Samantha contestó al segundo tono.

—¿Elena?

Otra contracción me atravesó antes de que pudiera responder.

Me aferré al barandal del porche.

—Samantha… mi papá está dentro de mi casa. Me echó. Creo que el bebé viene.

Su voz cambió inmediatamente.

—¿Te hizo daño?

Miré mi rodilla raspada y sentí el cuero cabelludo ardiendo donde Charles me había jalado.

—Sí.

Hubo dos segundos de silencio.

—Escúchame. No vuelvas a entrar. Llama al 911 ahora mismo. Yo voy para allá.

—Pero la casa…

—Elena, la casa no está en peligro.

Respiré con dificultad.

Entonces Samantha añadió:

—Tu padre sí.

La llamada terminó.

Marqué emergencias.

Mientras explicaba dónde estaba, Courtney apareció en la puerta con una taza de café en la mano.

—¿De verdad llamaste a la policía?

No respondí.

—Qué dramática —dijo—. Charles sólo está intentando proteger la herencia de la familia.

Herencia.

Aquella palabra me hizo levantar la mirada.

—¿Qué herencia?

Courtney sonrió.

Y comprendí que había hablado demasiado.

Charles apareció detrás de ella.

—Métete.

—Pero…

—Ahora.

Courtney desapareció.

Mi padre me miró desde el umbral de mi propia casa.

—Lucas está muerto. Tú no entiendes cómo funcionan estas cosas.

Casi me reí.

—Tienes razón.

Otra contracción.

—Pero Samantha sí.

Su rostro cambió apenas.

—¿Samantha Vance?

Ahí lo entendí.

Mi padre conocía perfectamente a la abogada de Lucas.

Antes de poder preguntarle por qué, escuché las sirenas.

Dos patrullas llegaron primero.

Una ambulancia apareció detrás.

Los paramédicos querían llevarme inmediatamente al hospital, pero un agente vio las marcas de mi brazo y pidió saber qué había ocurrido.

Charles salió con la carpeta bajo el brazo.

—Oficial, esto es una disputa familiar. Mi hija está alterada porque acaba de perder a su esposo.

—¿La sacó físicamente de la vivienda?

—Es una propiedad de mi difunto yerno.

—No —dije—. También está a mi nombre.

Charles se rio.

—Eso cree ella.

Sentí que algo se helaba dentro de mí.

El agente tomó nuestros datos.

Diez minutos después apareció un Mercedes negro.

Samantha salió antes de que el conductor terminara de estacionar.

Traía un portafolios y una expresión que jamás le había visto.

Se acercó primero a mí.

—¿Estás bien?

—El bebé viene.

Miró al paramédico.

—Entonces nos quedan pocos minutos.

Después se volvió hacia Charles.

—Señor Baldwin, entregue las llaves.

Mi padre soltó una carcajada.

—Usted no puede darme órdenes.

Samantha abrió su portafolios.

—No. Pero puedo explicarle por qué sería inteligente obedecer.

Sacó una copia certificada de la escritura.

La mostró al agente.

Mi nombre aparecía junto al de Lucas.

Charles dejó de sonreír.

—Eso no significa que ella herede todo.

—Correcto —respondió Samantha—. Porque no necesita heredarlo para ser propietaria.

Courtney volvió a aparecer.

—Charles, dijiste que la casa era de Lucas.

Mi padre la fulminó con la mirada.

Samantha continuó:

—Y después del fallecimiento del señor Gallagher, su participación quedó sujeta a las disposiciones patrimoniales que él dejó preparadas.

Charles apretó la carpeta.

—Yo soy el padre de Elena.

—Mis felicitaciones.

La voz de Samantha era glacial.

—Eso no le concede derechos sobre los bienes de su yerno.

Entonces señaló la carpeta.

—Ahora quiero saber qué tiene ahí.

Mi padre la escondió detrás de su pierna.

Demasiado tarde.

El agente también lo había visto.

—Señor, entréguemela.

—Son documentos familiares.

—Entréguemela.

Charles dudó.

Finalmente obedeció.

El agente abrió la carpeta.

Había copias de estados financieros.

Documentos de la propiedad.

Una valoración reciente de la casa.

Y un contrato preliminar con una inmobiliaria.

Sentí que se me cortaba la respiración.

—¿Estabas intentando vender mi casa?

Courtney palideció.

—Charles…

Samantha tomó el documento que le mostró el agente.

—Esto fue preparado ayer.

Me miró.

—Elena, ¿autorizaste esto?

—No.

—¿Firmaste algún poder a favor de tu padre?

—Jamás.

Samantha volvió hacia Charles.

