PARTE 2

—Entonces revela mis secretos —desafió Mauricio—. Hazlo delante de todos.

Elena sintió que el miedo le cerraba la garganta.

Durante años, aquella mirada había bastado para obligarla a guardar silencio. Pero esa noche algo era diferente. Julián estaba frente a ella, los sirvientes observaban y el anciano seguía temblando bajo la manta que había provocado el conflicto.

—Primero deben sacar al señor del frío —dijo Elena—. Después hablaré.

Mauricio soltó una carcajada amarga.

—No está enfermo. Está actuando.

El anciano alzó lentamente el rostro. Sus labios estaban pálidos, pero sus ojos conservaban una extraña lucidez.

—No se preocupe por mí, señora —murmuró—. Ya he soportado inviernos peores.

Elena se arrodilló a su lado.

—Tiene las manos congeladas.

Cuando intentó acomodarle la manta, algo duro cayó de uno de los pliegues y golpeó el suelo de piedra.

Era una pequeña caja metálica.

Mauricio cambió de expresión.

Solo fue un instante, pero Elena lo vio.

—¿Qué es eso? —preguntó Julián.

Uno de los guardias se apresuró a recogerla, pero el anciano le sujetó la muñeca con una fuerza inesperada.

—La caja pertenece a la señora Elena.

—¡Suéltalo! —ordenó Mauricio.

Julián tomó el objeto antes de que el guardia pudiera arrebatárselo. En la tapa había grabadas las iniciales de su padre, el antiguo patriarca de la familia.

—Esta caja estaba en el despacho privado de papá —dijo Julián—. Desapareció la noche de su muerte.

El patio quedó en completo silencio.

Mauricio se acercó con pasos lentos.

—Ese viejo la robó.

—No —respondió el anciano—. Usted me ordenó esconderla.

El rostro de Mauricio se endureció.

—Estás delirando.

—Me pagó para colocarla dentro de la manta —continuó el sirviente—. También me ordenó fingir que tenía frío y pedirle ayuda a la señora.

Elena sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.

—¿Todo esto era una trampa?

El anciano bajó la mirada, avergonzado.

—El señor quería que la encontraran conmigo. Después diría que usted me ayudó a robar documentos de la familia.

Mauricio lanzó un golpe contra el hombre, pero Julián lo detuvo sujetándole el brazo.

—Ni se te ocurra.

—¡Está mintiendo para salvarse!

—Entonces abre la caja —dijo Elena.

Mauricio dejó de forcejear.

Su silencio fue más revelador que cualquier confesión.

Julián examinó la cerradura.

—Necesitamos una llave.

El anciano buscó dentro del cuello de su camisa y sacó una diminuta pieza de bronce atada a un cordón.

—El patriarca me la entregó antes de morir.

Mauricio palideció.

—¡No la abras!

Julián introdujo la llave.

El chasquido de la cerradura pareció retumbar por toda la mansión.

Dentro había una grabadora pequeña, varias fotografías y un sobre sellado con cera negra.

Elena reconoció de inmediato una de las imágenes.

Mostraba a Mauricio entrando de madrugada en el despacho de su padre, acompañado por el médico de la familia.

La fecha estaba impresa en una esquina.

Era la noche anterior a la muerte del patriarca.

—Esto no demuestra nada —dijo Mauricio con voz tensa.

Julián encendió la grabadora.

Primero se escucharon pasos. Después apareció la voz inconfundible del padre de ambos.

—Mauricio, no firmaré la transferencia. La fundación pertenece a Elena desde el día de su matrimonio.

Elena abrió los ojos con incredulidad.

La grabación continuó.

—Ella no sabe administrar nada —respondía Mauricio—. Pon las propiedades a mi nombre.

—Mi decisión está tomada. Elena ha protegido a los empleados mientras tú los utilizas como esclavos.

Se oyó un golpe seco.

Luego la voz de Mauricio, mucho más fría:

—Entonces quizá no llegues vivo a cambiar el testamento.

La grabación terminó.

Nadie se movió.

Elena miró a su esposo como si acabara de conocer a un desconocido.

—¿Amenazaste a tu propio padre?

