Emiliano no apartó los ojos de las pantallas.

Durante años había creído que podía reconocer una amenaza antes de que se acercara a su familia.

Había construido empresas, sobrevivido a traiciones y aprendido a desconfiar de hombres capaces de sonreír mientras intentaban destruirlo.

Pero nunca imaginó que el peligro podía sentarse cada noche a su mesa.

En la pantalla, Patricia señaló hacia la cocina.

—Rosa, ven conmigo.

Rosa miró primero a las niñas.

—Está bien —les dijo suavemente—. Quédense aquí.

Daniela agarró su muñeca.

—No vayas.

Aquellas dos palabras hicieron que Emiliano se incorporara.

Daniela no parecía preocupada. Parecía aterrada.

Rosa le acarició el cabello.

—No pasa nada.

Patricia soltó una risa seca.

—Claro que pasa. Su padre por fin está fuera y vamos a solucionar algunas cosas.

Las dos mujeres entraron en la cocina.

Emiliano cambió inmediatamente de cámara.

Patricia abrió un cajón y sacó una pequeña caja de terciopelo.

La dejó sobre la encimera.

—Ábrela.

Rosa obedeció.

Dentro había una pulsera de diamantes.

La misma que Patricia llevaba semanas diciendo que había desaparecido.

Emiliano sintió un escalofrío.

—¿Qué demonios…? —murmuró.

Patricia sonrió.

—Dentro de unas horas esto aparecerá en tu habitación.

Rosa levantó lentamente la mirada.

—¿Perdón?

—Emiliano encontrará su pulsera robada entre tus cosas. Después descubrirá que también falta dinero.

Rosa palideció.

—Usted dijo que yo estaba robando…

—Y dentro de poco será verdad.

Emiliano se quedó completamente inmóvil.

La acusación que había provocado todo aquello nunca había sido una sospecha.

Había sido un plan.

Rosa miró la pulsera y luego a Patricia.

—¿Por qué hace esto?

La expresión de Patricia cambió.

—Porque esas niñas te quieren demasiado.

—Son niñas.

—Exactamente. Y cuando me case con Emiliano, yo seré su madre.

Rosa negó lentamente.

—Usted no quiere ser su madre.

Patricia dio un paso hacia ella.

—Ten cuidado.

—Quiere que desaparezca cualquiera que pueda contarle al señor Duarte cómo las trata cuando él no está.

Patricia la abofeteó.

Emiliano se levantó de golpe.

Su jefe de seguridad dio un paso hacia la puerta.

—Señor…

—Espera.

Pronunciar aquella palabra le costó más de lo que imaginaba.

Cada instinto le exigía salir de aquella habitación.

Pero necesitaba saber hasta dónde llegaba la mentira.

En la cocina, Rosa se llevó una mano a la mejilla.

No respondió.

Patricia acercó el rostro al suyo.

—Te doy hasta esta noche para marcharte. Si sigues aquí cuando Emiliano regrese, llamaré a la policía y esa pulsera aparecerá entre tus pertenencias.

Rosa respiró profundamente.

—No puedo dejar a las niñas solas con usted.

La sonrisa de Patricia desapareció.

—No son tus hijas.

—No.

Rosa levantó la cabeza.

—Pero alguien tiene que protegerlas.

Aquella frase atravesó a Emiliano.

Porque debía haber sido él.

No Rosa.

Él.

Y mientras estaba ocupado construyendo hoteles, cerrando adquisiciones y aumentando una fortuna que sus hijas jamás podrían gastar, una empleada había estado haciendo el trabajo que él ni siquiera sabía que necesitaba hacerse.

Patricia salió furiosa.

Rosa permaneció unos segundos sola.

Entonces ocurrió algo inesperado.

Abrió el armario debajo del fregadero, metió la mano detrás de varios productos de limpieza y sacó un pequeño teléfono.

Emiliano frunció el ceño.

Rosa marcó un número.

—Señora Elena, soy yo.

Emiliano reconoció el nombre.

Elena era su hermana mayor.

—Necesito que guarde las grabaciones —continuó Rosa—. Creo que Patricia intentará echarme hoy.

Emiliano miró a su jefe de seguridad.

—¿Qué grabaciones?

Ninguno lo sabía.

Rosa bajó aún más la voz.

—Tengo suficiente. Los gritos, las amenazas y lo que hizo con Martina la semana pasada.

El corazón de Emiliano pareció detenerse.

Lo que hizo con Martina.

Rosa escuchó unos segundos.

—No puedo decírselo todavía. Él no me creería.

Emiliano cerró los ojos.

Aquello dolió.

Porque era verdad.

Si Rosa hubiera acudido a él una semana antes acusando a Patricia, ¿a quién habría creído?

La respuesta le dio vergüenza.

Probablemente a Patricia.

Entonces Daniela apareció en la cocina.

