Nadie se atrevía a moverse.
Tango seguía abrazado al hombre.
Gemía.
Le lamía el rostro.
Movía la cola con una desesperación impropia de un perro entrenado para detener sospechosos.
El agente Méndez tenía la correa todavía en la mano.
Su respiración era irregular.
—No…
No puede ser…
Daniel Ríos lo miró.
—¿Qué ocurre?
Méndez tragó saliva sin apartar los ojos del perro.
—Solo existe una persona por la que Tango reaccionaría así.
El hombre seguía llorando.
Acariciaba lentamente detrás de las orejas del pastor alemán.
Como si conociera exactamente el lugar que más le gustaba.
Entonces habló por primera vez.
Su voz apenas era un susurro.
—Hola, compañero…
Te hiciste viejo.
Tango respondió con otro gemido.
Apoyó la cabeza sobre el pecho del hombre.
Como si llevara años esperándolo.
Daniel Ríos frunció el ceño.
—¿Quién es usted?
El hombre levantó lentamente la mirada.
Tenía lágrimas mezcladas con polvo.
—Mi nombre es Gabriel Salazar.
Nadie reaccionó.
El nombre no decía nada.
Pero Méndez dio un paso atrás.
Las manos comenzaron a temblarle.
—No…
Eso es imposible.
Gabriel lo reconoció.
—Eres el cadete nuevo.
El que siempre llegaba tarde a los entrenamientos.
Méndez sintió que las piernas dejaban de sostenerlo.
—Usted…
Usted murió hace ocho años.
Los agentes comenzaron a mirarse entre sí.
Daniel tomó la radio.
—Central.
Necesito una verificación inmediata.
Gabriel Salazar.
Ex unidad canina.
Posible error de identidad.
Hubo unos segundos de silencio.
Después la operadora respondió.
Su tono había cambiado.
—Espere…
Estamos encontrando un expediente restringido.
No cierre la comunicación.
Mientras tanto, Tango no se separaba de Gabriel.
Los veterinarios de la unidad canina sabían algo.
Los perros policía podían reconocer un olor muchos años después.
Especialmente el de la persona con la que habían trabajado durante largo tiempo.
No existía entrenamiento capaz de provocar aquella reacción.
Solo vínculo.
Solo memoria.
Solo amor.
Daniel volvió a mirar a Gabriel.
—¿Usted entrenó a Tango?
Gabriel sonrió con tristeza.
—Desde que tenía diez semanas.
Lo alimenté con biberón cuando enfermó.
Dormía junto a mi cama durante los primeros meses.
Fue mi compañero durante seis años.
Méndez respiraba cada vez más rápido.
Él había heredado a Tango.
Le habían contado que su antiguo guía había muerto durante un operativo contra una banda de secuestradores.
Toda la academia conocía esa historia.
Era casi una leyenda.
Entonces la radio volvió a sonar.
La voz de la central parecía nerviosa.
—Inspector…
El expediente indica que el oficial Gabriel Salazar fue declarado oficialmente fallecido.
Pero…
Hay una anotación añadida hace apenas treinta minutos.
Daniel apretó el auricular.
—¿Qué dice?
—La Fiscalía acaba de reabrir el caso.
Existen inconsistencias graves en la investigación de su supuesta muerte.
El silencio volvió a cubrir la avenida.
Gabriel cerró lentamente los ojos.
—Ya era hora.
Daniel dio un paso hacia él.
—Necesito que me explique qué está ocurriendo.
Gabriel acarició una vez más el cuello de Tango.
—Hace ocho años descubrí que alguien dentro de la propia corporación avisaba a los secuestradores antes de cada operativo.
Todos permanecían inmóviles.
—Presenté un informe.
Esa misma noche desaparecí.
Méndez susurró:
—Nos dijeron que encontraron su patrulla incendiada.
Gabriel asintió.
—Eso encontraron.
Nunca encontraron mi cuerpo.
Daniel sintió un escalofrío.
—Entonces…
¿Dónde estuvo todo este tiempo?
Gabriel tardó varios segundos en responder.
—Escondido.
Porque los mismos hombres que intentaron matarme seguían llevando uniforme.
En ese momento llegó una camioneta negra sin distintivos.
De ella descendieron varios agentes federales.
No llevaban armas desenfundadas.
Traían carpetas.
Computadoras.
Y órdenes judiciales.
El comandante federal caminó directamente hacia Daniel.
—No detengan al señor Salazar.
Venimos por otras personas.
Daniel no entendía.
—¿Qué personas?
El comandante observó alrededor.
Después levantó lentamente una fotografía.
Era una imagen tomada esa misma mañana.
Se veía claramente la avenida.
Los policías.
La unidad canina.
Y alguien observando todo desde un edificio cercano con unos binoculares.
El comandante señaló el rostro ampliado.
Daniel sintió que el estómago se le cerraba.
Reconocía perfectamente a ese hombre.
Trabajaba con ellos.
Llevaba quince años en la corporación.
El comandante guardó la fotografía.
Luego pronunció unas palabras que hicieron que varios agentes se miraran con auténtico terror.
—Gabriel Salazar nunca fue el objetivo de esta operación. Él aceptó aparecer hoy en público porque sabía que el verdadero responsable de su desaparición volvería para asegurarse de que esta vez no sobreviviera. Y acaba de caer en la trampa.