—Era una discusión privada —dijo Mauricio—. Las palabras no prueban un crimen.

—Pero explican por qué querías recuperar la caja —contestó Julián.

Elena tomó el sobre sellado. En el frente aparecía escrito su nombre.

—No lo abras —advirtió Mauricio.

Ella rompió la cera.

Dentro había una carta y una copia del verdadero testamento.

Las manos le temblaban mientras leía.

El patriarca le había dejado el control de una parte considerable de la fortuna, además de la autoridad para investigar cualquier irregularidad cometida por Mauricio dentro de las empresas familiares.

Pero el documento nunca había sido presentado.

En su lugar, apareció otro testamento en el que Mauricio recibía el control absoluto.

—Falsificaste la firma —susurró Elena.

Mauricio comenzó a retroceder.

—No sabes lo que estás diciendo.

—Sí lo sé. Por eso llevas años aislándome, amenazándome y haciéndome creer que no tenía ningún derecho en esta casa.

Julián tomó la carta.

—Padre sospechaba que intentarías destruir el testamento. Por eso hizo varias copias.

Mauricio miró al anciano con furia.

—¿Dónde están las demás?

El viejo levantó el rostro.

—En manos de personas a las que usted no puede comprar.

En ese momento se escucharon sirenas acercándose a la mansión.

Mauricio se volvió hacia la entrada.

—¿Qué hiciste?

El anciano respiró con dificultad.

—Antes de esconderme en el patio, envié un mensaje.

Los guardias miraron a Mauricio, esperando una orden. Sin embargo, ninguno se atrevió a moverse.

Elena se puso de pie.

Ya no temblaba.

—Durante años me hiciste creer que yo era débil —dijo—. Pero necesitabas vigilarme, humillarme y encerrarme porque siempre supiste que la verdadera amenaza era que descubriera quién eras.

Mauricio la señaló.

—Todo lo que tienes te lo di yo.

—No. Todo lo que tengo intentaste robármelo tú.

Las puertas del jardín se abrieron. Dos agentes entraron acompañados por un fiscal y un notario.

Mauricio intentó correr hacia el interior de la mansión, pero Julián le bloqueó el paso.

—Se acabó, hermano.

—¡No puedes hacerme esto!

—Te lo hiciste tú mismo.

Mientras los agentes se acercaban, Mauricio miró desesperadamente al anciano.

—Yo te saqué de la miseria.

—Y después amenazó con destruir a mi familia si no obedecía —respondió él—. Pero la señora Elena fue la única persona de esta casa que me trató como a un ser humano.

Elena lo ayudó a levantarse.

Comprendió entonces que la manta no había sido solamente parte de una trampa.

También había sido el lugar elegido para ocultar la verdad.

Mauricio creyó que la compasión de su esposa serviría para condenarla.

Sin embargo, fue precisamente aquella compasión la que abrió la caja capaz de destruirlo.

Cuando se lo llevaron esposado, él volvió la cabeza.

—Esto todavía no termina, Elena.

Ella sostuvo su mirada sin apartarse.

—Para ti, apenas comienza.

Julián observó a su cuñada con respeto.

—La familia necesitará a alguien fuerte al frente.

Elena contempló la mansión donde había vivido como una prisionera.

Luego miró a los sirvientes, al anciano y al documento que llevaba su nombre.

—No quiero gobernar esta casa como lo hicieron ellos —respondió—. Quiero cambiarla.

Pero antes de que pudiera avanzar, el notario abrió su maletín.

—Señora Elena, hay algo más que debe saber.

Sacó un segundo sobre, marcado con una fecha reciente.

—Este documento fue firmado hace apenas tres semanas.

Julián frunció el ceño.

—Nuestro padre murió hace dos años.

—No lleva la firma de su padre —aclaró el notario—. Lleva la firma de la madre de ustedes.

Mauricio, detenido junto a la puerta, comenzó a reír.

Elena sintió nuevamente un escalofrío.

La anciana matriarca llevaba meses supuestamente inconsciente en una clínica privada.

Sin embargo, acababa de firmar un documento que podía cambiarlo todo.

Y por la sonrisa de Mauricio, Elena comprendió que la peor traición todavía no había salido a la luz.