Maverick se puso de pie de golpe.

—Amy, no metas a nuestras familias en esto.

Lo miré mientras recogía sus pantalones del suelo.

—¿Nuestras familias?

Casi sonreí.

—Hace diez minutos pedías privacidad.

Penelope empezó a vestirse apresuradamente.

—Fue un error.

La tía Rose soltó una carcajada seca desde la puerta.

—Cariño, un error es ponerse dos zapatos distintos. Esto requirió quitarse bastante más que los zapatos.

Penelope bajó la cabeza.

Maverick se acercó a mí.

—Amy, escucha. Podemos regresar al salón, inventar que tuve una emergencia y hablar de esto después.

Por fin comprendí qué esperaba de mí.

Que protegiera su reputación.

Que caminara hacia el altar sabiendo dónde había estado minutos antes.

—¿Quieres celebrar la boda?

Sus ojos se iluminaron.

—Sí. Podemos arreglarlo.

—Perfecto.

Saqué el teléfono.

—Entonces volvamos.

Penelope levantó la cabeza, sorprendida.

Mi madre también.

Solo la tía Rose me observó durante unos segundos y sonrió.

Ella entendió.

Cuando salimos al pasillo, llegaron los padres de Maverick, su hermana y el padrino.

Su madre vio a Penelope con el vestido arrugado.

Después vio a su hijo.

No necesitó explicaciones.

—Maverick…

—Mamá, luego.

—¿Qué hiciste?

—¡He dicho que luego!

Yo caminé hacia el ascensor.

—No se preocupen. Todos podrán hablar en el salón.

Maverick me alcanzó.

—Amy, espera.

—Tenemos trescientos invitados esperando.

—¿Vas a casarte conmigo?

Me volví.

—Tú querías regresar.

—Sí, pero…

—Entonces regresemos.

Durante el trayecto nadie habló.

Al llegar, Linda corrió hacia nosotros.

—¡Gracias a Dios! Podemos empezar en cinco minutos.

—No —respondí—. Primero necesito el micrófono.

Maverick se tensó.

—Amy.

—Tranquilo. Dijiste que no hiciera una escena.

La tía Rose volvió a reír.

Entré al salón.

Trescientas personas se levantaron al verme.

El cuarteto comenzó automáticamente la marcha nupcial.

Levanté una mano.

La música se detuvo.

Caminé sola hasta el altar.

Maverick permaneció atrás.

Tomé el micrófono.

—Gracias por esperar.

Las conversaciones desaparecieron.

—Lamento informarles que hoy no habrá boda.

Un murmullo recorrió el salón.

La madre de Maverick se cubrió el rostro.

Penelope intentó desaparecer junto a una puerta lateral.

—El novio sufrió una emergencia inesperada —continué—. Lo encontré en la habitación 237 del Millbrook Inn con mi dama de honor.

Silencio absoluto.

Después alguien jadeó.

Maverick avanzó.

—Amy, suficiente.

Lo miré.

—Todavía no.

—Estás humillándonos.

—No. Estoy evitando que ustedes conviertan su decisión en mi vergüenza.

Dejé el micrófono.

Y entonces comenzó la segunda parte.

Busqué a Linda.

—Quiero activar la cláusula de cancelación.

Maverick frunció el ceño.

—¿Qué cláusula?

—La del salón.

—Amy, perderemos el depósito.

—Tú no perderás nada.

Lo miré.

—Porque nunca pagaste nada.

Su expresión cambió.

El contrato del salón estaba exclusivamente a mi nombre.

También el servicio de catering.

La decoración.

La luna de miel.

Y el departamento al que supuestamente nos mudaríamos después de casarnos.

Durante meses Maverick había presumido ante sus amigos de “nuestra boda”.

Pero cuando llegaban las facturas, siempre encontraba una excusa.

Linda se acercó con la carpeta.

—Podemos cancelar la ceremonia y mantener la recepción como evento privado.

Miré las mesas.

La comida ya estaba preparada.

Las botellas abiertas.

El pastel esperando.

¿Por qué desperdiciarlo?

