocurrido y mantendré mi testimonio.

Mateo asintió, aunque sabía que una sola declaración quizá no bastaría contra una mujer tan poderosa.

Cuando estaban a punto de entrar, varios vehículos negros bloquearon la calle.

Doña Victoria descendió del automóvil principal acompañada por su abogado y dos funcionarios municipales.

—Esta denuncia no llegará a ninguna parte —afirmó con una sonrisa—. El comandante queda suspendido desde este momento por abuso de autoridad.

El oficial recibió una llamada.

Su rostro cambió al escuchar la orden.

—Han abierto una investigación contra mí.

Victoria miró a Mateo con satisfacción.

—También he comprado la deuda de tu casa. Tienes veinticuatro horas para abandonarla.

El niño abrazó al perro con miedo.

—Papá, vámonos. No quiero que te hagan daño.

Mateo estuvo a punto de rendirse.

Entonces el animal comenzó a ladrar hacia una pequeña cámara instalada en el collar de un perro de seguridad de una tienda cercana.

Un joven salió corriendo del establecimiento.

—¡Espere! Mi cámara grabó todo lo que ocurrió ayer.

Era Daniel, propietario de una clínica veterinaria del vecindario.

Explicó que había colocado cámaras exteriores después de sufrir varios robos.

Las imágenes mostraban claramente a doña Victoria soltando la correa de su perro y ordenándole que corriera hacia la avenida.

También se la escuchaba decir:

—Cuando el animal provoque el accidente, culparemos al niño. Así obligaremos a su padre a venderme la última casa que me falta.

Mateo quedó paralizado.

Aquello nunca había sido un simple conflicto.

Victoria llevaba meses comprando todas las propiedades de la zona para construir un enorme complejo privado.

Su vivienda era la única que todavía no le pertenecía.

El abogado de la mujer intentó arrebatarle la cámara a Daniel, pero el comandante se interpuso.

—Ahora tenemos una prueba directa de amenazas, extorsión y manipulación de un accidente.

Los funcionarios municipales retrocedieron.

Uno de ellos comenzó a borrar mensajes de su teléfono.

Victoria perdió por primera vez la calma.

—Todos vosotros trabajáis para mí. Si caigo, os arrastraré conmigo.

Mateo levantó la mirada.

—Eso acaba de quedar grabado también.

Las imágenes fueron enviadas inmediatamente a la fiscalía y a varios medios de comunicación.

En pocas horas, la avenida se llenó de periodistas.

Los vecinos, al comprender que Victoria ya no podía silenciarlos, comenzaron a declarar.

Un comerciante confesó que lo había obligado a vender su local.

Una viuda mostró documentos falsificados.

Una familia reveló que había recibido amenazas contra sus hijos.

La guerra de poder que Victoria había iniciado se volvió contra ella.

Los agentes llegaron para detenerla frente a toda la comunidad.

Antes de subir al vehículo policial, miró a Mateo con odio.

—Crees que has ganado, pero todavía no sabes quién está detrás de todo esto.

Mateo frunció el ceño.

—¿De qué estás hablando?

Victoria sonrió.

—Yo no quería tu casa. Solo cumplía órdenes.

Esa misma noche, Mateo encontró un sobre bajo su puerta.

Dentro había un plano secreto del vecindario.

Todas las propiedades aparecían marcadas en rojo.

En el centro, justo debajo de su vivienda, figuraba una inscripción que le heló la sangre:

Entrada al refugio subterráneo de la familia.

Junto al plano había una antigua fotografía.

En ella aparecía doña Victoria al lado del padre de Mateo, desaparecido veinte años atrás.