—Rosa.

—¿Qué ocurre?

La niña miró hacia el pasillo antes de susurrar:

—Patricia está arriba.

Rosa se tensó.

—¿Dónde?

—En la habitación de papá.

Emiliano cambió de cámara.

Patricia estaba frente a su escritorio privado.

Abrió un cajón.

Después otro.

Hasta encontrar una carpeta gris.

Su jefe de seguridad maldijo en voz baja.

—Señor Duarte, esos son los documentos del fideicomiso de las niñas.

Emiliano sintió que todo adquiría una dimensión mucho más oscura.

Patricia fotografió varias páginas con su teléfono.

Luego hizo una llamada.

—Ya los encontré —dijo.

Silencio.

—Sí. Las acciones están protegidas hasta que las niñas cumplan veintiún años.

Otra pausa.

Patricia miró hacia la puerta.

—No, Emiliano todavía no ha cambiado el testamento.

Emiliano dejó de respirar.

La voz de Patricia se volvió casi un susurro.

—Primero tengo que conseguir que se case conmigo. Después solucionaremos el resto.

Colgó.

Ya no había nada más que observar.

—Guarda una copia de todas las grabaciones —ordenó Emiliano.

—Sí, señor.

—Y llama al abogado de la familia.

El jefe de seguridad asintió.

Emiliano caminó hacia la puerta.

Pero antes de abrirla, escuchó un grito procedente de los altavoces.

—¡Martina!

Se volvió.

En una de las pantallas, Patricia había regresado al salón.

Martina estaba llorando.

Daniela se encontraba delante de su hermana.

—¡No la toques!

Patricia agarró a Daniela del brazo.

Rosa apareció corriendo.

—¡Suéltela!

Patricia se volvió hacia ella.

—Perfecto. Justo a quien necesitaba.

Sacó algo de su bolsillo.

La pulsera.

Y delante de Rosa, la dejó caer dentro del bolsillo de su delantal.

—Ahora veamos a quién cree Emiliano cuando regrese.

Rosa se quedó helada.

Patricia sonrió.

Entonces una voz masculina sonó desde la entrada.

—A ellas.

Patricia dejó de respirar.

Daniela levantó la cabeza.

Martina abrió mucho los ojos.

Rosa se giró lentamente.

Emiliano estaba allí.

No gritaba.

No parecía furioso.

Y precisamente por eso resultaba aterrador.

—Papá…

Martina corrió hacia él.

Emiliano se agachó y la abrazó con tanta fuerza que sus manos temblaron.

Daniela se unió al abrazo.

—Pensábamos que estabas en Europa.

Emiliano cerró los ojos.

—Lo sé.

Cuando volvió a levantarse, Patricia había perdido todo el color del rostro.

—Emiliano, puedo explicarlo.

Él miró el bolsillo de Rosa.

Luego la pulsera.

Finalmente miró a Patricia.

—He visto todo.

—No entiendes…

—Desde que salí de esta casa.

Patricia retrocedió.

Emiliano señaló discretamente hacia una esquina.

La pequeña cámara apenas era visible.

Patricia la vio.

Y comprendió.

—Emiliano…

—Seguridad.

Dos hombres aparecieron inmediatamente.

—Que nadie salga de la propiedad.

Patricia abrió los ojos.

—¿Qué estás haciendo?

—Descubriendo cuánto tiempo llevas utilizando a mis hijas para llegar hasta mí.

—¡Eso es absurdo!

—También escuché la llamada sobre el fideicomiso.

Patricia quedó en silencio.

Emiliano se volvió hacia Rosa.

—Dijiste que tenías grabaciones.

Rosa palideció.

—Señor…

—Necesito verlas.

Rosa miró a las niñas.

Y por primera vez, Emiliano sintió verdadero miedo.

Porque comprendió que Rosa no estaba dudando para protegerse a sí misma.

Estaba dudando para protegerlo a él de algo que todavía no sabía.

Finalmente sacó el pequeño teléfono.

—Hay algo que debe ver primero.

—¿Qué?

Rosa abrió un video.

La fecha era de seis días atrás.

La imagen mostraba el pasillo del segundo piso.

Martina aparecía llorando frente a la habitación de Patricia.

Y entonces se escuchó la voz de su hija:

—Por favor, no le digas a papá lo que pasó con mamá.

Emiliano sintió que el mundo se detenía.

Su esposa había muerto cuatro años antes.

Miró a Patricia.

Por primera vez, ella parecía verdaderamente aterrada.

Rosa levantó los ojos hacia Emiliano.

—Señor Duarte…

Su voz tembló.

—Lo que Patricia hizo con sus hijas no es lo peor que descubrí.

Hizo una pausa.

—Encontré algo relacionado con la muerte de su esposa.

Y entonces Patricia corrió hacia el teléfono.