—¿Qué quiere entonces? —pregunté.
Elias dejó el teléfono sobre la mesa.
—Dinero.
La palabra debería haberme sorprendido.
No lo hizo.
Mi marido, Marcus, jamás había visto a nuestras hijas como personas. Para él eran un fracaso, dos bocas más que alimentar.
Pero ahora alguien poderoso las había protegido.
Y de repente tenían valor.
—¿Cómo sabe dónde estoy?
—No lo sabe exactamente.
Elias se acercó a la ventana.
—Pero sabe conmigo quién estás.
Sentí miedo.
—No quiero causarte problemas.
Él giró lentamente.
—Ava, escucha bien.
Su voz era tranquila, pero hizo que incluso el guardia junto a la puerta bajara la mirada.
—Tú no causaste esto. El hombre que dejó a una mujer recién parida y a dos bebés bajo cero causó esto.
Uno de mis bebés comenzó a llorar.
Elias salió inmediatamente.
Regresó con ella en brazos.
Era Lily.
Durante aquellos tres días alguien había comprado ropa, mantas, leche y dos pequeñas cunas. Todo era nuevo.
Elias me entregó a mi hija con una delicadeza extraña en un hombre cuya reputación hacía temblar a media ciudad.
—¿Y la otra?
—Rose está dormida.
Besé la frente de Lily.
—Tenemos que irnos.
—No.
—Marcus vendrá.
—Que venga.
Lo miré.
—No sabes de lo que es capaz.
Por primera vez, Elias sonrió.
No había humor en aquella sonrisa.
—Él tampoco sabe de lo que soy capaz yo.
Esa misma tarde llegó una mujer llamada Naomi Price.
No llevaba armas.
Llevaba un maletín.
—Abogada —explicó Elias.
Naomi se sentó frente a mí.
—Necesito que me cuentes exactamente qué ocurrió desde el parto hasta que el señor Vance te encontró.
Me costó hacerlo.
No porque hubiera olvidado.
Porque recordaba demasiado.
Naomi no me obligó a describir más de lo necesario.
Documentó mi estado médico, las amenazas previas, los mensajes de Marcus y los nombres de quienes podían confirmar que nos había expulsado.
Después colocó varias fotografías sobre la mesa.
—El apartamento donde vivías estaba alquilado a nombre de Marcus.
Asentí.
—Pero encontramos algo más.
La siguiente fotografía mostraba varios sobres.
—Estos estaban en un contenedor detrás del edificio.
Reconocí mi nombre.
—¿Qué son?
—Correspondencia bancaria.
Abrí uno.
Dentro aparecía una cuenta que nunca había visto.
Y una cantidad que me hizo pensar que había un error.
Ciento ochenta y seis mil dólares.
—Yo no tengo este dinero.
—La cuenta sí está a tu nombre.
Naomi deslizó otro documento.
—Y lleva recibiendo depósitos durante casi tres años.
Elias dejó de mirar por la ventana.
—¿De quién?
—Todavía lo investigamos.
Mi cabeza daba vueltas.
—Marcus controlaba nuestro correo.
Naomi asintió.
—Eso explicaría por qué nunca viste los estados de cuenta.
Entonces recordé algo.
Cada pocos meses, Marcus aparecía con dinero.
Zapatos nuevos.
Un reloj.
Una motocicleta que juraba haber comprado con ganancias de apuestas.
Mientras tanto, yo contaba monedas para comprar comida.
—¿Estaba usando mi dinero?
—Eso parece.
Pero Naomi todavía no había terminado.
—También descubrimos que semanas antes del nacimiento de las gemelas intentó retirar casi toda la cuenta.
—¿Pudo hacerlo?
—No. El banco bloqueó la operación.
—¿Por qué?
Naomi me miró.
—Porque existe una restricción establecida por la persona que creó el fondo.
Sentí un escalofrío.
—¿Quién lo creó?
—Estamos averiguándolo.
Elias extendió la mano.
—Enséñame.
Naomi le entregó el documento.
Por primera vez desde que desperté, vi sorpresa auténtica en el rostro de Elias.
—¿Qué pasa?
No respondió.
—Elias.
Sus ojos volvieron hacia mí.
—Conozco el apellido del fideicomiso.
Antes de que pudiera preguntar, uno de sus hombres entró.
—Jefe. Marcus está abajo.
Mi cuerpo entero se tensó.
Elias se levantó.
—¿Solo?
—Con un abogado y dos hombres.
—Que el abogado suba. Los otros esperan.
Me puse de pie.
—No.
Elias me miró.
—No quiero esconderme.
Aún estaba débil.
Me dolía cada paso.
Pero tomé a Lily contra mi pecho.
—Toda mi vida he hecho lo que Marcus quería porque tenía miedo de lo que pasaría si decía que no.
Miré a Elias.
—Quiero decírselo una vez mirándolo a la cara.
Marcus entró diez minutos después.
Al verme, sonrió.