Tomé nuevamente el micrófono.

—Cambio de planes.

Los invitados me observaron.

—La boda terminó, pero la comida ya está pagada. Así que quédense, coman, beban y disfruten.

Alguien empezó a aplaudir.

Luego otro.

La tía Rose fue la tercera.

En segundos, medio salón estaba aplaudiendo.

Maverick estaba rojo.

—Esto es ridículo.

—Puedes irte.

—¿Y nuestra luna de miel?

La pregunta fue tan absurda que varias personas cercanas la escucharon.

Lo miré.

—Cancelada hace cuatro minutos.

—¡Amy!

—Los boletos eran reembolsables.

Penelope se acercó.

—Maverick, vámonos.

Él apartó su mano.

Ese pequeño gesto me reveló exactamente qué clase de hombre tenía delante.

Mientras ella había sido un secreto divertido, la quería.

Ahora que tenía consecuencias, se convertía en un problema.

—No me toques —le dijo.

Penelope quedó inmóvil.

—¿Perdón?

—Tú sabías que hoy era mi boda.

Ella abrió la boca.

Yo casi sentí pena por ella.

Casi.

—Qué interesante —dije—. Hace media hora necesitaban privacidad. Ahora ya están repartiendo culpas.

Maverick me ignoró.

—Amy, dame las llaves del departamento. Necesito sacar mis cosas.

—No tienes cosas allí.

—Claro que sí.

—Tus tres cajas siguen en casa de tus padres.

Se quedó callado.

—Además, cambié el código de acceso mientras regresábamos.

Su padre bajó la cabeza.

La hermana de Maverick murmuró:

—Te lo mereces.

Él la fulminó con la mirada.

—Cállate.

Entonces Penelope comenzó a reír.

No era una risa alegre.

—Increíble.

Maverick giró hacia ella.

—¿Qué?

—Me dijiste que el departamento era tuyo.

Él palideció.

Penelope continuó:

—También dijiste que tú habías pagado la luna de miel.

Los invitados más cercanos empezaron a escuchar.

—Penelope —advirtió Maverick.

—Y dijiste que Amy dependía económicamente de ti.

Ahora fui yo quien lo miró.

—¿Eso dijiste?

—No importa.

—A mí me parece fascinante.

Penelope tomó su bolso.

—¿Sabes qué? Quédate con él, Amy.

—No, gracias.

Ella caminó hacia la salida.

Pero antes de llegar, se detuvo.

—Por cierto, Maverick, será mejor que le expliques lo de Boston.

Él quedó completamente inmóvil.

Yo fruncí el ceño.

—¿Boston?

Penelope pareció darse cuenta de que había hablado demasiado.

Maverick avanzó hacia ella.

—No.

—¿Qué pasó en Boston? —pregunté.

—Nada.

Penelope lo miró con desprecio.

—Díselo tú.

—Penelope.

—¿O se lo digo yo?

La expresión de Maverick cambió.

Ya no estaba avergonzado.

Estaba asustado.

Mi padre se acercó a mí.

—Amy, ¿qué está pasando?

No lo sabía.

Penelope abrió su teléfono.

—Hace tres meses Maverick me pidió que guardara algo porque sabía que tú revisabas las cuentas de la boda.

—¡Cállate! —gritó él.

Todo el salón quedó en silencio otra vez.

Penelope levantó la pantalla.

—Pensé que eran documentos de trabajo.

Me miró.

—Hasta esta mañana.

Maverick intentó arrebatarle el móvil, pero su padre lo sujetó.

—¿Qué documentos? —pregunté.

Penelope tragó saliva.

—Una reserva.

—¿De qué?

Me mostró la pantalla.

Era una confirmación de hotel.

Boston.

Dos personas.

Una habitación.

Pero la fecha hizo que se me helara la sangre.

Estaba reservada para la semana siguiente a nuestra luna de miel.

—¿Quién es la otra persona?

Penelope negó lentamente.

—No soy yo.

Maverick cerró los ojos.

Y entonces entendí algo todavía peor.

Penelope no era la única.