—Entonces tenemos un problema mucho más serio.

Mi padre empezó a retroceder.

—No he firmado nada.

—Todavía —respondió ella.

Courtney agarró su bolso.

—Me dijiste que ya estaba arreglado.

Charles giró bruscamente.

—Cállate.

Aquello llamó la atención de todos.

Samantha la miró.

—¿Qué estaba arreglado?

Courtney abrió la boca.

Charles gritó:

—¡No respondas!

El agente dio un paso adelante.

Y justo entonces otra contracción me dobló.

El paramédico me sostuvo.

—Tenemos que irnos.

Miré a Samantha.

No quería marcharme.

No quería dejar mi casa nuevamente.

Ella entendió.

—Yo me quedo. Nadie toca nada.

Me subieron a la ambulancia.

Antes de cerrar las puertas, Samantha se acercó.

—Hay otra cosa que debes saber.

—¿Qué?

Miró hacia Charles.

—Lucas vino a verme seis semanas antes del accidente.

Sentí que dejaba de respirar.

—¿Por qué?

—Estaba preocupado.

—¿Por mi papá?

Samantha no respondió directamente.

—Hablaremos después del parto.

Las puertas se cerraron.

Tres horas más tarde nació mi hija.

Pequeña.

Fuerte.

Furiosa con el mundo.

La llamé Grace, el nombre que Lucas y yo habíamos elegido.

Cuando la enfermera la colocó sobre mi pecho, lloré por primera vez desde el funeral.

—Tu papá habría estado loco por ti —susurré.

A las seis de la tarde, Samantha llegó al hospital.

Traía dos cafés y otra carpeta.

—Tu padre fue retirado de la propiedad —dijo—. Cambiarán las cerraduras esta noche.

Cerré los ojos.

—¿Lo arrestaron?

—La policía está documentando la agresión y revisando los papeles que llevaba.

Se sentó.

—Pero eso no es lo más importante.

Sacó un sobre.

En el frente estaba escrita una sola palabra con la letra de Lucas.

ELENA.

Mis manos comenzaron a temblar.

—¿Qué es eso?

—Lucas me pidió que te lo entregara únicamente si ocurría una de dos cosas.

—¿Cuáles?

Samantha respiró lentamente.

—Si él moría inesperadamente…

Hizo una pausa.

—o si Charles Baldwin intentaba tomar control de alguno de tus bienes.

Miré el sobre.

—Lucas sabía.

—Sospechaba.

—¿De qué?

Samantha abrió la carpeta.

Dentro había registros bancarios.

Transferencias.

Copias de correos electrónicos.

Una fotografía de mi padre reuniéndose con alguien que reconocí inmediatamente.

Mi estómago se revolvió.

—¿Por qué Lucas tenía esto?

—Porque durante los últimos cuatro meses de su vida estuvo investigando a tu padre.

Tomé la primera hoja.

Una empresa que jamás había visto aparecía recibiendo transferencias.

Baldwin Strategic Holdings.

Luego vi la cantidad total.

1,840,000 dólares.

—No entiendo.

—Ese dinero salió de una compañía vinculada a Lucas.

—¿Mi padre le estaba robando?

Samantha negó lentamente.

—Eso creímos al principio.

Sacó otra página.

—Hasta que Lucas descubrió quién autorizaba algunas transferencias.

Leí el nombre.

Una vez.

Luego otra.

No era Charles.

Era alguien de la empresa de Lucas.

Alguien que había estado en su funeral.

Alguien que me había abrazado junto al ataúd y me había prometido ayudarme con cualquier cosa.

—Esto no puede ser.

—Hay más.

Samantha señaló una fecha.

Era dos días antes del accidente de Lucas.

Aquella transferencia era mucho mayor.

Debajo aparecía una anotación:

Pago final tras confirmación.

Se me helaron las manos.

—¿Confirmación de qué?

Samantha me entregó el sobre que Lucas había dejado.

—Creo que él mismo quería explicártelo.

Rompí el sello.

Dentro había una carta y una memoria USB.

La primera línea estaba escrita a mano.

“Elena, si estás leyendo esto, significa que no conseguí detenerlos.”

Sentí que Grace se movía contra mi pecho.

Seguí leyendo.

La siguiente frase hizo que llamara inmediatamente a Samantha.

—Cierra la puerta.

Ella obedeció.

Porque Lucas no había escrito que temiera perder dinero.

No había escrito que Charles quisiera nuestra casa.

Había escrito algo mucho peor:

“Si mi muerte parece un accidente, no permitas que tu padre se acerque a ti ni a nuestra hija. Él sabe por qué mi coche estaba en aquella carretera.”