Aquella sonrisa casi consiguió devolverme a la mujer que había sido.
Casi.
—Ava.
Sus ojos bajaron hacia Lily.
—Dame a mi hija.
La abracé más fuerte.
—No.
Su expresión cambió.
—Soy su padre.
Naomi habló.
—Cualquier cuestión sobre custodia se resolverá legalmente.
Marcus soltó una carcajada.
—¿Custodia? Mi mujer fue secuestrada por un criminal.
Elias permanecía sentado.
—Ten cuidado con la siguiente palabra.
Marcus lo ignoró.
—Ava, ven conmigo. Les diremos a todos que estabas confundida después del parto.
Comprendí inmediatamente el plan.
—¿Confundida?
—Estabas enferma. Saliste del apartamento con las niñas y desapareciste.
Sentí náuseas.
Pretendía decir que yo misma había llevado a mis bebés bajo aquel paso elevado.
—Tú me echaste.
—Eso no ocurrió.
—Hay testigos.
Por primera vez vaciló.
Naomi abrió su carpeta.
—Y registros médicos.
Marcus miró a su abogado.
Entonces cambió de estrategia.
—Quiero lo que corresponde a mis hijas.
Elias levantó la cabeza.
—Ahí está.
Marcus apretó la mandíbula.
—¿Qué?
—La verdadera razón por la que viniste.
Naomi colocó el extracto bancario frente a él.
Marcus perdió el color.
—¿Dónde conseguiste eso?
No preguntó qué era.
Preguntó dónde lo habíamos conseguido.
La diferencia lo condenó.
—Así que sabías de la cuenta —susurré.
—Ava…
—Mientras yo pasaba hambre.
—Ese dinero debía mantenerse protegido.
—¿De mí?
No respondió.
Elias se levantó.
—Se acabó la reunión.
Marcus miró a las cunas.
—No puedes quedarte con mis hijas.
—No pienso hacerlo —respondió Elias.
Entonces me miró.
—Su madre decidirá dónde vive.
Marcus soltó una risa.
—Ella no tiene nada.
Naomi cerró lentamente la carpeta.
—Eso tampoco es correcto.
Sacó un documento que acababa de recibir.
—Ya identificamos el origen del fondo.
Elias se acercó.
Yo apenas podía respirar.
—¿Quién enviaba el dinero?
Naomi pronunció un nombre.
No significó nada para mí.
Pero Marcus retrocedió.
Elias se quedó inmóvil.
—Repítelo.
Naomi lo hizo.
Entonces Elias miró a Marcus con una expresión completamente distinta.
—¿Tú sabías quién era ella?
Marcus tomó su abrigo.
—Nos vamos.
Dos hombres de seguridad aparecieron en la puerta.
—Todavía no —dijo Elias.
Me volví hacia él.
—¿Quién es?
Elias tardó en contestar.
—Ese hombre murió hace cuatro años.
—¿Y?
—Era uno de los financieros más poderosos de Nueva York.
Naomi colocó otra hoja frente a mí.
—Y según este documento, Ava, el fondo no era una herencia completa. Era únicamente una asignación mensual destinada a mantenerte localizada y protegida hasta que se cumpliera una condición.
—¿Qué condición?
Naomi miró a mis hijas.
—El nacimiento de tu primer hijo.
El silencio se volvió absoluto.
—Pero tuve dos.
—Exactamente.
Pasó a la última página.
La cantidad escrita allí hizo que me temblaran las manos.
Marcus cerró los ojos.
Él ya conocía aquella cifra.
—¿Por eso querías un hijo varón? —pregunté.
No contestó.
Y finalmente entendí.
Nunca había odiado a Lily y Rose simplemente por ser niñas.
Marcus sabía que mi embarazo activaría algo relacionado con aquel fideicomiso.
Naomi siguió leyendo.
De pronto se detuvo.
—Esto es extraño.
—¿Qué?
—Hay una cláusula adicional para nacimientos múltiples.
Elias tomó el documento.
Su rostro se endureció.
—¿Qué dice?
Antes de responder, su teléfono vibró.
Uno de sus hombres había enviado una fotografía tomada desde la entrada del edificio.
Tres vehículos negros acababan de detenerse frente al ático.
Hombres con trajes oscuros descendían de ellos.
Naomi miró el documento otra vez.
—Dice que, si nacían gemelos, debía notificarse inmediatamente al segundo administrador del fideicomiso.
—¿Quién es?
Naomi leyó el nombre.
Después levantó lentamente los ojos hacia Elias.
—Elias Vance.
Sentí que el aire abandonaba mis pulmones.
Marcus sonrió por primera vez desde que había llegado.
—Ahora pregúntale, Ava.
Miré al hombre que nos había recogido bajo aquel paso elevado.
—¿Preguntarle qué?
Marcus señaló a Elias.
—Pregúntale por qué estaba exactamente en esa carretera la noche en que te abandoné.
Y por primera vez desde que me había salvado, Elias Vance no tuvo una respuesta preparada.
