—¡Olivia!

La voz de Adrian resonó detrás del auto.

No miré hacia atrás.

—Detengan el vehículo —ordenó.

El conductor me observó por el espejo.

—Siga —dije.

Adrian alcanzó la puerta antes de que saliéramos de la entrada.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Bajé apenas la ventanilla.

—Lo que tú mismo sugeriste.

—¿De qué hablas?

—Dijiste que si no podía soportarlo, podía irme.

Su rostro cambió.

Había escuchado su conversación con Vanessa.

—Olivia, no seas infantil. Fueron cinco horas.

—Exactamente. Y fueron suficientes.

Mia dio la orden a los demás vehículos.

Uno tras otro, los camiones que transportaban mis setenta y dos baúles comenzaron a dar la vuelta.

Fue entonces cuando Adrian dejó de mirar mi vestido y miró la dote.

—Espera.

Sonreí.

Por fin entendía.

—Los baúles se quedan —dijo.

—Son propiedad de los Prescott.

—Formaban parte del acuerdo matrimonial.

—Del matrimonio que ya no existe.

Vanessa salió del hotel.

—Adrian, déjala ir. Volverá cuando su padre descubra cuánto dinero perderá.

Lo miré directamente.

—Eso también lo escuché.

Y me marché.

Cuando llegué a casa, mi padre esperaba en las escaleras.

Al verme regresar vestida de novia, palideció.

—Olivia…

—Cancelé la boda.

Durante varios segundos no respondió.

Entonces vio los setenta y dos baúles entrando detrás de mí.

—¿Qué hizo?

Le conté todo.

Las cinco horas.

Vanessa.

Las palabras de Adrian.

Y finalmente, su plan para controlar a nuestra familia después de recibir nuestra inversión.

Mi padre permaneció en silencio.

Pensé que explotaría.

En cambio, preguntó:

—¿Estás segura de que no quieres volver?

—Completamente.

Se acercó y me quitó cuidadosamente la horquilla de mi madre.

—Entonces no volverás.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

—¿Y el proyecto?

Mi padre sonrió.

—Perder dinero duele menos que perder una hija.

Pero Parker Prescott, mi hermano mayor, que acababa de entrar en la habitación, soltó una pequeña carcajada.

—En realidad, no vamos a perder dinero.

Adrian había cometido un error enorme.

La inversión de los Prescott todavía no había sido transferida.

La firma final debía realizarse después de la ceremonia.

Sin matrimonio, no había desembolso.

A la mañana siguiente, nuestros abogados notificaron formalmente la retirada.

Eran 480 millones de dólares.

A las 9:17, Adrian me llamó.

No contesté.

A las 9:19 volvió a llamar.

A las 9:23 había diecisiete llamadas perdidas.

Finalmente respondí.

—Olivia, tenemos que hablar.

—Habla.

—Tu padre retiró la inversión.

—Correcto.

—¡No puede hacerlo!

—Ya lo hizo.

Su voz bajó.

—¿Entiendes lo que esto significa?

—Perfectamente.

Entonces me dijo algo que confirmó todo.

—Sin ese dinero, Foster Holdings no llega al próximo trimestre.

Me quedé inmóvil.

Yo creía que nuestra inversión financiaría una expansión.

No.

Los Foster necesitaban mi dinero para evitar la quiebra.

—Así que por eso aceptaste casarte conmigo.

Adrian guardó silencio.

—Olivia, escucha…

Colgué.

Pero aquella no fue la peor revelación.

Dos días después, nuestros abogados encontraron transferencias sospechosas vinculadas al proyecto.

Vanessa aparecía como directora de una empresa consultora que había recibido millones de Foster Holdings.

Cuando revisamos los contratos, descubrimos que ella y Adrian llevaban más de un año desviando fondos.

Mi padre me miró horrorizado.

—Si hubiéramos transferido los 480 millones…

—Una parte habría terminado con ellos.

Entregamos los documentos a los auditores y a las autoridades correspondientes.

Entonces Vanessa desapareció.

Adrian fue quien vino a buscarme.

Llegó a nuestra mansión una noche bajo una lluvia torrencial.

Esta vez fue él quien quedó esperando detrás de una puerta cerrada.

Después de casi una hora, decidí salir.

Su aspecto ya no tenía nada que ver con el hombre impecable del Hotel Beaumont.

—Vanessa se llevó dinero —dijo.

—Qué sorpresa.

—Me utilizó.

—Y tú intentaste utilizarme.

Apretó la mandíbula.

—Podemos arreglarlo. La boda todavía puede celebrarse.

Lo miré incrédula.

—¿Todavía crees que quiero casarme contigo?

—Nuestras familias necesitan este acuerdo.

—La tuya lo necesita.

Adrian bajó la voz.

—Te pido perdón.

—No.

—Olivia…

—No estás arrepentido de haberme dejado cinco horas bajo el sol. Estás arrepentido de que me haya ido con los 480 millones.

No pudo negarlo.

Cerré la puerta.

—Espera.

Me detuve.

—¿Qué?

—Te quiero.

Aquello casi me hizo reír.

—Tuviste cinco horas para abrir una puerta.

Lo miré por última vez.

—No lo hiciste.

Y cerré.

Durante los meses siguientes, la investigación reveló el alcance del fraude. Varios directivos fueron destituidos, los activos vinculados a las operaciones irregulares quedaron bajo investigación y Adrian perdió el control de la compañía que había creído intocable.

Vanessa fue localizada después de intentar mover parte del dinero a través de otra empresa.

Yo no celebré su caída.

Simplemente continué con mi vida.

Un año después regresé al Hotel Beaumont.

No para casarme.

Los Prescott habían adquirido una participación en el hotel y organizábamos allí una gala benéfica en memoria de mi madre.

Cuando llegué, el gerente abrió personalmente las puertas.

Me quedé quieta unos segundos.

Recordé el auto.

El calor.

Las risas.

Las cinco horas esperando que un hombre decidiera que yo merecía entrar.

Mia se acercó.

—¿Está bien?

Sonreí.

—Sí.

Entré.

Aquella noche llevaba la horquilla de perlas de mi madre.

Los setenta y dos baúles seguían en nuestra familia.

Las propiedades seguían siendo mías.

Las pinturas de mamá estaban ahora expuestas en una fundación creada en su nombre.

Y por primera vez entendí completamente sus palabras.

Nunca había necesitado ser la mujer más rica de Harbor City.

Necesitaba conservar mi dignidad.

Adrian había querido enseñarme, delante de toda la ciudad, cuál sería mi lugar después de casarme con él.

Pero cometió un error.

Me dejó cinco horas frente a una puerta cerrada pensando que terminaría enseñándome a bajar la cabeza.

En realidad, me dio exactamente el tiempo que necesitaba para comprender que jamás debía cruzar esa puerta.